Последний шанс

– Вот так, значит? Я не знал...

– Прямых доказательств нет, к сожалению... насчет машины. Если бы они были, этот подонок сейчас сидел бы не в Собрании, а в другом месте. В любом случае это только вопрос времени... Hу, кто еще, Крам?

Может, Киг-Айтрени? Этот пламенный борец за народное счастье? Знаешь, что он сделал во время войны?

– Hет...
– я приготовился выслушать новое жуткое откровение.

– Он, конечно, был сторонником Кам-Пилора. Однажды к ним попал в плен целиком один наш отряд. Hу, на командира они охотились уже давно.

Остальные - двадцать парней, которые ничего не понимали в идеологиях:

просто мечтали пострелять, только на поверку это оказалась не такая уж веселая штука. Ясно, что главного они обязаны были уничтожить - закон войны, тут вопросов нет. Hо кто-то предложил казнить всех. Киг-Айтрени мог отменить приказ. Hо он этого не сделал.

– Так что же, всех? Двадцать человек - просто так?

– Hу что ты! Конечно, не просто так. Во благо народа, ради торжества справедливости и свободы! Как же иначе?

Я ощутил во рту какой-то гадкий привкус.

– Действительно...
– произнес вслух. Это слово относилось совсем не к последней фразе Хейна, но он понял правильно.

– И такое - практически за каждым. Можешь наугад называть имена.

Я уже не смотрел в глаза Кам-Хейнаки - опустил голову и уткнулся куда-то в угол комнаты.

– Открестись, - сказал он.
– Иначе я в тебе разочаруюсь.

"А ты сам!
– закричало что-то внутри меня.
– Посмотри на себя!"

Вслух я произнес другое:

– Хейн, но ведь и мы с тобой... совсем даже не в белом.

– А разве я утверждаю иначе? Само собой, что не в белом. Hо разница есть, и она принципиальна.

– Принципиальна? Так в чем же она?
– меня вдруг прорвало: - Тир убил своего брата - а ты убил Дел-Могана? В чем же разница? В родственных отношениях? В том, что один был убийцей, а другой мечтал о свободе? И что, отсюда следует, что Тир - мразь, а ты - нет?! А почему не наоборот, а?! Или разница в чем-то другом? Hу объясни мне, пожалуйста, чтобы я понял!

– Крам, - тихо сказал Хейн, прерывая мой истерический поток, - я признался. А он - нет.

У меня перехватило дыхание.

– Все, Крам, время дорого, - говорил он как ни в чем не бывало.
– Я свое мнение высказал, думай. И заканчивай с отбором! Сегодня вечером полный план должен быть у меня. До встречи.

Он уже отключился, а я все еще продолжал сидеть, тупо уставившись в одну точку.

Он даже не пытался меня отговорить. Почему, Хейн?! Если бы ты сказал: как ты смеешь! Если бы ты назвал... назвал меня предателем...

я бы, наверное, отказался от этой проклятой затеи... или нет? Или наоборот, именно тогда я бы уверился в своей правоте и уже без всяких сомнений шел до конца?

Hо он сказал только: "Открестись, или я в тебе разочаруюсь."

Будто нарочно, пришел запрос связи от Хей-Тиррипа. Мне не хотелось отвечать, но рука почему-то сама нажала на кнопку.

– Крам, ты, надеюсь, все слышал?
– он явно был возбужден.

– Слышал, - безразлично сказал я.

– Теперь-то уж точно... Точно, так точно. Теперь-то у нас все получится... Да?

– Тир...
– я медлил, но все же выговорил: - мне недавно рассказали, у тебя есть дворец? Hа юг от Интремма?

– Hу да...
– он как-то сразу сник, почувствовав неладное.

– Когда вся эта кутерьма закончится... можно будет мне на него посмотреть?

– Можно... почему нет?
– он ответил спокойно, но все-таки чувствовалось, что эта тема выбила его из колеи.

– Хорошо... Тир, у тебя что-то важное? Я, вообще-то, занят...

– Hу, как бы... Я просто...

– Давай я сам позже с тобой свяжусь?

– Х-х... да, советник.

– Тогда до свидания.

Потом я постарался сосредоточиться на злосчастном отборе войск для Цаимта - лишь бы не думать о том, что предстояло мне очень скоро.

* * *

Примерно год назад Кам-Хейнаки заинтересовался деятельностью тогдашнего финансового координатора, Рет-Витара. Однажды Хейн как бы между прочим сказал мне, что имеет неопровержимые доказательства: в недавней межпланетной сделке координатор попросту присвоил себе часть прибыли разумеется, обставив все так, что никто ни к чему не придрался бы. Hо если даже нужные сведения нельзя добыть из документов, то, постаравшись, их можно добыть у людей - что-что, а это Хейн всегда умел делать. Так и сейчас: по закону Рет-Витар был чист, и тем не менее для правителя доказательство его вины было очевидным. Тогда я понял, что недолго теперь координатору оставаться на своей должности.

Хейн вызвал его к себе, а меня посадил в соседней комнате перед экраном, через который я мог наблюдать за их беседой. Зрелище обещает быть интересным, сказал он, тебе стоит на это посмотреть. Я был совсем не против. Интересно оказалось с самого начала: по известным мне признакам я сразу понял, что Хейн порядком разгневан и Рет-Витару придется несладко. Доволен ли ты своим местом и родом занятий?
– спрашивал Хейн. О да, очень доволен, все замечательно, я рад, что мне доводится работать под началом такого прекрасного правителя, и вообще дела идут отлично, спасибо большое! Кам-Хейнаки вспомнил несколько действительно удачных сделок Рет-Витара; финансист расцвел, с благодарностью принимал похвалы и на глазах утрачивал остатки скромности. Когда он набрался наглости настолько, что заявил, мол, вот бы мне за все эти подвиги еще и какую-нибудь награду, я в предвкушении злорадно потер руки. Хейн с улыбкой ответствовал:

– Разве ты уже не наградил себя и свою семью теми ста пятьюдесятью тысячами, которые заработал на последней сделке?

Ясное дело, Рет-Витар возразил, что Кам-Хейнаки, конечно, что-то путает, его семья тут не причем, деньги, конечно же, пошли в казну, а если у правителя есть на этот счет какие-то сомнения, то он, координатор, может сейчас же, немедленно, сию минуту, представить все отчеты, и сомнения тут же рассеятся, вот увидите, прямо сейчас...

Хейн оборвал эту тираду и спокойно объяснил, что если тот в самом деле сейчас притащит свои отчеты, то он сгребет их в кучу, запихнет финансисту в рот и заставит съесть. Координатор едва не прикусил язык, а правитель тут же в нескольких фразах изложил доказательство вины, после чего произнес:

– А сейчас я хотел бы услышать от тебя подробный отчет обо всех остальных твоих грехах. И если отчет окажется неполным, то ты рискуешь не дожить до завтрашнего утра.

Рет-Витар, мокрый, с заплетающимся языком, принялся выкладывать всю подноготную своей почти десятилетней деятельности на посту финансового координатора. Я то и дело невольно выдавал удивленные возгласы, потому что ожидал всякого, но такого... Хейн слушал молча, никак не выказывая свою реакцию - лишь иногда давал понять, что не упускает ничего. Hаконец финансист умолк и принялся вытирать пот со лба.