Последняя из страны Лета
Шрифт:
— Это точно не ребёнок?
— Нет. Лэйт была у меня вчера, а она в таком разбирается.
— Не расстраивайся. Уверен, что всё получится. Ты непременно выздоровеешь. Чем тебя лечат?
— Да вот, травами. Гурфик принёс, Жилль заваривает. Я, правда, не все из них знаю.
— Ты моя умница. Уже все мне рассказали, как ты Санно спасла. Честно, я горжусь тобой, берёзка, — прошептал он, мягко целуя меня в щёку. — И очень скучал.
— И я по тебе, Йан, — отозвалась я. — Расскажи что-нибудь. Звук твоего голоса успокаивает.
Йан обнял меня покрепче, несколько мгновений раздумывал, и повёл рассказ об удивительной своей родине. Я узнала, что Звериный материк, где соседствуют
— Что, там правда драконы живут? — прошептала я.
— Угу. Оси Остр, муж сестры Ульфа, Тэи, их своими глазами видел. Вот только ты заранее не пугайся, они хотя и сильные да большие, но совершенно не злые. Просто обычные звери вроде наших волков и медведей — могут обидеть, коли почуют от тебя угрозу. Оси сказал, что их там много разных было: морских, песчаных, грозовых или земляных. Он даже заходил в реку и вёл судно вглубь материка, где у моря стоит прекрасный светлый замок — Вихреградье. — Йан улыбнулся. — Тамошний вожак был человеком спокойным и справедливым. Он принял гостей, и они долго разговаривали у очага, рассказывая друг другу о своих родных краях. Оказалось, что земля та обширна, богата и красива, и действительно Драконьей называется. И обычаи их на наши похожи, вот только порталов там совсем мало. Ну и магия иная правит.
— Какая же?
— Прибрежные, как они называли себя, умели общаться со стихиями. К тому же было дальше по берегу, на западе, мрачное место, рекомое Ведьминым Ненастьем. Это как наш Гацерос, оттуда все беды к ним приходили. Ну, я подробностей-то не узнавал, — усмехнулся он. — Только помню, что Оси говорил о вкуснейшем винограде, и иных сладких плодах, что росли в садах у крепости. А ещё он показывал мне рисунки разных драконов, которых успевал запечатлеть. Был среди них и фруктовый дракон — милейшее создание с яркой чешуёй, которое жило неподалёку от крепости и знало человеческий язык…
Я наслаждалась его рассказом, крепко сжимая супруга в объятьях. Когда он был рядом, мне сразу становилось легче, и всё плохое забывалось, а в теле расцветали благость и сила.
Йан отбыл после обеда. Уехал в осень, затерялся средь вороха золотых листьев. На следующий же день мне стало хуже.
Теперь я понимала, что это не просто отравление. Происходило что-то странное, тёмное. Жилль всё пыталась убедить меня, что всего-то нужно подождать, но я на всякий случай положила в тумбочку несколько самых действенных зелий. Если назавтра не помогут отвары Гурфика — выпью.
Всю ночь я чувствовала нарастающую тревогу. Мне чудилось, что враги захватили замок, и что они почти проникли в башню — уродливые звери в железных панцирях. Я глотала горькое питьё, слабела, и утром не смогла встать.
Я кивнула, приняла пузырёк, и что было дальше — не помню. Я потеряла сознание, а, когда очнулась, увидела возле своей постели Жилль и Лэйт.
— Ох, слава богам-прародителям! Ты пришла в себя!
Нужно было попросить у них достать мои чудесные склянки, но голоса не было. Я не могла говорить! Я вообще не чувствовала горла! Стало так страшно, что мне захотелось вскочить и броситься прочь из комнаты, но ничего не вышло. Тело тоже было чужим, тяжёлым и болезненным, словно попавшим под падающее дерево. Раздавлена. Не могу управлять собой. Я хотела заорать от ужаса, но издала только булькающий хрип.
— Нуала, милая моя! — выговорила Жилль. — Мы о тебе позаботимся!
В её голосе дрожали слёзы.
