Последний поклон президента

– Да, такого тумана я еще не видела!
– согласилась Катя.

Вдруг Андрей расслышал слабое стрекотание. На севере появилась черная, едва заметная точка. Смирнов напряг зрение. Маленькая тушка вертолета висела над самыми горами. Винтокрылая машина то ныряла, то вновь появлялась среди вершин.

– Что-то он летит как-то неуверенно, такое впечатление, что ищет дорогу и не знает, куда лететь, - высказал Андрей свое предположение.

– Да, странно как-то летит. Петляет, смотри, идет в сторону высоковольтной линии, а это опасно!

– Не думаю, пилоты-то опытные, все-таки борт в области "номер один"!

Глава одиннадцатая

Командир губернаторского вертолета МИ-8 Рашид Ахметов был опытным пилотом. Сорокалетний Ахметов начал свой путь летчика прямо в пекле - в горах Афганистана. Его, тогда молодого лейтенанта, после училища послали служить, а заодно и выполнять, так называемую, интернациональную помощь. Но помощи он никакой пуштунам не оказал, а вот летать, и даже неплохо, научился. Выделывая фигуры высшего пилотажа над хребтами Саланга и Кандагара, Ахметов не раз попадал под обстрел. Два раза его сбивали, но он чудом оставался жив.

С Гусевым он познакомился в Баграме в восемьдесят втором. Бравый майор - командир батальона, часто летал на его борту на "боевые". Они сдружились. Но после Афгана пути их разошлись. Майор Гусев стал генералом, а затем и кандидатом в президенты, ну а Рашид летал на севере, возя оленеводам провиант.

Но два года назад Гусев вспомнил о боевом друге и позвал к себе в область. Он стал губернатором и нуждался в личном летчике. С собой в Белоярск Рашид взял и второго пилота Костю Симигина. С ним он познакомился в Уренгое и за пять лет полетов над бескрайними просторами западной Сибири сдружился. Костя был Ахметову как младший брат, Рашид во всем ему доверял и всегда мог на него положиться.

То, что сегодняшний полет особенный, Ахметов понял сразу. Гусев явно нервничал. Губернатор никогда раньше не стоял на взлетном поле и не ждал вертолет. Обычно он приезжал к борту прямо за минуту до вылета, а то и опаздывал. Ахметов вначале объяснял такое поведение губернатора ночным визитом президента. Он даже думал, что этот рейс в Саяны вообще отложат. Но когда авиадиспетчер сказал, что борт ждут, и полет состоится, Ахметов понял, что сегодня что-то произойдет.

Губернатор, заходя в вертолет, сухо поздоровался и даже не назвал его по имени. Обычно Гусев обращался с Рашидом немного по-панибратски, но сегодня Гусев даже не смог посмотреть ему в глаза....

Полет был стандартный. Ахметов держал машину вдоль Енисея и наслаждался прекрасной погодой. Облаков было немного, их небольшие стайки проплывали с левой стороны борта винтокрылой машины. Синяя нить реки сверкала в лучах солнца и, переливаясь, немного слепила глаза. Через час полета Ахметов стандартно запросил у диспетчера погоду в районе посадки. Тот ответил, что погода в норме и приземление не должно быть проблемным. Когда появились Саяны, Ахметов, сделав небольшой вираж, потянул штурвал на себя. Высота - вот лучшее лекарство от горной тряски. Если лететь между склонами, может захватить турбулентный поток, и тогда неприятностей не избежать.

Костя, как мальчишка, радовался величественному виду гор и тыкал пальцем в направление искрящихся на солнце снежных вершин. Ахметов улыбался в ответ и кивал на приборную доску, давая понять, чтобы тот следил за показаниями приборов. Лететь по его подсчетам оставалась минут пятнадцать.

Но неожиданно на приборной доске дернулись стрелки и безжизненно упали на нули. Ахметов тревожно взглянул на Костю и, скинув наушники, прислушался к рокоту двигателя. Тот работал уверенно и монотонно. Рашид, потянув ручку штурвала, попробовал управление. Машина послушно пошла сначала вверх, затем вниз. Странно, все в порядке! Ахметов заложил небольшой вираж. Машина была послушной, но стрелки приборов продолжали лежать на нуле. Рашид включил передатчик и запросил авиадиспетчера.

– Земля, я птица ноль один, как слышите, прием?

– Да, слушаю, Рашид!

– У нас отказывает бортовая навигация, идем на визуале!

– Повторите - не понял!

– Идем на визуальном, компас и навигация отказали, двигатели в норме.

– Понял: отказ навигации, ориентир - река. Вы в точке, километров пятнадцать до площадки.

– Вижу! Река справа, видимость в порядке!

Рашид кивнул Косте и сказал:

– Сходи в салон, там во втором ряду сидит мужик - лысый такой, он глава района этого, местность, как свои пять пальцев, знает! Пусть сюда идет - будет путь указывать! Но только осторожней там! Паники не наделай, этого еще нам не хватало!

– Понял, командир, - сосредоточенно ответил Костя.

Через минуту он вернулся в кабину с главой района. Лысый мужчина озабоченно крикнул:

– Что случилось?

– Да все нормально, но вот компас отказывает, идем на визуальной видимости! Показать можете место посадки или назад возвращаться будем?

– Могу, но, может, лучше не рисковать?

Ахметов с тревогой посмотрел на мужчину и сказал.

– Сейчас запрошу "землю". "Земля". я "птица ноль один", курс показать может, что делать? Возврат или посадка?!

Авиадиспетчер задумался. Ответа не было. Нужно было принимать решение, а в эфире стояла тишина. В этот момент в кабине показалась голова губернатора. Гусев напряженно посмотрел на Ахметова и спросил:

– Рашид, что тут у тебя?

– Да вот, компас и навигация отказала , вслепую идем, прошу разворот, пойдем обратно в Белоярск!

Гусев вздрогнул и, оттолкнув главу района, схватил Ахметова за плечо:

– Не сметь! Посадка в любом случае! Хоть на воду! Не сметь, никакого возврата!
– заорал губернатор на Ахметова, заглушая рокот двигателей.

Ахметов испуганно кивнул. В этот момент в наушниках раздался голос авиадиспетчера.

– "Птица ноль один"! Насколько серьезна поломка и состояние машины?!

Ахметов неуверенно посмотрел на Гусева и ответил:

– Двигатели в норме, а компас барахлит, но тут есть глава района, он в кабине, может показать площадку!

– Риск есть?

Гусев протянул сжатый кулак и сунул его под нос Рашиду. Тот улыбнулся и ответил земле:

– Риск минимальный, прошу посадку!

– Посадку разрешаю, связь постоянно держите!

– Вас понял!

Глава района смущенно смотрел на губернатора. Тот, похлопав по плечу Ахметова, вышел из кабины. Рашид кивнул мужчине и спросил:

– Ну, куда, где тут?

Глава района всмотрелся в пейзаж за бортом и ответил:

– Вон за той горой поворот направо, но учтите, там ЛЭП есть, осторожней, как бы не зацепить!

Ахметов кивнул и заложил вираж вправо. Постепенно снижаясь к самым вершинам, он увидел серпантин горной дороги. Показав на нее пальцем, спросил у проводника: