Последняя из страны Лета
Шрифт:
Он кивнул.
— Увидимся.
Мне становилось всё тяжелей — подниматься, ходить, даже просто что-то делать. Пузо теперь было не спрятать под плащом, и я поражалась его размерам. Неужто младенцы такие бывают? И как рожать его, такого крупного?.. О родах я теперь думала всё чаще, и каждый раз принималась нервно расхаживать туда-сюда вдоль крыльца, вспоминая всё, что знала, видела и читала. Вот только в трудный миг вспомнишь ли, сможешь воспользоваться этими знаниями? Вряд ли.
Миновал почти месяц с тех пор, как Ракх уехал. Я привыкла быть одна, хотя с каждым днём росло количество моих страхов.
Издалека послышался конский топот, и я улыбнулась было: маг вернулся! Но арбалет тотчас оказался в руках, когда из рощи выехал высокий всадник на светло-сером коне. Кажется, он удивился мне так же, как я ему, но улыбнулся, и сразу стало как-то спокойней.
Мужчина был, несомненно, летом: стройный, с золотисто-русыми волосами и светлыми серыми глазами. Он спешился, подошёл на расстояние в несколько шагов, а затем поклонился мне:
— Добрый вечер, госпожа. Прошу простить за столь неожиданный визит… Я не ждал, что кого-то здесь встречу. Я не враг вам.
— Добрый и вам, — отозвалась я растерянно. Подумала, внимательно на него глядя, и чуть опустила арбалет.
— Позвольте спросить, что вы здесь делаете? — спросил он вроде мягко, но с властным натиском.
— Могу задать вам тот же вопрос. Это же не ваш дом, я полагаю? Будь он вашим, наверняка не выглядел бы таким потрёпанным, ведь вы за собой явно ухаживаете.
Не знаю, почему я сказала именно это, да ещё таким тоном. Видно, слова были одним из способов защитить себя.
— Извините, — вдруг смутился он. — Просто я не ожидал здесь никого найти. На краю леса давно уже не живут.
— А где живут? — тотчас спросила я.
— Там, в дальнем поселении. Неужели вы лета?
— Как и вы, полагаю, — отозвалась я с бьющимся сердцем.
— Да. Не могли бы вы объяснить, если это сейчас удобно, как оказались здесь, откуда прибыли, и не нуждаетесь ли в помощи? Мы уже лет пять не принимали потерянных солнечных людей.
Я опустила арбалет.
— Значит, до этого многие выжившие возвращались на родину?
— Нет. Нас мало, но теперь здесь иные законы, и Вардар больше не представляет угрозы.
— Хм. Я прибыла недавно, и, как видите, пока что не могу это место покинуть, мне скоро рожать… Я действительно родилась в Лете, и моё имя Нуала из рода Нукк.
— Что? — насторожилась я.
— Да просто мы дружили семьями, — сказал он и снова улыбнулся. — Но вы меня, наверное, не помните. У нас разница десять лет с вами, и я всего однажды с отцом приезжал к вам в поместье смотреть лошадей… Нуала. У вас у одной были такие светлые волосы.
— Я действительно вас не помню, господин…
— Дамир Ург, рад познакомиться. Извините, я просто совершенно сбит с толку вашим появлением! Неужели вы умудрились сюда самостоятельно добраться?
— Нет, мне помогли. И я надеюсь скоро вернуться домой, на Зальмит.
— Как это на Зальмит?
Бывает так, что сразу понимаешь: человек тебе не враг. Я чувствовала, что Дамир не причинит мне вреда, и пригласила его в дом, где теперь было, куда присесть.
— Видите ли, я замужем за зальмом, и совершила
ужасную ошибку, когда оставила своего волка, — сказала я, предлагая мужчине чаю, который он со спокойным достоинством принял. — Я не знала о беременности… даже не надеялась… Поэтому теперь мне придётся на какое-то время здесь задержаться. В путь не тронешься, когда осень уже деревья золотит. Плохо без порталов, — добавила я, и он удивлённо хмыкнул.— Поразительная у вас судьба! Но подождите, как вам удалось всё это время о себе заботиться?
— Мне помогали.
— Кто?
Я должна была сразу сказать ему правду.
— Тёмный маг.
Мужчина нахмурился.
— Невозможно. Как так вышло, что он согласился? Что ему от вас нужно, ваш ребёнок?
— Я тоже так поначалу думала, но нет.
— Нуала, не ведите с ним никаких дел, — сказал мужчина. — Знаю, мы едва знакомы, но вы можете поехать со мной… Хотя вряд ли, — сказал он, посмотрев на мой живот, который я обхватила ладонями. — Я могу прислать кого-нибудь…
— Помочь? — нахмурился Дамир. — Тёмному? Вам нужно разорвать эту связь как можно скорее!
— Он нужен мне, — сказала я с холодным упрямством. — Он не желает зла. Ему просто хочется освободиться от оков, как и мне самой.
— Он дурит вас, пользуется вашей неосведомлённостью! — горячо заявил мужчина.
— Он не бросил меня, — сказала я спокойно. — Не дал умереть с голоду. Знаю, это странная, опасная сделка, но маг давно мог отдать меня на растерзание колдовству, хищникам или другим тёмным… Он поможет мне, а я помогу ему.
Лет покачал головой.
— Вам решать, но лучше бы тёмный не имел на этой земле никаких дел. Это, по меньшей мере, неуважительно.
— Это и моя земля тоже. И я знаю, что войска летов тоже нападали на пустынных по приказу правителя. Да, они не жгли всех без разбору, но война и есть война. Поймите, никто, кроме колдуна, не станет обо мне печься! Даже вы скоро уедете, а мне придётся как-то справляться одной до возвращения Ракха…
— Ракх — это имя?
— Да, и прошу, не нужно так смотреть на меня. Если бы не он, меня бы давно убили, не посмотрев даже, что беременна.
— Прошу прощения, — опустил глаза он. — Полагаю, вы правы. Я вряд ли имею право в чём-то вас обвинять. И всё-таки, может, мне прислать за вами повозку?
— Нет. Только если кто-то из поселенцев — я имею в виду, женщина — не согласится мне помочь в родах.
— Простите. Не думаю, что сюда кто-то поедет. Это ведь ответственность, а место окружено сильными, неведомыми энергиями… Но я мог бы прислать еды, припасов… Где-то через пару недель.
— Ну, я ведь не тёмный маг, мне не нужны кровавые клятвы. А летов сейчас слишком мало, чтобы дать вам здесь погибнуть.
— Я не умру. И буду вам благодарна, если поможете хоть чем-то.
— Не умрёте, — повторил он задумчиво. — Нет, конечно. Я мог бы остаться, но моя семья…
— Тогда езжайте. Вы мне ничего не должны. И спасибо за этот разговор, он вселил в меня надежду.
Дамир поднялся и поклонился мне. Вид у него был растерянный. Мне показалось даже, что уезжал он чересчур поспешно, и стало ясно: помощи можно не ждать. Надеяться я могла только на себя и на колдуна, который неизвестно, где пропадал…