Последняя буква Севера. Книга вторая

– С этим я бы поспорил, – бросает Ник.

– Заткнись. Я живу с мамой, и я друг Микки.

– Лучший, – говорит Джейк, поглаживая всхлипывающую Рут по спине.

– В общем, я буду рад, если вы согласитесь остаться.

– Спасибо, но мы, наверное, переночуем в приюте для пострадавших, его как раз организовали в штормовом убежище.

– Но там противная еда, – говорит Тоби, морща нос. – И воняет.

– Соглашайтесь, – Рэм достает ключи от машины, – всего один день, если все будет плохо и вам не понравится, то я лично подвезу вас до приюта, договорились?

Пораздумав, миссис Кларк нерешительно кивает.

***

Возвращение в прежнюю жизнь кажется чем-то неправильным. Понятия не имею, как сидеть на уроках, делая вид, что меня интересуют уравнения, а не последствия Хилтона.

В школе тихо, изредка можно услышать смех в коридоре. Заворачивая, я торможу перед локером, а точнее мемориалом Саймона Мелори, который погиб с семьей во время урагана – дерево упало на их машину. Я не знала Саймона лично, но сердце разрывается так, будто мы были знакомы с детства.

Сделав глубокий вздох, я сворачиваю к туалету, чтобы умыться холодной водой. Толкнув дверь, встречаюсь взглядом с Пайпер. Сидя на подоконнике рядом с Тиффани, она, конечно же, делает вид, что меня здесь нет. Чему я рада.

– Выйди, – просит Пайпер, когда я включаю воду, но обращается она не ко мне, а к Тиффани, которая послушно выскальзывает за дверь.

– Давай представим, что ты уже выполнила ежедневный план и оскорбила меня, – прошу я и, смочив руки под холодной водой, прикладываю ладони к щекам. – У меня нет настроения ругаться.

Не отвечая, Пайпер слезает с подоконника и подходит ближе, я напрягаюсь всем телом и слежу за ней боковым зрением, потому что уже не знаю, к чему готовиться.

– Брось его, – шепчет она.

Выключив воду, я поворачиваюсь.

– Что?

– Брось Джейка. – Глаза Пайпер наполняются слезами, прикусив губу, она отводит взгляд и дергает ногой. – Пожалуйста.

Потеряв дар речи, я могу только стоять и глупо моргать.

– Я не знаю, на что ты рассчитываешь, прося меня о таком, Пайпер.

Усмехнувшись, она качает головой и скрещивает руки на груди.

– Сама не знаю. – Заметив на моей шее кулон-медиатор, она раскрывает губы от удивления. – Слушай, если ты используешь Джейка как телохранителя, то могу пообещать, что тебя больше никто не тронет, только оставь его в покое.

– Позволь напомнить, ты на протяжении нескольких лет смеялась надо мной и моей мамой вместе со своими подругами, затем пришла ко мне домой, обманула маму и испортила мой день рождения. А теперь просишь меня расстаться с Джейком, потому что…

– Я люблю его.

– Мне… Мне жаль. – Пожав плечами, я пячусь к двери. Пячусь, потому что начинаю искренне сочувствовать Пайпер. Пячусь, потому что боюсь разворачиваться к ней спиной.

На выходе я сталкиваюсь с Бэйли и, качнув головой, молча говорю, что в туалет лучше не заходить.

– Внутри плохой запах или плохие люди?

– И то и другое, – отмахиваюсь я, а затем торможу, внимательно разглядывая ее лицо. – Что это?

Бэйли касается кончиками пальцев ранки на нижней губе и, нахмурившись, отмахивается.

– Коротко о моем везении: прикусила губу и вместе с этим споткнулась и упала. – Взяв под руку, Бэйли тащит меня вперед по коридору. – Я хотела спросить про сегодняшние планы после школы, они не изменились?

– Нет, идем навестить малышей Рут к Рэму, а потом в трейлер-парк разбирать завал.

– Я подъеду сразу к трейлер-парку, после школы хочу заехать домой и взять для Рут пакеты с вещами. И еще у нее есть младшая сестренка, так ведь? Ник рассказал про одноногую Барби, а у меня на чердаке полно моих детский вещей и игрушек, надеюсь, малышке понравится.

– Вы с Ником снова разговариваете?

Бэйли улыбается и тут же шипит, прижав пальцы к ранке на губе.

– Да, вроде того.

– А как дела у вас с Джейком? Вы с мамой по-прежнему живете у него?

– Завтра возвращаемся домой, Берни обещал закончить и поставить окна.

Я пытаюсь скрыть грусть в голосе, потому что мне нравилось, что мы с Джейком были на расстоянии всего пары комнат, это дарило чувство безопасности.

Биология длится невыносимо долго, математика еще дольше, и я с облегчением выдыхаю, когда начинается перерыв на ланч.

Бэйли, Ник и Джейк опаздывают, и я провожу ланч в компании Рэма, он, как обычно выглядит хмурым и не настроенным говорить, по крайней мере до тех пор, пока не поест. Оливер не пришел на ланч, наверняка в попытке избежать неловкого молчания. Но он обещал прийти после уроков, чтобы помочь разобрать завалы.

– Как там дети и Рут? – спрашиваю я Рэма, как будто не знаю ответ и не созванивалась с ней утром.

– Неплохо. – Вытерев губы салфеткой, он отодвигает пустую тарелку и берет банку колы. – Вчера пытался заниматься с детьми уроками, но они просто, – сжав пальцы в кулак, он стучит по столу, – все в сестру.

– Ты занимался с детьми уроками? – медленно повторяю я. – Ты?

– У тебя проблемы со слухом?

– Прости, – усмехнувшись, я вскидываю ладонь и открываю йогурт. – Просто сложно такое представить.

– Где всех носит? – спрашивает Рэм, глядя на пустующие стулья, а мне остается лишь пожать плечами. – Все хотел спросить, – он легонько толкает мою ногу носком кроссовка. – Все еще рисуешь на заказ?

– Господи, ты тоже уходишь из группы?

– Я думал о том, чтобы обновить логотип. У нас ведь компас, так? И смысл в том, что хоть все стрелки смотрят в разные направления, они все равно приводят к северу. Думаю, нужно добавить розу ветров.

Отложив ложку, я складываю локти на стол.

– Хочешь добавить больше направлений, показать, что все движутся в разные стороны?

– В группе многое изменилось, мы движемся куда-то не туда. Но у пиратов роза ветров была символом, который всегда указывает путь и ведет к родному дому. А дом – это и есть мы. Хочется, чтобы парни вспоминали об этом каждый раз, когда видят логотип. Ну как, сделаешь?

– Конечно.

Хмурое лицо Рэма немного светлеет, когда он смотрит в сторону. Мимо проходят Эрин и Кейт, и Рэм взмахивает ладонью.