Последний призрачный танец

Переведя дыхание, я осмотрела комнату на наличие в ней Шакса и застыла испуганным кроликом, глядя в янтарно-желтые глаза главы Шантары, неизвестно как опередившего меня.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать, Рейн? — убийственно тихим голосом спросил он.

Глава 24

Я судорожно соображала, какой ответ Кхарр хочет от меня получить. В голову, как назло, ничего не приходило. Я даже отдаленно не понимаю, о чем речь. Видно, орк это уже понял.

— Когда ты собиралась сказать о своей кровной связи с Райвеном? — обманчиво мягко спросил он. Я сглотнула и виновато опустила голову, но соврать не смогла.

— Я не собиралась, — мысленно попрощавшись с жизнью, призналась я. Интересно, откуда Кхарр узнал правду? Пернатый раскололся? Или Шаксас? Кроме нас троих никто ничего не знал.

Орк смотрел на меня холодными, янтарно-желтыми глазами, но в его взгляде не было ни злости, ни праведного гнева, одна лишь бесконечная усталость. И за эту вот его усталость мне стало мучительно стыдно.

— Ты можешь представить, что я почувствовал, когда узнал об этом? — тихо спросил меня орк. Он, наверное, удивится, но я действительно представляю. Узнать, что жизнь приемного сына зависит от какой-то приблудной темной, наверное, ужасно. И я даже могу точно сказать, когда Кхарр об этом узнал. Наверное, перед тем, как меня ранили. Или после. Не важно. Важно то, что он лично примчался меня спасать, а это многого стоит.

Я кивнула, не зная, что сказать. Знаю, что виновна, и отрицать это бесполезно.

— Ты, наверное, многого еще не понимаешь, — продолжил Кхарр, поняв, что оправдываться я не собираюсь. — Но Шантара — это не просто клан, это единый организм, и его сила заключается в его здоровье. И когда появляются так называемые больные клетки, они либо лечатся, либо уничтожаются. Ваша с Райвеном связь ослабляет весь клан, потому что удар по тебе будет являться ударом по мне. Скажи мне, Рейн, если наши враги захотят меня уничтожить, по кому им проще будет ударить, по мне или по тебе?

Думаю, тут двух вариантов быть не может. Но никто никогда не узнает, что мы с пернатым связаны. И все равно мне кажется, что с этого момента моя жизнь в клане кардинально изменится. Либо Кхарр найдет способ ликвидировать нашу с Райвеном связь, либо сидеть мне под замком в самой высокой башне крепости.

Как будто прочитав мои мысли, орк усмехнулся.

— Запирать не буду, — пообещал он, изучая мое опечаленное лицо. Я просияла, но радость моя оказалась недолговременной. — Но теперь без моего ведома ты не вправе сделать ни единого шага. И если я скажу сидеть в крепости, ты будешь сидеть, если прикажу бежать, ты побежишь, без всяких вопросов и пререканий. Ты меня хорошо поняла?

— Я хорошо поняла, — покорно ответила я именно то, что он ожидал услышать.

— Это еще не все, — орк вздохнул. — Я знаю, как вы с Райвеном друг к другу относитесь, и не скажу, что мне это нравится. В военное время вражда внутри клана недопустима. Когда война будет окончена, а связь разорвана, можете калечить друг друга сколько влезет, а сейчас я требую, чтобы вы объявили перемирие.

Ага, это он каким-то образом про сломанный нос узнал.

Кхарр поднялся и, похлопав меня по плечу, удалился, напоследок посоветовав поговорить с пернатым и не злить его еще больше. Думаю, вполне разумный ход. Вот только кровь с себя смою.

У меня осталась еще целая куча вопросов. Например, кто эти целители? Кем был погибший рыцарь? Из какого они клана? И стоит ли мне ждать неприятностей со стороны выжившего целителя? Не обвиняет ли он меня в преждевременной кончине своих товарищей? Ну конечно, он меня обвиняет. Если бы не я, им не пришлось бы тащиться в топи, не пришлось бы сражаться в неравном бою, не пришлось бы умирать.

