Последний звонок

На рассвете четвёртого дня наш флот отчалил от острова Мацусима. "Клинок", "Разведчик" и "Спасение" шли в плотном строю, прикрывая друг друга. Погода благоприятствовала — ясное небо, умеренный ветер, спокойное море.

Я стоял на капитанском мостике "Клинка", вглядываясь в горизонт.

# Эпилог

Прошло уже два месяца с тех пор, как мы обосновались на побережье Хоккайдо. Небольшая рыбацкая деревушка, защищённая скалами с трёх сторон, стала нашим новым домом. Мы укрепили периметр, создали систему ранней безопасности, наладили рыбный промысел и даже разбили огород.

Мир постепенно восстанавливался. После уничтожения «Улья» имитаторы действительно потеряли координацию. Отдельные группы до сих пор представляли опасность, но масштабных атак больше не было. Обычные мертвецы в холодном климате Хоккайдо стали медлительными, почти безопасными.

В этот вечер я стоял на смотровой башне, наблюдая закат над морем. В груди ощущалась странная пульсация — слабая, но настойчивая. Врач нашей группы сказал, что это последствия перегрузок и стресса. Ничего серьёзного.

Саэко поднялась ко мне, протягивая кружку с горячим чаем:

— О чём думаешь?

— О будущем, — ответил я. — О том, что война ещё не закончена.

Она внимательно посмотрела на меня:

— Ты изменился после возвращения с «Улья». Стал... другим.

Я улыбнулся, наслаждаясь теплом кружки в руках:

— Все мы меняемся, верно? Эволюционируем.

— Да, — кивнула она, не отводя взгляда. — Эволюционируем.

Внутри снова пульсация — сильнее, ритмичнее. Словно что-то пыталось говорить со мной. Или через меня.

— Завтра начинаем подготовку экспедиции в комплекс «Момидзи», — сказал я, меняя тему. — Пора выполнить обещание, данное Такаши и Такаги.

— Ты уверен, что это разумно? — спросила Саэко. — Материк всё ещё опасен.

Я задумчиво смотрел на горизонт. Где-то там, в глубине суши, ждали ответы на последние вопросы. И, возможно, новая фаза войны.

— Мы справимся, — ответил я. — Всегда справлялись.

Когда Саэко ушла, я остался один на башне. Солнце скрылось за горизонтом, оставляя после себя кроваво-красное зарево. Я прислушался к пульсации внутри меня. Теперь она была отчётливее, почти... осознанной.

Поднёс руку к лицу и в угасающем свете заметил то, что старательно скрывал от остальных последние недели — тонкие серебристые прожилки под кожей, паутиной расходящиеся от запястья к кончикам пальцев.

«Интеграция продолжается...» — прошептал голос в моей голове. Тот самый голос из «Улья». Теперь я понимал — в момент уничтожения центрального узла что-то перешло в меня. Маленькая частица, семя нового коллективного разума.

Но этот разум не был чужим, враждебным. Он сосуществовал с моим собственным сознанием. С обоими сознаниями — русского десантника и японского школьника. Три личности в одном теле, переплетённые, интегрированные.

«Мы — будущее», — сказал голос, и впервые я не стал возражать.

Я посмотрел на деревню внизу. На людей, которые доверяли мне, следовали за мной, считали своим лидером. Они не знали, что враг, которого они так боялись, теперь жил среди них. Внутри меня.

Но был ли я всё ещё врагом? Или чем-то новым? Синтезом человеческой воли и коллективного разума имитаторов? Эволюцией в чистом виде?

Эти вопросы требовали ответов. И у меня была вечность, чтобы их найти.

Я спустился с башни и направился к своему дому, серебристые прожилки на руке медленно скрылись под кожей. Завтра начнётся новая глава нашей истории. Экспедиция на материк. Поиск комплекса «Момидзи». И, возможно, распространение нового семени интеграции.

Война за будущее человечества только начиналась. И в этот раз я был не просто участником.

Я был полем битвы.

Тг автора