Последняя любовь гипнотизера

— Надеюсь, банк его мне не вернет. — Луиза затолкала чек в сумочку.

— Не вернет, — пообещала Элен.

Ей одновременно хотелось дать пощечину этой женщине и обнять ее от всей души.

— Ну ладно, тогда…

Луиза чихнула три раза подряд. Она прижала мокрую салфетку к носу и бросила на Элен обжигающий взгляд.

— Будьте счастливы, — сказала Элен.

Ее рука сама собой потянулась к руке Луизы в жесте сочувствия. Бедняжка выглядела такой жалкой…

— Не трогайте меня! — взвизгнула Луиза.

Она вскочила и пошла к лестнице, сморкаясь на ходу.

Патрик посмотрел на нее из прихожей, где он как раз выпрямлялся, поднимая на плечах сразу две гигантские коробки, как какой-нибудь штангист. Он вежливо улыбнулся Луизе, но улыбка тут же исчезла с его лица, едва он увидел явно несчастную леди. Патрик перевел вопросительный взгляд на Элен, но та лишь молча пожала плечами в ответ.

Элен распахнула перед Луизой дверь, и женщина вышла, не произнеся больше ни слова, и быстро зашагала по дорожке, выставив вперед подбородок, размахивая руками, как будто намеревалась покончить с чем-то.

— Что это с ней случилось? — спросил Патрик, подходя за спиной Элен к двери.

— Она разозлилась на меня за то, что я беременна, а она — нет, — ответила Элен. — Она… Кто это там?

Луиза остановилась в конце дорожки, чтобы о чем-то поговорить с высоким мужчиной в темных очках и отличном костюме.

— Ты его знаешь? — спросил Патрик.

— Вряд ли, — качнула головой Элен.

При виде того, как Луиза махнула рукой в сторону ее дома, Элен ощутила сильное дурное предчувствие, а мужчина наклонился к Луизе, словно прислушиваясь к ней всем телом. Он был чрезвычайно заинтересован тем, что говорила ему Луиза; и кем бы он ни был, Элен совсем не хотелось, чтобы он прямо сейчас разговаривал с этой женщиной.

— Это ведь не новый клиент, нет? — спросил Патрик. — Потому что выглядит все так, будто она ему какие-то сплетни рассказывает.

— Я никого не жду, — сказала Элен.

Она слегка прищурилась. Мужчина повернулся, и теперь она видела его лицо в профиль. У него был крупный, похожий на клюв нос. В этом человеке было что-то знакомое.

— Мне кажется, я откуда-то знаю его, — сказал Патрик и поправил коробки на плече.

— Мне тоже так кажется, — ответила Элен. — Может, он репортер? Или актер?

Они наблюдали за тем, как Луиза сунула руку в свою сумку и что-то протянула мужчине.

— Наверное, она показывает ему чек, который я дала ей, — предположила Элен.

— А с какой стати ты дала ей какой-то чек? — удивился Патрик.

— Вернула деньги.

— Вернула деньги? Ты вернула ей деньги из-за того, что ты беременна?

— Я тебе потом объясню. Что это он делает?

Мужчина сунул руку во внутренний карман пиджака и достал нечто вроде визитной карточки. Луиза посмотрела на нее и улыбнулась.

— Ох, боже, — пробормотала Элен. — Да кто он такой?

— Я пойду и выясню, — решил Патрик. — Они не могут просто так стоять и болтать на нашей земле.

— Нет, погоди…

Элен грызла ноготь, наблюдая за тем, как Луиза убирает в сумочку визитку мужчины, словно прячет какой-то важный документ, и лишь потом отправилась дальше.

А тот махнул ей на прощание рукой и тут же зашагал по дорожке, одновременно плавным жестом снимая темные очки. Он выглядел рассерженным и решительным, будто направлялся к стойке потерянного багажа в аэропорту.

— Так, — пробормотал Патрик. Он поставил коробки с мусором на пол и открыл решетчатую дверь. — Чем могу быть полезен, приятель?

Его голос звучал агрессивно. Элен потянула его сзади за футболку:

— Патрик, не надо…

— Мне нужна Элен О’Фаррел, — ответил мужчина.

Он не улыбался. Большинство людей обычно не могут удержаться от того, чтобы не изобразить хотя бы легкую формальную улыбку, когда подходят к дверям чужого дома.

— Вам назначена встреча? — Патрик расправил плечи.

— Нет. — Мужчина вызывающе вскинул голову, словно говоря: «Не назначена, и что?»

Патрик выпятил грудь, и Элен подумала: «Надо же, как он старается быть рыцарем».

— Тогда почему бы вам не прийти еще раз, когда вы договоритесь?

Это было уже слишком. Элен шагнула вперед:

— Я Элен. Могу я… — Мужчина повернулся к ней с такой ненавистью в глазах, что Элен запнулась. — Могу быть вам чем-то полезна? — растерянно закончила она.

— Меня зовут Ян Роман. Моя жена — ваша пациентка. Рози. Помните ее? Вы ей помогали бросить курить, хотя, как ни смешно, она по-прежнему высасывает по пачке в день.

Так вот почему Элен показалось, что она его знает. Богатенький муж Рози. «Большая шишка». Так о нем отзывалась Рози. Он вроде бы занимался недвижимостью? Или был каким-то медийным магнатом? Элен не помнила. Она лишь знала, что видела лицо этого человека в газетах.

— Мне совершенно наплевать, кто вы такой, — заявил Патрик, хотя Элен могла бы поклясться, что в его тоне что-то едва заметно изменилось, что он совершенно точно знал, кто таков Ян Роман и какое именно место тот занимает в социальной иерархии. — Вы не вправе врываться сюда, не договорившись о встрече.

— Все в порядке, — вмешалась Элен. — У меня есть несколько минут.

Она встала между двумя мужчинами и бросила на Патрика взгляд, говоривший: «Спасибо, дорогой, но дальше я сама разберусь».

— Мой кабинет там, Ян. — Элен с намеренным ударением произнесла его имя. — Я могу вам уделить минут десять или около того.

— Я буду внизу, — предупреждающим тоном сообщил Патрик.

— Значит, это здесь вы как бы гипнотизируете людей, — сказал Ян Роман, поднявшись вслед за Элен по лестнице.

Он окинул кабинет Элен внимательным взглядом, и его ноздри раздулись, будто он увидел нечто совершенно негигиеничное и безвкусное.

— Присаживайтесь. — Элен показала на зеленое кресло для клиентов и почему-то, возможно от страха, добавила легкомысленно: — Угощайтесь шоколадом.

Ян опустился в кресло, не потрудившись даже посмотреть в сторону вазы с шоколадками. Машинальным жестом подтянул брюки на коленях. Элен уселась напротив. Она мысленно просматривала свой последний сеанс с Рози.