Задумчиво смывая с себя потеки собственной крови, я размышляла о том, куда мог деться Шакс, и не вернется ли он в комнату именно в тот момент, когда я меньше всего к этому готова? Но Шакс не вернулся и на мысленный призыв не ответил. Может, его похитили наемники Гильдии Хаоса? Так же, как до этого Райвена?

Практически уверенная в своей правоте, я решила для начала найти пернатого и поговорить с ним. Кхарр прав, мы должны прийти к перемирию и на какое-то время забыть о взаимной ненависти. За себя я, в принципе, ручаюсь. А вот как к нему подкатиться с предложением мира?

Во дворе никого не оказалось, зато количество часовых на стенах увеличилось втрое. Похоже, крепость активно готовится к осаде. А пернатый свое слово не сдержал, обещал же ждать.

Моей ноги коснулся теплый мех, и я машинально погладила Малыша. Огромный волк, виляя хвостом, вцепился зубами в мою накидку и несильно потянул. Я возмутилась и попыталась высвободиться, но волк, глядя на меня преданными, умоляющими глазами, тянул за собой. Похоже, он хочет, чтобы я пошла за ним. Как только я шагнула в нужную сторону, Малыш отпустил мою накидку и побежал впереди, поминутно оглядываясь.

Через несколько минут я оказалась на тренировочной арене на заднем дворе крепости. Райвен стоял, прислонившись к ограде и сложив руки на груди. Я укоризненно взглянула на Малыша и отозвала его, не дав времени разжалобить меня. Предатель. Притащил меня прямо в лапы врага. Шанар довольно ухмылялся. Считает, похоже, что пришел час расплаты. Неужели ему удалось разорвать заклятие?

На один краткий миг пожалев, что не прихватила с собой оружие, я подошла к карателю. Он, кстати, тоже оказался безоружен. Но у его ног валялись тренировочные бокены из крепкой древесины. Он что, собирается поучить меня фехтовать? Или просто отдубасить меня палкой? Улыбка пернатого стала шире. Лениво отлепившись от ограждения, он медленно обошел меня, внимательно оглядывая со всех сторон. Затем одним движением сорвал с меня накидку и бросил её на ограждение. Перед тем, как идти искать пернатого, я как могла подрихтовала кирасу спереди, но с дырками от стрел на спине ничего сделать не смогла. По нахмуренному взгляду карателя, по его внезапно потемневшим глазам я поняла, что мне было бы лучше прийти вообще без доспеха.

— Что это? — спросил он, просунув палец в одно из отверстий. Я порадовалась, что тщательно очистила все от крови и немного обработала неровные края. Хотя, шанар все равно узнает правду.

— Стрела, — как можно более спокойно ответила я, так, как будто в меня каждый день стреляют, и это норма.

— Две стрелы, судя по всему, — Райвен развернул меня лицом к себе. — Мастер Ишима был настолько не рад тебя видеть?

Вздохнув, я рассказала ему все. Что меня потянуло в топи, что там меня практически убили, что пришел Кхарр, и что вернуться удалось не всем. Я умолчала только о том, что не будь в топях того шамана, Кхарр бы ни за что не успел, и его целители даже общими усилиями не смогли бы меня оживить. Но даже без этого я рассказала достаточно, чтобы вызвать праведный гнев шанара. Но он не разозлился. Только смотрел задумчиво куда-то мимо меня.

— Значит, Кхарр теперь в курсе? — спросил он. Если спрашивает, значит, он здесь не причем. Наверное, Шаксас не выдержал и все рассказал.

Я кивнула.

— А где Шакс? — спросила я и приготовилась к новой порции насмешек и пошлых намеков, но Райвен на этот раз был серьезен.

— Я даже не знаю, как тебе и сказать об этом, — осторожно начал он. Я устало привалилась к ограждению и закрыла глаза. Да не может этого быть. Нет. Нееееет!!! Только не Шаксас. Открыв глаза, я увидела удивленное лицо карателя, и во мне вновь вспыхнула надежда.