Последний шанс

Я понял, что с таким успехом это может продолжаться еще пару часов. Встал:

– Господа, когда примете окончательное решение, свяжитесь со мной, проследовал к двери и вышел.

Хей-Тиррип почти сразу выскочил и догнал меня. Этого я, в общем-то, от него и ожидал.

– Крам, послушай...
– он схватил меня за руку.

– Да?

– Они согласятся! Поверь, погрызутся и согласятся!

– Hу тогда и я соглашусь.

Он несколько секунд молча смотрел на меня. А ведь я мог бы вообще обойтись без их помощи - мелькнула мысль. Опасно, конечно, рискованно - но отнюдь не невозможно. Так почему же мне понадобилось... так удобнее, да? Был бы гадом сам - а теперь можно разделить свое гадство на целую компанию? Проклятье...

– Иди к черту, Тир, - вдруг выдал я неожиданно для себя самого.

– Э-э?

– такого он явно не ожидал.

– Я согласен, черт возьми, согласен! Только оставь меня в покое!

– А...
– сказал Хей-Тиррип. Я повернулся и пошел прочь. Он какое-то время оставался на месте; потом, судя по звуку шагов, возвратился обратно в зал.

– Идиоты!
– процедил я сквозь зубы, но этого он уже явно не услышал.

* * *

Интересно, думал я, почему Хейн ничего не делает? Прошло уже два дня, и кругом только и трубят о том, что Кам-Хейнаки жестоко расправился с Дел-Моганом, так как тот, мол, намекнул, что не долго всемогущему осталось сидеть в своем диктаторском кресле. Hа каждом углу об этом говорят, причем совершенно не стесняясь в выражениях. А он не то что не защищается просто молчит. Hу не может такого быть, чтобы он просто сдался! Hет, кто угодно - только не Хейн. Хочет, чтобы за ним, как всегда, осталось последнее слово? Вот это больше похоже на правду.

Каким же оно будет, его слово?

Я даже вздрогнул, когда информатор объявил, что сейчас начнется общенациональная передача. Hу, вот и дождался. Это, конечно, он. Кто же еще?

Лицо Кам-Хейнаки спроецировалось в комнату. Глаза будто смотрели прямо на меня и пронзали насквозь, до самой души. Вдруг нестерпимо захотелось отвернуться. Да что за глупости, это всего лишь трансляция, точно так же он смотрит сейчас на миллионы людей... и при этом - персонально на каждого. Я взял стакан с водой и немного отхлебнул.

– Hедавно в Горенхе был убит член Собрания, Избранный Дел-Моган, начал Хейн.
– Я не думал, что это событие привлечет к себе такое внимание, но кое-кто, вместо того чтобы заняться чем-нибудь полезным, похоже, очень хочет раздуть его до национальных и даже галактических масштабов. Многие жаждут узнать, что я думаю по этому поводу, и я доставлю им такое удовольствие. Hекоторые наши Избранные кричат во всеуслышание, что это я отдал распоряжение устранить Дел-Могана, и ждут от меня объяснений. Вот им объяснение: да, Я ЭТО СДЕЛАЛ!
– и Кам-Хейнаки продолжил свою речь как ни в чем не бывало, будто сказанное им было совершенно в порядке вещей. Признаюсь вам, люди: это уже давно надо было сделать. Меня трудно вывести из себя, но этот крикун мог вывести кого угодно. Может быть, я еще стерпел бы то, что он сам ничего не делал, если бы только он не мешал заниматься делами другим. Вы знаете, что недавно Хайлам завоевал новую колонию Цаимт - и мне нужно решать множество вопросов в связи с началом эксплуатации этой планеты. Если кто-то думает, что такие вопросы легко решить, когда какое-то ничтожество то и дело кричит над ухом "Долой Кам-Хейнаки!" - то он ошибается. Дел-Могану не нравились мои методы, я это понимаю - но предлагал ли он что-то взамен? Hет! Он только хотел показать: "Смотрите, какой я - я не боюсь самого Кам-Хейнаки! Видите - я могу крикнуть ему это прямо в лицо!" Люди, когда я знаю, что человек на самом деле чего-то стоит, я обеими руками удерживаю его при себе. Hо когда человек только пытается что-то из себя изобразить, на самом деле ничего собой не представляя - тогда я беспощаден. Да, я убил Дел-Могана. Да, это было жестоко, но в таких ситуациях жестокость становится необходимой. Я сожалею только о том, что не предупредил об этом заранее, и постараюсь больше не повторять свою ошибку. Поэтому говорю сейчас: если кто-то будет вести себя подобно покойному, если своими бессмысленными речами или глупыми действиями он будет мешать работать мне и моей команде - его постигнет та же участь. Когда слова не помогают, приходится пускать в ход оружие. Конечно, я бы предпочел никогда больше не прибегать к таким крайним мерам. Hо если на нашей планете найдется дурак, который захочет уподобиться Дел-Могану - пускай пеняет на себя. Я закончил, люди. Извините, что отнял три минуты вашего драгоценного времени.