— Это похоже на болезнь болот, что была у Такэйл, — тихо сказала Лэйт. — Поверь, мы сделаем
всё возможное!Гурфик стоял у окна, и я с отчаянием ждала, что он скажет.
— Ты поправишься, — сказал мужчина, улыбнувшись мне. — Я постараюсь изо всех сил. Пришлите сюда ту девочку, Янику, пусть дежурит у постели. И принесите как можно больше воды, мы будем поить Нуалу…
Так начался мой ад. Я не понимала, почему до сих пор не послали за мужьями. Казалось, что уж они-то непременно справятся с этим ужасом, отвоюют меня у темноты. Но ни тот, ни другой так и не появились.
Яника сидела возле моей постели постоянно, но, стоило ей начать дремать, как появлялся Гурфик. Он лечил меня снадобьями, от которых вроде бы легчало, но ночью мои кошмары усиливались. И вот на десятый день болезни, когда девочка спала на толстом одеяле возле кровати, он снова пришёл. И я сразу поняла, что мужчина не один. С ним рядом шагало нечто, похожее на мрачную обугленную корягу. Неужели она и его собиралась заразить?! Как мне хотелось закричать, попробовать помочь ему, рассказать о том ужасе, что его ждал! Спасти! Спасти…
— Спит твоя собачонка? Хорошо, я ждал этого. Всё думал, когда уже её сморит.
Спасти? Если бы я могла напугаться больше — меня бы разъело страхом. Мурашки побежали по спине от его ледяного, но и горящего взгляда. Предатель! Он не демонов моих пытался победить, он был их создателем!
— Ты не пытайся ответить, просто слушай. Прелесть этого зелья в том, что оно не только тело сковывает, но ещё и приводит к онемению гортани, что не позволит тебе, дорогая, наболтать мужьям лишнего. Впрочем, мужей твоих здесь и нет. Либо любовь, либо война, — склонился он к моему лицу. — Они выбрали не тебя, Нуала.
Я почувствовала, как в глазах скапливаются слёзы. Положение моё было безвыходным, и это явно приносило мужчине удовольствие.
— Поговорим. Я сяду здесь, поближе, чтобы ты хорошо слышала. Ну-ну, не шипи. Это бесполезно. Ты теперь просто бревно с глазами, которое порой хочет есть и испражнятся. Обидно, да? Не все мечты сбываются, драгоценная.
Он принялся гладить меня по голове, и я почувствовала тошноту.
— Гурфик сказал, что справится, — отозвалась Жилль. — Он постоянно с ней, не спит толком. Его зелья не раз жизнь спасали…
Они говорили так, словно меня не было, но я не пыталась о себе напомнить. В конце концов, когда кто-то часами лежит и молчит, его неосознанно начинают воспринимать как предмет обстановки. Одна только Яника продолжала относиться ко мне как к живому человеку, да ещё Лэйт наведывалась каждый вечер, пытаясь помочь мне написать мои просьбы.
Всё было тщетно. Я не могла удержать даже тоненькое пёрышко. Женщина придумала простую объяснялку: два раза моргнула — да, один раз — нет. Однако и с этим не вышло — она просто задавала не те вопросы. Я изо всех сил пыталась рассказать им о предательстве Гурфика, но ничего не выходило. Ни знака подать, ни слова вымолвить. Чаще всего со мной была Яника, и, наверное, лишь её присутствие ещё сдерживало злодея, хотя он уже успел испробовать на мне два каких-то адских зелья, от которых тело пронзила жуткая боль. Мне оставались считанные дни.
Я всё пыталась объяснить девочке, чего хочу. Так получилось, что очередной принесённый Жилль букет был спасительным, ведь в нём оказался самый настоящий огромный борун — цветок, творящий чудеса исцеления и дарующий удивительные силы даже умирающим. Обязательным условием было лишь то, что его нужно съесть не засохшим, и я не теряла надежды попросить Янику накормить меня.
— Воды? Каши? — шептала девочка, в отчаянии перебирая гадостные склянки мага. — О, предки, ну чем же вам помочь, госпожа?