Последняя Арена 4

Мимоходом клинком отрубил боковое зеркало у ближайшей иномарки. Хм, идеальный срез. Это небольшой след, который может заметить кто-нибудь глазастый. Авалонцы хоть и те ещё твари, но дураков среди них не так много.

Подцепил пальцами обрубок и выдрал его с мясом. Забежал в подъезд пятиэтажки и направился на крышу. Требовалось найти место, где будет максимально хороший обзор.

На третьем этаже почувствовал какого-то моба. Вскрыл замок и обдал комнату огненным потом. Слизень, попав под действие разрушительного пламени, истаял. В его тушке оказалось взрывающееся зелье — полезная штука. Я подобрал склянку с нитью и осмотрел квартиру.

Такое ощущение, что жители просто ненадолго ушли по каким-то важным делам. Пыли, какая появляется за месяцы отсутствия, нигде не было. Прошел на кухню — в раковине грязная посуда. Пощупал землю у комнатных растений — недавно поливали. Открыл холодник — запаха гниения нет. Взял молоко в пленочной упаковке — вчерашняя дата. Странно. Сыр, колбаса, йогурты — всё февральское. Обыскал полки — хлеб свежий. Очень странно.

Спустился к почтовым ящикам. Среди множества спама (установка окон, ремонт компьютеров, подключение к интернету) я нашел квитанции за коммунальные услуги. Дата — за этот месяц.

Обшарил квартиры. Иногда попадались школьные рюкзаки. Проверил тетради — домашняя работа сегодняшним числом.

Удалось раскопать и местную газету. Никаких глобальных новостей: такой-то политик посетил такое-то место, поднимаются тарифы на услуги ЖКХ, на центральной площади ярмарка мёда и прочее.

Создавалось впечатление, что город всё это время жил своей жизнью. Не было ни инициализации, ни мобов, ни миллиардов смертей. Мог ли существовать пласт реальности, в котором не было прихода системы? Хороший вопрос. Мультиверсум, мать его, во всей его красе... Другие миры есть — в этом нет никаких сомнений. Кейра рассказывала про тех же эльфов. Да и сама тоже прибыла непонятно откуда.

Если концепция параллельных вселенных верна, то тульская аномалия каким-то образом вырывает кусок и перемещает его сюда. Но почему тогда нет никаких изменений? Почему история планеты не меняется? Я ведь осматривал географические карты — страны располагались там же, где и должны быть. Чертовщина какая-то...

Выбрался на крышу. Обзор, конечно, не идеальный, зато можно рассмотреть множество высоток. Мародерка в городе кипела во всю: грабились магазины, выносились склады, загружались машины. Никто не обращал внимания на человека, притаившегося в магической скрытности. А теперь пора заняться тем, что я по непонятным причинам игнорировал всё это время.

Убедился, что монстров нет и приставил зеркало к лицу. Всё было не так плохо, как думалось в самом начале. Я даже посвежел. Нет, по сравнению с тем цветущим и успешным парнем, каким я был до встречи с мажориком, отличия разительные: повзрослел лет на десять. Да ещё в волосах появилась заметная проседь, но это, видимо, из-за аномалии. Николай что-то об этом говорил. Однако не было ни мешков под глазами, ни глубоких морщин, ни всякой дряни на лице. Кожа чистая, зубы белые. Зато глаза изменились. Взгляд стал холодным, оценивающим и расчетливым.

Так, ладно, налюбовался на себя-красивого, а теперь можно и делом заняться. Вот только с чего и как начать? Развернул характеристику:

Арканум — 14.

Направление — изменение отображаемого уровня, имени и внешности.

Как я активирую скрытность? Представляю, что меня не видно. И всё. С внешностью, видимо, надо действовать также.

Попытался изменить очертание бровей и длину носа — ничего не вышло. Эксперименты с разрезом глаз и цветом волос тоже ни к чему не привели.

Только через минуту сообразил, что метаморфозы нивелируются моей перцепцией. Восприятие у меня тоже очень высокое, поэтому я вижу себя в первозданном виде. Пришлось сперва разбираться с этим параметром. Отражение в зеркале хоть и сохранилось, но взгляд не хотел цепляться за моё лицо. Отлично! А теперь приступим...

Вскоре на меня смотрел моложавый веснушчатый парень. Светлые волосы, белесые брови, слегка неровные зубы — нормально. Имя — Максимус.

Через час я стал обладателем нескольких шаблонов, среди которых была и довольно симпатичная смуглая девушка, и склочная высокая дама, и нескладный подросток, и суровый старик. С ростом только были проблемы — визуально никак не получалось изменить его. В любом случае, если меня обнаружат, на некоторое время смогу затеряться. Поигрался с никами, чтобы не выбиваться из образа: Геката, Лидия Васильевна, Геральт, Аркадий.

И снова у меня нет очень важной вещи: информации. Я не знаю, насколько правдивы слова Марфы о том, что я амнистирован за все прошлые грехи; без понятия, кто именно меня сдал и кому можно доверять; не имею представления, что делать дальше.

Подумав и взвесив все «за» и «против», я направился к Степану и его семье. По пути проверил несколько данжей и удостоверился, что их этажи не ниже седьмого. На карте, которая обновлялась с каждой перезагрузкой, сделал пометку — тут можно прятаться.

Четверть часа я наблюдал за обшитыми арматурой джипами. Никакой опасности не заметил. Если вдруг меня убьют, то больше никому доверять не буду. Сделав глубокий вход, показался в своем привычном обличии:

— И снова привет.

— Игорь?! — Немезида улыбнулась. — Или всё-таки Фрол?

— Андрей, — представился я.

— Марфа нам всё рассказала. Пожалуйста, никуда не уходите. С вами хотят поговорить кое-какие люди.

— Андрей? — удивился мальчишка. — И меня так зовут. И класс у нас одинаковый.

— Ага, — я подмигнул пареньку. — Что за люди? Военные?

— Да. А как вы догадались? Виделись с ними?

Всё-таки нашли... Выкладки Марфы по поводу трёх дней оказались полностью ошибочны. Ну что могу сказать? Авалонцы молодцы: оперативно работают. Поиски начались два с половиной часа назад, и за это время они не только нашли меня, но и прибыли сюда. Ещё раз: молодцы.

— Местные военные, — сказал Степан, стоящий на другой стороне границы. — Наше поселение собирается присоединиться к ним. Я сейчас предупрежу их, — он свободно перешагнул через барьер. — Это в твоих интересах.

— Хотите обменять меня на что-нибудь ценное?

— Что? Ты о чём?

— Что именно было непонятно в моих словах? — спросил я. Мысленно уже представлял траекторию полета огненной сферы и приготовился активировать стихийную свободу.

— Мы вообще-то на вашей стороне, — Немезида скрестила руки на груди. — И не нужно на нас так смотреть. Те люди, что прислали батончики, не понимают местные порядки. У нас тут только-только всё пришло в относительную норму, а они собираются нарушить наш покой.