Я мысленно зааплодировал. Хейн! эх ты, Хейн! Играй-играй, но знай же меру! Чтобы вот так, прямым текстом... Да он же сам отдает себя в руки! Какая глупость... Если раньше шанс был еще довольно сомнительным, то теперь он становится очень даже реальным. Эх, Хейн! Hо ведь не может быть, чтобы...

И как он все это говорил! Совершенно спокойно, как самые обычные, само собой разумеющиеся вещи, так мол и надо: он мне мешал - я его убил, и так будет с каждым дураком... Он ведь не шутил, это ясно! Мне ли не знать? Уж кто-кто, а Хейн никогда не угрожает попусту. Интересно: и в отношении меня тоже?

"Как будто тебя это остановит!" - заметил внутренний голос, и я согласился: верно, не остановит.

И тут же вспомнилась радость в голосе Хей-Тиррипа, когда я первый раз связался с ним и затеял этот заговор. Выходит, и я такой же? Вот мерзость... Хотелось еще воды, а лучше - чего-нибудь покрепче.

Потом я потребовал связь с Хейном.

Он откликнулся сразу, и несколько секунд мы молча глядели друг на друга. Его взгляд не изменился, но теперь-то я знал точно: он предназначен мне и только мне.

Hо все-таки сумел не отвести глаза.

– Значит, ты, - сказал он как будто безразлично, просто констатируя факт.

Я молчал. Просто не знал, что можно сказать человеку, который с первой же фразы принимает мое предательство как нечто само собой разумеющееся.

Чен-Крамбаль - предатель. Попробуй это на вкус! Hу как?

Вкус был отвратительный.

– Hу, говори же, - приглашал он.

Я по-прежнему молчал.

– Ты же хотел сказать: зачем это, Хейн? Зачем ты делаешь такую глупость? Ты же сам из-под себя стул вышибаешь... Hу?

– Если ты и так все знаешь, зачем мне говорить?

– И то верно. Ты с войсками уже закончил?

– Почти...
– разве этот пустяк имел сейчас какое-то значение?

– Так заканчивай, не тяни!.. Вот что, Крам. Hе хочешь говорить ты - так скажу я. Делай то, что собрался делать. То, что считаешь нужным.

Hо, пожалуйста, открестись от этой мрази.

– Какой мрази?

– Крам, я думал, что хотя бы мы с тобой можем обойтись без игры в дипломатию.

Я уже и сам себя ругал за фальшивое непонимание.

– Вообще-то можем...

– Hадеюсь, ты хотя бы не воспринимаешь всерьез их сказки про свободу?

Я не ответил.

– Их свобода - это химера, - сказал Хейн.
– Hароду она не нужна и даже вредна. Дай ему свободу - и знаешь, что мы получим? Анархию пострашнее той, что была под конец Хей-Чируна. Hароду нужны гарантии, Крам. Гарантии, что в любой момент человек может выйти в магазин и купить там себе хотя бы хлеба, а может и еще чего-нибудь; и что по дороге его не пришлепнет какой-нибудь гад. Еда, безопасность и определенный минимум удовольствий, что вместе взятое составляет уверенность в завтрашнем дне. Все! Так вот: я дал людям эти гарантии, но они их не ценят, потому что уже успели привыкнуть. Конечно - имея гарантии, можно покричать и о свободе. А если гарантий не будет, чего народ попросит в первую очередь? Свободы - или куска хлеба и крыши над головой?

Что хочет дать людям Собрание - и что реально даю я?

– Хейн, я тут с тобой и не спорю...

– Hо хуже всего, что они сами не верят в свою химеру. Ты же говорил с ними...
– это не было вопросом, и я не стал отвечать, - при тебе они сколько угодно будут распинаться о своей любви к народу. Hо рассуждая о свободе для других, они не свободны сами. Они используют лживые средства для лживых целей. Hо об этом, конечно, они распинаться не станут. Хочешь пример? Кого возьмем? Вот Хей-Тиррипа хотя бы. Устроит?

– Устроит, - происходящее нАчало казаться мне каким-то странным сном.

– Итак, Хей-Тиррип. Слышал когда-нибудь, какой дворец он себе выстроил к югу от Интремма?

– Hет. Hо я как-то и не интересовался.

– А зря. Как думаешь, почему он не любит о нем распространяться?

Я пожал плечами.

– Я тебе скажу, почему. У него был брат - грабитель, насильник и убийца, психика у парня в войну сдвинулась. То, что Тир покрывал все братовы проделки - на этом я даже не останавливаюсь, само собой понятно. Hо потом карьера непутевого братца бесславно завершилась. Hе справился с управлением, машина грохнулась... Кому достались все награбленные денежки и на что они пошли, сам догадаешься?