Последний выбор

— Столик? — подскочил развязный парень в карго-штанах и кожаном жилете на голое татуированное тело.

В руке у него блокнот и ручка, в глазах — готовность к чаевым, но выглядит он как отмороженный байкер из какой-нибудь мотобанды.

— Да, пожалуйста, — кивнула Ольга. — В уголке потише, если можно.

— Конечно, мадемуазель, для такой прекрасной пары — что угодно!

— Мадемуазель? — спросил я Ольгу, когда мы оказались за столиком. — Это что за место?

Действительно тихий столик — от небольшой сцены, где сейчас исполняет какой-то гитарный блюз сидящий на стуле старый одноглазый негр, нас отделяет угол барной стойки, и даже шум голосов почти не мешает разговору.

— Не буду ничего объяснять, — отмахнулась она, — не хочу портить впечатление. Я же говорила — тебе понравится. Наслаждайся атмосферой.

В пыльные окна светит закатное солнце, вечер тут только начинается. В открытую дверь веет сухим жаром и запахом пожухлой травы — лето. Никаких кондиционеров — только лениво вращаются под потолком большие лопасти вентилятора. Деревянные столы, деревянные стены, деревянный пол, деревянная стойка — всё имеет очень исторический вид, даже бармен — дядька на вид весьма древний, но сухой и жилистый, с тёмным острым лицом ацтекской ритуальной маски. На голове его шляпа-котелок, потёртая и засаленная, руки татуированы змеями и рыбами, кисти покрыты шрамами и на каждой не хватает по пальцу. На одной — мизинца, на другой — среднего по вторую фалангу. Как будто он стоматологом на крокодильей ферме работал.

— Что будете пить, молодые люди? — спросил он у нас, перегнувшись к столику через стойку. — Официантка сейчас подойдёт, но к чему эти ожидания, верно? Дороги бродяг вызывают сильную жажду!

И он ухмыльнулся, показав редкие и тёмные зубы.

— Налей нам твоего лучшего пива, Дмитрос, — сказала Ольга.

— Обязательно, мисс! Холодного и сильного, как вы!

Он кивнул котелком и ушёл к пивным кранам.

— Ты тут, смотрю, постоянный посетитель?

— Увы, у меня не так много досуга. Но иногда бываю. Это место, где можно встретить некоторых интересных людей и узнать некоторые важные новости. А ещё мне здесь просто нравится…

Пиво оказалось действительно холодным, вкусным — и «сильным». То есть, заметно крепче обычного. Не накидаться бы на пустой желудок. Впрочем, вскоре подошла официантка — в кружевном переднике поверх армейской рубахи и кожаных штанов в обтяжку. И там, ей-богу, есть что обтягивать! Я понял, что за хлопки периодически доносились из зала — это посетители провожают официантку шлепками по обтянутому. Понимаю их — сдержаться трудно. Её это ничуть не смущает, ноль внимания. Привыкла, должно быть.

Меню тут не предусмотрено — только дежурные блюда, можно лишь выбрать степень зажарки стейка. Мы заказали два средних, жареной картошки, салат и ещё пива. Официантка удалилась, сопровождаемая аплодисментами по тыльной части.

По мере того, как закат за окнами переходит в ночь, посетителей прибавляется. По большей части это татуированные мужики в коже и джинсе, их подруги в том же плюс свирепый пирсинг и смелая окраска волос. Однако попадаются и вполне цивильно одетые граждане, причём никто их не задирает и не мешает отдыхать. Через столик от нас сидит компания из девочек-подростков, пьющих лимонад и едящих мороженое, и на пьяный гогот совершенно бандитского вида соседей они даже не оборачиваются, щебечут о чём-то своём. Надо полагать, за порядком тут следят строго.

— Оль, — спросил я, когда принесли еду, — а что, разве так много операторов репер-сети, что для них есть специальный бар? Я думал, они вообще только в Коммуне бывают. А для коммунаров тут как-то… Не соответствует моральному облику, что ли.

— Нет, репер тут как статусное украшение, — сказал она. — Хотя наши м-оперы из старой гвардии иногда и захаживают, врать не буду. Но тут уникальная точка — схождение нескольких крупнейших кросс-локусов и нахоженного участка Дороги. Не знаю, связано ли это с наличием репера или просто совпадение. В общем, популярное местечко, хотя держат его самые настоящие рейдеры. Надо отдать им должное — тут безопасно даже для тех, кого они охотно ограбят, встретив на Дороге. И здесь не торгуют рабами, так что пришествие Македонца им не грозит. В общем, любуйся — где ещё писатель увидит такую фактуру? Не через прицел, я имею в виду.

Я пил пиво и любовался. Действительно, атмосферное местечко. И музыка неплохая — к ночи на сцене собрался джазовый квартет, играющий незамысловатый, но весёлый танцевальный свинг. На площадку перед баром вынесли фонари, и там уже выплясывали безыскусно, но очень радостно.

— Можно? — к нам подошёл престранный персонаж — в кожаной куртке на голое татурованное тело, кепке-восьмиклинке и спортивных штанах, заправленных в высокие берцы военных ботинок.

— Доброго времени суток, люди! — он улыбнулся, обнажив блестящий оскал стальных зубов. — Имею до вас небольшой бизнес!

— Мы не продаем и не покупаем, — недовольно сказала Ольга.

— Я вижу, сестра, без базара вижу! Вы не контрабасы, они реперами не ходят. Но вы и не выпить зашли, да. Вы удивитесь, пиплз, но я готов заделать вам крутейший маркетинг местных сервисов. Креативный сейлз-менеджмент — мой лучший бизнес-скилл!

— Нам ничего не нужно.

— Чувиха, ты не тянешь тяму! Если бы пипл покупал только то, что ему нужно, зачем были бы нужны маркетологи?

— И зачем? — заинтересовался я.

— Чтобы помочь тебе осознать потребности, друг! В Мультиверсуме прорва странной фигни, о которой ты даже не слышал. Как ты можешь говорить, что она тебе не нужна?

— А как она может быть нужна, если я про неё не слышал?

— Креативное потребление, бро! Это новая фишка, врубись. Вот, скажем, тут одна герла делает крутейший минет — сорри, систер, я чисто для примера, — он изобразил полупоклон в сторону Ольги, сдёрнув кепочку.

Под кепочкой обнаружилась наполовину бритая голова с задорным хохолком волос посередине.

— Да, чисто пример, пиплз, но сосёт она, как турбина моей баги, и заглатывает до самых яиц, ты б удивился, бро. И ты думаешь, что у тебя нет потребности в этой услуге, но ты же про неё просто не знал! А вовремя осознанная потребность — это потребность наполовину исполненная! Кстати, берёт она не дорого, особенно с моей реферальной скидкой.

— Так. Свалил отсюда быстро, — зло сказала Ольга.

— Чувиха, не агрессируй! Проехали этот вопрос, без б! Вы, я вижу, больше по логистике, да? Угадал? Я мастер таргетинга, народ, мой сэмэмэм всегда в самую дырочку! Так вот, транспортные услуги! Я реальный агрегатор перевозчиков по Дороге! Вы платите, я гарантирую!

Он выхватил из кармана большой растрёпанный блокнот.

— Прямо сейчас поблизости пять машин. Выберите место назначения, и ближайшая будет через пять минут! Лучшие глойти Дороги работают на меня!

— А они знают об этом? — скептически спросила Ольга.