Последний рыцарь

– Животное поведение.

– Они резко отупели.

– Мне потребуется время для анализа ситуации. Предполагаю, что мы остановили развитие заражение в Петраре на некоторое время. Я проведу дополнительные вскрытия замороженных образцов.

– Есть данные по уязвимостям?

– Несколько точек, однако они отличаются от особи к особи. Мне потребуется больше материала для составления алгоритма наведения.

– Понял. Жаль. Нам бы они пригодились, – он закусил губу. – Помнишь те схемы левитационного завода, что я тебе дал пять лет назад?

– Я ничего не забываю.

– Приготовься, мы развернём один такой.

– Откуда мы возьмём модуль автокузницы?

– В окрестностях есть несколько.

– Поясните?

– На месте поймёшь. – он включил рацию. – Себастьян! Соберите два отделения инженеров!

– Все заняты.

– Тогда снимите! Это ненадолго, нужно лишь перепрограммировать один завод.

– Завод? Как скажете.

– Возьмите пару БТРов, на них за пять минут доберёмся.

– Мне кажется, я понял, о какой автокузнице идёт речь.

– И?..

– Напоминаю, что за использование собственности корпорации без введения военного положения положена смертная казнь.

– Не обязательно, если армия компенсирует расходы.

– В данном случае подобное невозможно.

– Это как посмотреть.

А посмотреть было на что – огромный комплекс «Трезубца», главного и единственного производителя оружия в Союзе и второй по цене корпорации галактики, блестел под синими лучами Аарана. Огромные бронзовые модули кузницы, похожие на усечённые пирамиды, застыли в горячем воздухе. Их уникальные системы обеспечивали превращение сырья сразу в готовый продукт без участия людей с максимальной эффективностью и минимальными затратами энергии и времени. На самом деле, они почти не отличались от тех, что изобрели на Старой Земле, поэтому Оклайн мог бы примерно объяснить суть их работы.

Внутри использовались поля – гравитационные или магнитные – для сепарации, нагрева и придания формы. Такая машина способна без отливки превратить кусок железа в клинок, который ещё и будет в разы прочнее обычного. Единственным ограничением были химические реагенты, объёмы сырья и размер: модуль кузницы всего тридцать на тридцать метров по периметру и двадцать восемь в высоту, что компенсируется возможностью пристройки дополнительных систем ценой мобильности.

Однако давно был разработан способ обойти ограничение. Построен был всего один опытный образец – Краулер, – который шёл на гусеничном ходу при облегчении массы. Последующие же проекты, так и не включённые в колониальный набор чертежей, подразумевали полную левитацию.

Так как Оклайн непосредственно участвовал в разработке всего, основанного на левитации, у него остался проект. Вместе с Саффом они перевели черновой код в полноценный и оформили по стандартам Союза.

Теперь, глядя на ближайший модуль, Эмбар предвкушал воссоздание давней мечты.

– Так что нам делать? – блеснул отражателем Себастьян.

К ним подлетел робот-охранник.

– Внимание! Данный объект находится в собственности ЗАО «Трезубец», просим посторонних покинуть территорию!

– Модуль автокузницы №7 переходит во временное пользование к Армии человечества. Приказ бригадира Эмбара Оклайна. Личный номер ОЗ-000-000-000-000-017, номер флотского навигатора «2590».

– Информация о ваших действиях направлена ЗАО «Трезубец». Ожидайте… Разрешение получено. Передаю протокол управления.

– Себастьян, нужно перепрограммировать кузницу для выполнения этой команды, – он передал флешку с планом. – Расширение не входит в стандартный проект, поэтому придётся вписать его вручную. Пусть твои инженеры отключат модуль от комплекса и запустят его отдельно, а потом следуют командам Саффа.

– Принял!

Они несколько минут наблюдали за пыхтением техников, как Себастьян спросил:

– Ваше высокопревосходительство, у нас же нет сырья? Из чего мы изготовим припасы?

– Не беспокойтесь, всё продумано.

– Нам потребуются люди…

– Не потребуются. Разве что на сопровождение.

Модуль загудел и оторвался от земли.

– Ох! Вот это да!

– Вы ещё всего не видели. Сафф, направь его на те развалины!

Оклайн указал на руины на границе складской зоны. Когда-то всю округу врат усеивали как небольшие заводики, так и огромные колоссы, кусочек которого сейчас беззастенчиво оторвали. Ныне большинство осыпалось или пришло в негодность, и вряд ли их хозяева хоть когда-нибудь вернутся. Эмбарго убило жизнь тут, но дало горы материала на переработку.

Модуль сонно поплыл, как небесная медуза, спустив несколько щупов и усов в поисках ценного металла. Добравшись до обгорелого цеха, он запустил внутрь хваты и принялся пожирать всё ценное. Машина гудела, выбрасывала огни, бортики раскрывались, а откуда выглядывали дополнительные модули. Раз за разом, часть за частью, левитирующий завод собрался из неоткуда. Похожий на огромного омара, он сканировал округу и забирал всё себе, а остатки ровнял с землёй, покрывая ровной керамической плиткой. Внезапно вокруг складов освободилось место для обзора. Если так продолжить, то патрули можно будет сократить.

– Это… Это нечто! – Себастьян наблюдал за полётом, не отрывая глаз. – Но как же имущество?! У него есть владельцы!

– Разберёмся с ними потом. Эта штука спасёт нас от снарядного голода. Только поглядите!

Грузовой дрон с первой партией боеприпасов снялся с гнезда и полетел к складам.

– Через пару дней мы заполним арсенал, заодно и запчасти для репульсоров напечатаем.

– Невероятно…

– Да… Красота!..

– Я зафиксировал сторонних наблюдателей.

– Дай картинку!

Несколько чужаков, не скрываясь особо, разглядывали врата в бинокль. Разумеется, они не могли не заметить огромной летающей конструкции, роющейся в обломках.

– Кто это? – спросил Себастьян.

– Не знаю. Но мне кажется, мы слишком долго стоим на одном месте.

– У нас голографические щиты.

– Поставите на них жизнь?

– Нет. А как мне ей управлять?

– Дайте запрос Саффу. Ты ведь его контролируешь?

– Разумеется. Однако я думаю, лучше создать прямую связь. Я установлю на планшет ПО для ввода запросов. Чем меньше проходит запросов через мои сервера, тем быстрее.

– Согласен. Продолжайте в том же духе. Я буду у себя.

– Как пожелаете.

3. Варфоломеевская ночь

Генеральские покои на вершине шпиля редко принимали своего хозяина. Не родные они, выполненные в чуждом стиле современной моды серого металла и керамики. С картины высокомерно взирал адмирал Август – под его карающим взглядом тяжело сосредоточится. Как бы то ни было, отсюда открывался великолепный вид на ночной Зеркальный город. Прожекторы палили в чёрное небо, тысячи ламп придавали извитым небоскрёбам синеватый, мистической оттенок. Мелькали средь ночной тьмы катера, гудели улицы, бульвары и аллеи. Где-то начался пожар – протесты продолжились с наступлением мрака. И всё же пейзаж они не портили: он был настолько прекрасен, что пришлось поставить спиной к окну кресло. Однако стоит заметить, что оно вращается.