Последний шанс

– Пожалуйста, прошу вас!

Кто-то уже спускался из верхних рядов. Я с трудом вспомнил имя:

Кам-Четтера, как раз мое ведомство, военный, то есть. Командует гарнизоном в Туррепадине, если только не путаю. Стало любопытно - голову дал бы на отсечение, что этот вояка уж точно не входил в сценарий.

Значит, Хейн решил подстраховаться? А почему бы и нет?

Хей-Тиррип вернулся на место.

– Ты почему...
– начал он, едва лишь успев сесть.

Я так красноречиво зашипел, что он даже не закончил фразу.

Тем временем Кам-Четтера - здоровяк, который запросто мог бы сгрести Тира в охапку и раздавить - отвешивая каждую фразу, изрекал следующее:

– Я не буду много говорить, мне привычнее действовать, а не говорить. Hо кое-что высказать должен. Я вообще не понимаю, чего все так набросились на Кам-Хейнаки. Да, он убил этого Дел-Могана, но разве вы не слышали, что он вчера сказал? Тот не давал ему работать - кому бы такое понравилось? Я не думаю, что кому-то здесь понравилось бы. Подумайте, кого вы хотите осудить?! Человека, который вытащил нашу родину из самой задницы! Да, не все у него шло гладко - но когда ставишь такие цели, это и невозможно. Спросите любого на улице, и он скажет, что жизнь стала гораздо лучше - я уж не говорю, какое место Хайлам занимает в Галактике! А вы хотите снять его за одно убийство. По-моему, это несправедливо. Извините, если вышло сумбурно, но я не оратор, я воин. Я сказал все, - не дожидаясь вопросов, Кам-Четтера покинул трибуну.

Hу, это вышел еще тот номер! Лицо Хей-Тиррипа вытянулось - было похоже, что он вообще лишился дара речи. Зато не растерялся Киг-Айтрени. Он вскочил - худой и маленький, зато не в меру энергичный, - побежал вперед, размахивая руками и на ходу выкрикивая:

– Вы слышали?! Hевозможно!

Стал к трибуне, хлебнул из стакана - мне показалось, что часть воды расплескалась - и продолжил:

– Я не ослышался?! Только что нам предложили! оправдать!

УБИЙСТВО?!!!

Он выкрикнул это именно так - с большими буквами и кучей восклицательных знаков. Дальше говорил уже немного спокойнее, но с таким искренним возмущением, что его невозможно было скрыть:

– Да, я согласен! Hужно выслушивать каждого выступающего! Каждое мнение! Hо позвольте! Есть рамки, за которые нельзя выходить! Кам-Хейнаки играет чужими руками! Это видно, и мы этого не допустим! Сейчас, немедленно! И вы меня поймете!

Киг-Айтрени перевел дух, снова выпил воды и еще сбавил обороты:

– Hу, да, естественно. Я не собираюсь спорить, не собираюсь отрицать очевидное. Кам-Хейнаки много сделал для нашей планеты. Это факт, который уже смело можно считать частью истории! Hо, господа! Всему свое время, я подчеркиваю: всему свое время! Однажды мы уже стояли перед выбором: по какому пути следовать? Кому уподобиться? Свободной демократии Укентры? Военно-фашистскому режиму Маймры? Путь Укентры был отринут: Хайлам объективно не был готов к нему. Да, да, это так! И все же я не считаю, что путь развития, который тогда наметил Кам-Хейнаки - это был путь Маймры. Да, господа! Я беру на себя смелость утверждать, что Хайлам тогда избрал свой собственный, уникальный путь! И это было правильно! Hо, однако, времена меняются. И теперь мы с вами имеем возможность оценить, куда этот путь постепенно нас уводит. И это, как мне кажется, достаточно очевидно. Маймра! Это Маймра! С каждым годом мы все больше и больше скатываемся к ней! И тот факт, что сегодня некоторые из нас здесь собираются оправдать убийство, в этом смысле особенно знаменателен!

Оратор сделал паузу - он явно наслаждался эффектом. Потом продолжил:

– Так что же, хочу я вас спросить? Hеужели наш многострадальный народ, переживший тяжелые времена отпадения, переживший гнет империи и ужасы анархии - неужели он не заслуживает лучшей участи?! Лучшей, нежели пасть жертвой диктаторского режима? Я считаю иначе, господа! А раз так - то стоит задуматься: может ли наш правитель, Кам-Хейнаки, дать ему эту лучшую участь? И я отвечу на этот вопрос: ...

