Последняя буква Севера. Книга вторая

– Идем, Микаэла, – приобняв за плечи, Элфорд разворачивает меня.

Сев в салон, я пишу Бэйли еще одно сообщение, на которое она вряд ли ответит.

Мы едем в супермаркет за продуктами, а после заезжаем в дом Рэма. У подъездной дорожки я вижу машину Оливера и понимаю, что не только мы и Рэм ушли с уроков.

Дверь нам открывает Рут, на ней футболка Рэма, которая достает ей до самых колен, во рту леденец на палочке, а рыжие волосы пестрят разноцветными резинками – Фло опять играла в салон красоты.

– Привет, Микки, – она раскрывает дверь шире. – Привет, красавчик из рок-группы.

– Красивая прическа, – бросает Джейк.

– Я знаю. – Она вытаскивает ярко-синий леденец изо рта. – Ваши дружки на кухне.

Я ожидала увидеть в доме Рэма апокалипсис, оставленный детьми, но внутри тихо.

– Дети хоть живы? – с опаской спрашиваю я.

– Да, кажется, они боятся Рэма, поэтому слушаются. Правда Тоби все еще немного выделывается. А еще я влюбилась в Рэма.

Рут говорит это так просто и между делом, словно упомянула о разбитой кружке.

– Тебе кажется, – усмехается Джейк, – вы знакомы два дня.

– Нет, не кажется. И у любви нет временных рамок. Но только вот Рэм меня не хочет. Сказал, чтобы я с кем-нибудь другим снималась в «Беременна в шестнадцать».

Господи, только этого не хватало.

– Ему нужно время, чтобы принять ситуацию. Никуда не денется, влюбится. Сначала я хотела влюбиться в тебя, Джейк, но ты занят Микки. Потом в Ника, но он показался мне слишком грустным, боюсь, мне с ним будет скучно. Так что выбор пал на Рэма.

Черт возьми, мне бы такую уверенность в себе.

Мы проходим на кухню, за кухонным островом сидят Рэм и Оливер, оба серьезные и даже злые.

– Ник не берет трубку, – говорит Рэм Джейку. – Попробуй набрать ты.

Кивнув, Элфорд достает телефон.

– Ники, – выдыхает он и выходит из кухни, чтобы поговорить.

– Так и знал, что он ответит ему, – Рэм хлопает ладонью по столу. – Какого черта?

– Нужно что-то делать. – Олли помешивает ложкой с виду остывший кофе. – Нельзя оставлять выходку Айрис просто так. Нужно идти в полицию и к директору.

– Этим наверняка уже заняты ее родители, – отвечает Рэм.

– Мне нужно уехать ненадолго, – вернувшись на кухню, Джейк приобнимает меня за плечи и оставляет поцелуй на моем виске.

– Как там Бэйли?

– Плохо. Ее мать выставила Ника, съезжу к нему.

– А мы? – разводит ладони Рэм. – Джейки, не смотри на меня так, я поеду, хочет он этого или нет.

– Я с вами, – говорит Оливер.

Парни уезжают, а я остаюсь, чтобы немного посидеть с Рут. Мне по-прежнему неуютно находиться в доме Рэма, потому что все здесь напоминает об ошибке, которую мы с Олли совершили.

– Как мама? – спрашиваю я, подперев щеку ладонью.

– Держится. На фоне миссис Гастингс моя – само олицетворение трезвости. – Сев напротив, Рут опускает локти на стол и подается ближе. – Она очень плохо переносит развод и сидит то ли на таблетках, то ли еще на чем. Настроение меняется постоянно, то плачет, то напевает себе под нос, то кричит, а потом смеется. Рэм сказал, что она стала такой после развода. В общем, моя мать если и орет, то хотя бы понятно почему и за что, а тут, – Рут пожимает плечами. – Даже детективы не разберутся в чем дело.

– Ты уверена, что хочешь остаться здесь?

– Да, и не потому, что влюбилась в Рэма.

– Хватит употреблять «влюбилась» и «Рэм» в одном предложении, – смеюсь я.

– Но так и есть. Детям здесь хорошо, Остин расплакался от счастья, когда миссис Гастингс сказала, что он может набрать целую ванну горячей воды и сидеть там, сколько ему вздумается. Он правда заплакал, Микки. Они удивляются полному холодильнику. И еще смотрят на Рэма с такими глазами, – она подносит ладони к лицу, показывая два круга. – Видимо, он для них как старший брат, которого у них никогда не было. В общем, я правда хотела бы остаться здесь, пока позволяет время. А еще Рэм предложил мне работу.

– Какую?

– Сказал, что если мы с мамой будем присматривать за его мамой, то он будет нам платить, но только если я возьмусь за учебу хотя бы удаленно.

Раскрыв рот, я пытаюсь переварить услышанное. Каким бы грубым моментами не был Рэм, он потрясающий.

– И что ты думаешь делать?

– Ничто не заставит меня снова вернуться к учебе. – Рут берет со стола кружку Оливера и делает большой глоток. – Наверное.

***

Миссис Кларк на работе, поэтому Рут остается сидеть с детьми, а я еду в трейлер-парк, чтобы помочь соседям с разбором завалов, потому что мэрия все еще не прислала рабочих и технику, что не удивительно – нашим районом займутся в последнюю очередь.

Я приезжаю домой к Элфордам ближе к вечеру, мамы и Джейка все еще нет, Долли смотрит на кухне мыльную оперу и потягивает белое вино.

– Готова ужинать? – спрашивает Долли.

– Нет, я не голодна, спасибо. – Прислонившись плечом к дверному проему, я выдаю фальшивую «улыбку для родителя», которая обезопасит меня от вопроса: «Все в порядке?», а я совсем не хочу рассказывать о том, что я ни черта не в порядке.

– Мы с Сэмом сейчас идем в кино, хочешь с нами? Какая-то сопливая мелодрама.

– Нет, лучше займусь уроками и спать.

– А где Джейк? – Долли смотрит за мое плечо, словно только сейчас заметила отсутствие сына.

– У него там какой-то важный разговор с группой.

– Между вами все хорошо?

– Да, – на этот раз я улыбаюсь уже искренне. – Все правда хорошо.

Иду в гостевую комнату, беру спортивные штаны и майку, а затем захожу в ванную. Раздевшись, залезаю в душ и в этот момент понимаю Остина, который расплакался от счастья из-за горячей ванны, потому что принимать душ и не мерзнуть в едва теплой воде – настоящее счастье.

Выйдя из душа, я проверяю телефон: Бэйли не ответила, а мама написала, что задержится в боулинг-клубе с Берни. Достаю тетрадь и учебник, но уроки – последнее, о чем я сейчас думаю.

Перед глазами то и дело всплывают лежащие на полу туалета светлые локоны. Чертова Айрис.

Отложив учебник, я выхожу на кухню, Долли и Сэма уже нет дома. Налив в стакан апельсиновый сок, я возвращаюсь в комнату и забравшись в кровать, листаю ленту в соцсети. Чувствую себя беспомощной и бесполезной, лежа вот так просто, когда кругом разрушения. Вся лента забита последствиями Хилтона, и, прикрыв веки, я откладываю телефон.