Последняя битва

Тесса грустно ухмыльнулась.

— Идеальная особь? — прошептала она.

На секунду в лаборатории стихло, а потом Ляжка вернула мозговой штурм в рабочее русло:

— Слушайте, если мы приведем туда армию мертвецов, мы и сами будем на мушке.

Тонкое замечание.

— Вы всегда можете превратиться в одного из нас, — произнес Зелибоба едва слышимым шепотом.

— Ты с ума сошел?! — первой отреагировала Ляжка.

— Наши преимущества очевидны: мы сильнее и невидимы для зараженных, — Перчинка подхватила брата.

— Я никогда на это не пойду!

— Почему? Мы кажемся тебе ущербной? — спросила Божена.

Снова Падальщики разделились на два лагеря.

— Вообще-то да! Особенно когда предлагаете истребить тысячи людей ради одного! Они даже не знают о том, что происходит на поверхности!

— Так почему бы им не показать?

— Запустив к ним чудовищ?

— Единственный способ победить вирус — позволить ему превратить тебя, — произнесла я истину, с которой мы все это время жили в Бадгастайне.

— Это какой-то бред, — Жижа мотала головой.

— Хорошо. Я согласен, — вдруг произнес Антенна.

Медленно ребята выходили из ступора, уставив на него взоры, полные озадаченности.

— Что? — спросил Легавый.

Антенна оглядел нас своим анализирующим взором и произнес, глядя на Кейна:

— Я готов стать одним из вас.

— Ты спятил?

— Совсем крыша поехала!

— Антенна, твою мать! Это тебе не сиськи вставить! Это полная смена пола! Обратно пипиську свою не пришьешь! — Фунчоза активно жестикулировал от негодования.

Пол под человеческой частью нашей команды начало шатать — они стали чувствовать, что теряют свою численность. Сначала Калеб, теперь вот Антенна.

— Он прав, Тони. Обратно человеком ты не станешь, — равнодушно заметил Кейн.

— Я бы не утверждал столь уверенно. Мы проживем сотни лет, и ты найдешь способ излечиться.

— О-о-о, я бы не была так уверена. Этот умник трижды ошибался. Вообще заколебал меня своими неудачами, — Тесса закатила глаза.

Кейн смерил Тесс презрительным взглядом, а потом ответил:

— Хорошо. Скажи, когда будешь готов, Тони.

— Уже готов. Чем быстрее пройду через эту процедуру, тем скорее подготовлюсь к битве.

— Антенна, остановись!

— Ляжка, хватит! — осадил он ее. — Ты сама сказала, что это выбор каждого. И я свой сделал.

Они наверное думали, что все непременно сделают выбор в пользу человеческого существования, но даже не могли предположить, что кто-то может добровольно выбрать путь монстра.

— Я тоже согласен стать… одним из вас, — Электролюкс встал возле своего командира.

— Эй! Только не ты! Ты ведь сделан с умом! — застонал Фунчоза.

— Значит и мой путь определен, — подхватил Вольт.

— Слушайте, если все это — акция в поддержку сожранного Калеба, то достаточно просто головы побрить! — воскликнул Легавый.

Калеб смотрел на ребят из Теслы глазами легкого недоумения, но потом улыбнулся и кивнул им.

А потом и Буддист кивнул своим сержантам, которые, видимо, мысленно спросили у него разрешения.

— Мы тоже, — Хумус и Муха вышли вперед, скрестив руки на груди.

— Так! Буддист, приструни своих Иисусов, иначе я точно начну вас всех избивать моей Тамагочи! У нее корпус из пластмассы девяностых!

С этими словами Фунчоза вытащил из кармана желтое яйцо на цепочке и держал его так, словно в руке у него было цепное ядро.

— Это их выбор. Я могу лишь восхвалить их за смелость.

Буддист кивнул своим сержантам, те выпятили грудь, готовые пожертвовать своей человечностью ради выживания.

— А сам-то чего не становишься в один ряд с этими самоубийцами? — спросила Ляжка.

— У меня иная судьба, и ты знаешь это, — ответила ей Буддист.

От его взгляда у Ляжки вдруг поубавилось решительности. Я не знаю всех тонкостей их взаимоотношений, слухи на Бадгастайне твердили, что деревенский инженер Халил был влюблен в Ляжку, она тоже питала к нему теплые чувства, но с Буддистом их связывало нечто более долгое и тем существенное.

Кейн оглядел Теслу и Бодхи, изъявивших готовность отказаться от своих человеческих слабостей, от своей человеческой красоты, чтобы прибавить нам шансы в грядущей войне.

— Что ж. Должен вам напомнить, что после заражения над вами навсегда нависнет угроза превратиться в монстра и потеряться в безднах вашего сознания. Время действия сыворотки у всех индивидуально. У вас есть шанс отказаться до того момента, пока зараженная кровь не попадет в ваши вены.

Но никто из добровольцев не отступился от затеи.

В лабораторию вошел Генри.

— Процесс синтеза начался. Нам понадобится около десяти часов для тридцати доз, — радостно объявил он.

— Закатай рукава, мой друг. Нам понадобятся еще, — ответил Кейн.

Генри выслушал волю ребят и закатил глаза:

— Да вы с ума все посходили! Я вам что, дойная корова?

А потом, качая головой, снова удалился в лабораторию варить зелье.

— Так, ну хорошо. Но этих-то чудиков можно будет накачать допингом? — спросил Фунчоза, указывая на своих собратьев, которые решили суициднуться сегодня.

— Да. Вполне, — ответила Кристина. — Мы рассчитаем дозу крови для каждого в зависимости от процентного количества мутировавших генов.

— Вы станете сильнее, выносливее, ловчее, но лишь на определенный промежуток времени, — объяснял Кейн. — Как только почувствуете, что жажда начинает пересиливать разум, вколете сыворотку.

— Раздадим каждому по дозе, — добавила Божена.

— Хорошо. Допустим, нам удастся привести зараженных к Нойштадту. Дальше что? Как отключить оборонительную систему? — спросил Легавый.

— Маргинал, — тихо прозвучал голос Тесс. — Он взломает для нас систему открытия ворот, как он сделал это на Желяве.

— Твою мать.

— Не думал, что буду благодарен Маргиналу за этот его талант, — Легавый покачал головой.

— А я и не буду. Это чистой воды истребление, — Ляжка стояла на своем.