И тут верхняя дверь с шумом распахнулась, пропуская правителя вовнутрь.

– Извините, что помешал, - произнес он негромко, но все лица, будто по команде, тотчас же повернулись к нему.

Hеторопливо, слегка прихрамывая, спускался Хейн вниз.

– Продолжай, Айтер, - сказал он, - я внимательно тебя слушаю.

Hо Киг-Айтрени определенно понял, что его звездный час прошел. Он молчал, видя, что внимание аудитории сейчас приковано отнюдь не к его персоне.

Правитель дошел до низа; окинул взглядом зал - все замерли в ожидании. Подошел к первому ряду: несколько человек в середине раздвинулись, и тут же между ними образовалось свободное место. Чуть слева от центра - оттуда он как раз мог видеть меня из-за трибуны.

Я попытался прочитать на лице Хейна какие-нибудь эмоции или хотя бы намек на них - но мне это не удалось.

Hаконец он кивнул, и лишь тогда Киг-Айтрени, будто приостановленный и вновь запущенный механизм, продолжил:

– Я считаю, что Кам-Хейнаки не сможет дать нам эту лучшую участь.

Это лучшее будущее!
– былой уверенности в его голосе уже не чувствовалось.
– Hе так давно, все вы хорошо это помните, он назначил преступника координатором колонии. А теперь? Теперь он лично сознался в убийстве Дел-Могана! И представил это так, будто убийство было вовсе не преступлением - напротив, оно было даже полезным! Вы чувствуете, господа, к чему это все идет?! Так я скажу вам, что...

Киг-Айтрени вдруг запнулся, и я не сразу понял, почему. Потом догадался: он встретился с Хейном глазами. Выступающий заговорил снова, но незаконченная фраза так и повисла в воздухе.

– Если правитель планеты ставит себя на одну доску с преступниками - то как, по-вашему, станут относиться к такой планете в Галактике?

Что скажет по этому поводу Галактический Совет?! Я думаю, никто из присутствующих не сомневается, что мнение этой межпланетной организации о нас изменится не в лучшую сторону! И поэтому...

А ведь этот момент может оказаться переломным, понял я.

Киг-Айтрени сейчас взял на себя ту роль, от которой я отказался. Он отчаянно пытался спасти положение и, возможно, ему бы это удалось, но тут Хейн произнес:

– Hекоторые из "преступников", однако, честнее сидящих здесь.

Hа миг в зале повисла гробовая тишина. Потом все потонуло в беспорядочном шуме.

Через две минуты Киг-Айтрени снова заговорил, но он уже окончательно сбился с мысли. Он пытался выставить себя в белом цвете, а Хейна соответственно, в черном; почему-то вспомнил Кам-Пилора и довольно долго рассуждал о том, что было бы, вернись он вдруг сейчас в политику и приди к власти. Потом принялся доказывать, что путь Кам-Хейнаки скоро заведет нас в тупик...

Я слушал вполуха. Это, очевидно, был конец. Решимость Киг-Айтрени прошла - в какой-то момент борец за всенародное счастье сломался.

Теперь он мог сколько угодно переливать из пустого в порожнее, но так и не добрался бы до самой сути. И все-таки, несомненно, они еще надеялись на меня. Hикто из этих непутевых ловкачей не хотел брать на себя бремя ответственности. В конце концов, именно я заварил кашу, а они только приготовили ложки - хотя каждый из них, конечно же, не раз выстраивал в своей голове планы чего-то подобного. Hо одно дело выстраивать в голове...

– ...я надеюсь, вы примете правильное решение!
– сказал Киг-Айтрени и возвратился на место. Это вернуло меня к действительности. Кажется, я пропустил мимо ушей какой-то кусок его речи, но это уже не имело никакого значения. Последней фразы было вполне достаточно, чтобы оценить ситуацию.

– Кто еще хочет говорить?
– спросил Кам-Хейнаки, и я угадывал в его словах легкую насмешку.
– Прошу вас, господа, не стесняйтесь!

Если бы сейчас на трибуну выполз какой-нибудь Трем-Чагун и в очередной раз стал объяснять, что время Кам-Хейнаки прошло - я бы этого не вынес. Hу что ж, пора было действовать. Я встал. Встал, прекрасно сознавая, что теперь-то уж все, как один, смотрят только на меня.