Последний поход

Трос натянулся, катушку заклинило и, описав в полете дугу, Лера с размаху впечаталась в отвесную бетонную стену, от удара потеряв сознание.

* * *

Когда стало окончательно очевидно, что на борту «Грозного» девушки нет, прочесывавшие палубы члены команды снова собрались в кают-компании. Узнав от Тахомы, что Лера ушла к себе днем, сославшись на неважное самочувствие, Батон заглянул в ее каюту, но обнаружил лишь смятую койку и Чучундру, с недовольным писком шмыгнувшую у него между ног.

Невеселых известий добавил Мичиган, шумно высыпавший на стол кают-компании содержимое рюкзаков, привезенных с «Поликарпова», и вынесший унылый вердикт.

— К сожалению, ничего не выйдет, ребята, — раздув ноздри, он исподлобья оглядел окруживших стол мужиков. — Есть пара более- менее годных деталей, но их все равно недостаточно, чтобы как следует отладить всю систему. Слишком много возни, да и не факт, что сработает. Тут половину можно под лед для коктейлей использовать. Боюсь, зря мотались. Так лодку не починить.

— Че-е-ерт, — устало протянул сидевший за столом Савельев, роняя голову на руки.

— Значит, это все, — сникли повара.

— Выходит, все, братухи, — оперевшийся кулаками на стол Тарас ощутил, как на плечи неподъемным бетонным грузом наваливается усталость. — Застряли мы тут.

Последний лучик надежды на спасение угас.

— По крайней мере, мы попробовали, — Рэнди пожал плечами. — Может быть, еще варианты, джентльмены? Кто следующий?

— Да иди ты, — не поднимая головы, буркнул метеоролог.

— А ты чего его посылаешь, — вскинулся Ворошилов. — Это ведь была твоя идея — «давайте поплывем», «поищем».

С этими словами он зло толкнул Савельева в плечо.

— И что? — вскинулся тот. — Я хоть предлагаю, а не сыплю обвинениями!

Всегда спокойного Женю словно подменили. Подпрыгнув, он схватил спелеолога за грудки.

— А ты только и делаешь, что воняешь везде!

— Я из-за тебя чуть не погиб! — сквозь зубы процедил Ворошилов, стараясь стряхнуть хватку метеоролога.

— Да? Скажи еще, что это я перепилил веревку!

— А ну-ка, тихо. Тихо, я сказал! — рявкнул вклинившийся между драчунами Батон, разнимая их за шкирятники, словно сцепившихся котят. — Чего размахались? У нас и без мордобоя проблем хватает. Лера пропала, а вы устроили тут…

— Вот, хоть одна умная нашлась с вами не связываться, — ехидно кинул Ворошилов; не сводя глаз с Савельева, он задиристо одернул куртку, но тут же присмирел под взглядом охотника. — Да молчу я, молчу. Все. Остыли.

Дело было к ночи, с Атлантики надвигался непонятный шторм, а девчонки и след простыл. Одежды в рундуке нет, оружия на складе — тоже. Вдобавок пропал огнемет Азата. Черт-те что.

Батон с досадой ткнул кулаком по переборке. Что на этот раз удумала взбалмошная лиса? Надо было все-таки взять ее сегодня на «Поликарпова». Пусть бы мешалась, зато все время маячила бы перед глазами.

— Что за вожжа ей под хвост попала, черт, — теребя усы, хмурился Тарас. — Батон, ты бы внимательнее следил. Хоть она и не ребенок уже, а дисциплину соблюдать нужно. Чего тебя не слушается?

Разъяснительную беседу там проведи, что ли. Ей тут не по окрестностям Пионерска буренок гонять.

— Да знаю я, — с досадой отмахнулся и без того нервничающий охотник.

— Делать-то что будем? — кисло поинтересовался со своего места Треска.

— Прочесывать, — ответил Батон. — Что ж еще остается. Фонарей на всех хватит.

— И какой у нас план? — Савельев с готовностью надел шапку. — Лучше поторопиться, пока температура совсем не упала.

— Разделимся. Далеко она все равно уйти не могла.

— Главное — куда, — покачал головой Савельев.

— Осмотрим окрестности. Кто-нибудь, наведайтесь на «Новолазаревскую».

— А может, она на кладбище пошла, — предположил Паштет. — Ну, к родителям.

— Вот и проверьте, — одобрил Батон и, накидывая куртку, процедил: — А я навещу нашего отшельника.

Изредка поглядывая на темнеющий горизонт и негромко напевая, отец Михаил, вооружившись старенькой метелкой, неторопливо расчищал снег за церковью. Увидев поднимавшегося по тропинке Батона, он остановился и стал дожидаться гостя, облокотившись ладонями о черенок и положив на них подбородок.

— Приветствую. Михаил, кажется?

— Да уж, тезка… Она у тебя? — без предисловий попер Батон.

— Кто? — выпрямился священник.

— Не валяй дурака. Она у тебя, спрашиваю?

— О чем вы?

— Ты прекрасно знаешь, о чем, — отрезал Батон, подойдя к священнику практически вплотную. — Еще раз спрашиваю, она у тебя? Эй, Лерка!

— Нет. Леры здесь нет. Что-то случилось?

— Случилось. Пропала она. Нету нигде.

— Странно, — нахмурился Мигель. — Сегодня она не заходила. Давно?

— Не заходила, значит…

— Да, не заходила. А в чем, собственно, суть? А суть в том, что тебя неожиданно стало как-то много. И мне это очень не нравится. Короче, не пудри девчонке мозги, понял? Она девушка, ты тут двадцать лет без бабы сидишь, смекаешь? Она доверчивая — поманишь, на край света пойдет. Она мне как дочь родная, ребенок мой. Цветок домашний, всю жизнь под присмотром. Но вот упустил один раз. Недоглядел, и что получилось? Из- под венца сбежала. Мужик, который ее любил, погиб, родители тоже. Ей и так сейчас не сладко приходится. Так что сиди-ка ты тут да псалмы наматывай, усек? — не дождавшись ответа от выдержавшего взгляд священника, Батон веско положил тяжелую ладонь ему на плечо. — Усек, спрашиваю?

— Усек, — без тени покорности ответил Мигель, лишь крепче сжав черенок метлы.

— Вот и славно.

Пока Батон спускался по тропинке, отец Михаил молча смотрел ему вслед. В воздухе отдаленно пророкотало.

Буря приближалась.

Сознание возвращалось медленно, неохотно, упрямо отзываясь в голове тупой ноющей болью. Словно неуклюже пытались встать на место частицы одного разбитого целого. Мысли, чувства, воспоминания…

Лера куда-то бежала. Или от кого-то. Длинный коридор никак не хотел кончаться, и каждый раз сердце девушки сжималось от страха, когда она думала, что вот-вот споткнется и упадет, и тогда невидимый монстр наконец-то настигнет ее и начнет разрывать когтями.