Последняя искра

Госпожа Сарэйн, озадаченно хмурясь, снова пролистала свои записи, но я знала, что все это зря.

— Шарар не опаздывает, — выдала я коротко. — Он просто не поплывёт.

— Почему? — округлил глазищи Тахир.

— Я не… — начала и осеклась.

Снова врать? Знала ведь, что Велор что-то сказал Шарару. Сделал так, чтобы дракон от меня… Нет, как от огня, он сбежать от меня не мог. Это не его стиль. Кто угодно, только не Шарар. Он не мог оставить меня вот так, ничего не сказав. К тому же не мог он и учёбу бросить.

— Что-то случилось, — тихо проговорила сама себе я. — Не мог он опоздать.

Я отошла от рогатой дамы и впилась пальцами в бортик, снова и снова с надеждой оглядывая пёструю толпу на пристани. Рогачи провожали своих отпрысков, обнимали на прощание, совали свёртки с едой.

Тоска шевельнулась под ложечкой.

Меня никто, увы, не провожал. Наверняка семейство кровопийц было в курсе, что человечка покинула дворец — новости за стеной разлетаются быстро. Вот только вряд ли кто-то из тёмных бросился бы на пристань. Эдана наверняка мается от злости и беспомощности под замком, а больше и некому.

Раньше я была бы уверена, что Велор придёт. Нафантазировала бы себе, что он, как истинный рыцарь, вопреки всему придёт, чтобы хоть взглядами обменяться. Но теперь…

Теперь только упитанный панголин в ошейнике с камешком-подвеской сидел под окнами дешёвой харчевни и безотрывно таращился на меня сонными от духоты глазками.

— Сколько провожающих, — Тахир подошёл и встал рядом, облокотившись на борт. — Пруд пруди.

Я украдкой утёрла щеку.

— Да, точно, — нарочито живо отозвалась я. — А твои где? Ушли уже?

Пустынник выдавил смешок и низко склонил голову, глядя вниз, на бьющиеся о борт волны.

— Они лыко не вяжут со вчерашнего дня, — как можно беззаботнее бросил он. — Куда уж им…

— Вот как…

Я смолкла, пытаясь не глядеть на рогатого, чтобы не смущать ещё больше. Но пустынник вдруг повернулся сам, вымученно улыбаясь во весь рот.

— Не беспокойся, Лиза, я за тобой просмотрю, — усмехнулся он. — Доплывём как-нибудь. Раз уж драконья морда… — Тахир вдруг резко распрямился, уставившись вдаль. — А это не Шарар ли там, часом?

— Где?

Я обернулась, обшаривая взглядом затянутые утренней хмарью небеса. Но пустынник толкнул меня в бок, привлекая внимание, и ткнул пальцем в скалу, видневшуюся с пристани, словно гигантская зубчатая корона.

— Драконья площадка! — воскликнула я, вглядываясь в тонкие, как стебли колонны меж которыми беспокойно сновала тёмная фигурка. — Он? Это Шарар?

Моим глазам зоркости не хватало. Я видела лишь нечёткий силуэт.

Тахир, хмурясь и щурясь, наконец ответил уверенным кивком. А фигурка, что теперь, без сомнений, была Шараром, то приближалась к уступу, то вновь скрывалась в глубине драконьей площадки.

Волновалась и металась, как в бреду.

* * *

— Корабль отплывает через сорок минут, — читал нотации Тахир. — Ты не успеешь!

— Успею.

— Успеет, — вторила вдруг мне госпожа Сарэйн, прерывая полутора минутный спор. — Ноги молодые, мигом доберётся. Если надо, задержимся на пару минут. Чего там дракон с ума сходит? — проворчала она, хмуро глядя вдаль. — Мне что же? На оставшиеся полгода нового старосту искать? Иди ещё найди того, кто подпишется…

Рогатая, бурча, отошла к мосткам, записывая очередного пассажира, а я не сводила глаз с мечущегося дракона. Казалось, он вот-вот сорвётся со скалы и расправит крылья. И если так, то это плохая идея.

Море штормит, а на высоте ветер в разы крепче. И хотя глупо было переживать за бронированного ящера, парящего в небесах с рождения, я беспокоилась сейчас о Шараре. Именно о том Шараре, которого знала. Шараре в человечьем обличии.

Плюнув на всё, я решительно зашагала к мосткам.

— Побежишь? — нахмурился Тахир, хватая меня за руку. — Я с тобой.

— Нет, — остановила я рогатого чересчур резко. — Думаю, нам нужно с Шараром поговорить. Наедине.

Отправив стайку молоденьких рогачей по каютам, госпожа Сарэйн активно закивала и замахала сухонькой рукой, дирижируя писчей палочкой. Призывала поторопиться.

Расстегнув пуговицу за пуговицей, я сняла бирюзовый камзол и отдала Тахиру. Закатала рукава рубахи и опустилась на корточки, затягивая шнуровку на сапогах покрепче.

— Он запал на тебя, — стоя надо мной, хмуро резюмировал рогатый, перекинув через руку мой камзол. — Это… ненормально. Вообще ненормально, Лиза! Драконы…

— А у меня, кажется, и не бывает нормально, Тахир, — заправила я за уши волосы и легко сбежала по мосткам на пристань.

— Ассаро мне голову оторвёт, если без тебя уплывём! — кинул вдогонку пустынник, но я лишь рукой в ответ махнула и припустила вдоль берега, что было мочи.

Благо путь был уже знаком.

* * *

Вскоре пристань осталась позади. Пологий песчаный берег сменился подъёмом и каменной крошкой. Бежать было тяжело и по песку, но оскальзываться и спотыкаться на камнях и вовсе невыносимо.

Выбравшись на мало-мальски утоптанную тропу, я выдохнула. До скал рукой подать, но горячий ветер хлестал нещадно прямо в грудь. Море Ворта кидало алые волны на берег, как кровь из артерий. Брызги летели в разные стороны, а небо хмурилось всё сильнее.

Немного отдышавшись, я едва продолжила путь, как лёгкий звон коснулся слуха. Я обернулась, ища взглядом источник.

Ничего. Только навалы жёлтого камня да розовая морская пена. Но звук с каждым мгновением становился всё отчётливее.

— Панголин? — открыла рот я.

И правда. Снуя средь камней и выбирая дорогу поровнее, за мной телепался бронированный ящер. Тот самый, что следил за мной на пристани.

О грудь его бился камешек, прикреплённый к ошейнику. Он и издавал тот самый звон.

Увидев меня, панголин остановился. Склонил мордочку, потянул носом, глядя исподлобья.

— Иди домой! — махнула я рукой, отгоняя зверюшку.

Панголин смотрел. А затем и вовсе уселся на задние лапы, оголив живот и развалив упитанные бока.