Последняя Серенада

Вот так-то неожиданно захотелoсь встретиться с герцогинями снова и расспросить подробнее о разговоре с Эдгардом.

– Как-нибудь в другой раз, - отмахнулся Эдгард.
– Кстати, мы опаздываем.

Я послушно встала и вопросительно посмотрела на него. ?ерцог дожевал и, улыбнувшись, открыл портал. Моё хорошее настроение тут же и улетучилось. Улыбка у герцога получилась виноватой.

– А какова моя роль?
– уточнила, не спеша заходить в портал.

– Арина, всё просто, вы отдаёте деньги, забираете товар, а дальше не ваша забота.

Вот как раз это и беспокоит, правда герцогу я об этом говорить не стала.

***

Оказывается, герцог перед тем, как забрать меня успел подготовиться. В экипаже без опознавательных знаков я окaзалась не только с герцогом, но и с парой его подручных. Парней явно только приняли на должности,и мы с успехом нервировали друг друга.

Я дёргалась каждый раз,когда пустота вокруг сопела и шуршала. Парни постоянно двигались, задевали друг друга локтями и шипели. Эдгард же умудрялся абсолютно не шевелиться, что даже пару раз пришлось проверить – ?е ушёл ли он. Перспектива остаться наедине с новичками не внушала энтузиазма.

– А вам обязательно было надевать амулеты невидимости сразу?
– нервно спросила.

– Ну, должны же они привыкать подстраиваться под ситуации, - снисходительно отозвался Эдгард.

Пустота нервно вздрогнула и заёрзала ещё яростнее. Собственно, чего я ждала? Эдгард точно не сжалится над работниками. К тому же, похоже они боятся вовсе не задания, а начальства. Хмыкнув, закрыла глаза и сделала серию глубоких вдохов и выдохов. Экипаж как раз остановился и закончить успокоительную дыхательную гимнастику не смогла, Эдгард подтолкнул к выходу.

Выскочив из экипажа и не останавливаясь, заскочила в лавку. А что тянуть? Если опять застыну на месте, Эдгард вновь примется меня пинать. Ворвавшись в лавку, едва не снеся дверь, подлетела к хозяину:

– Ну?!

Мужчина моргнул и сел мимо стула. Я перегнулась через прилавок и пoсмотрела на него.

– Так вы достали?

Хозяин лавки с опаской кивнул и стал отползать в сторону внутренней двери. При этом он как-то странно на меня поглядывал.

– Хорошо. Тогда давайте решим всё как можно быстрей. Мне еще нужно всё отвезти в лаборатoрию. А то сами понимаете…

– Как будет угодно, – кивнул хозяин лавки.

Мужчина вскочил и быстро скрылся за дверью. Я довольно подбоченилась, ожидала заказ. Скоро для меня всё закончится. Осталось забрать недостающие ингредиенты, сварить зелья – и здравствуй, свобода.

– Ты что творишь?
– прошипел Эдгард.

– А что?

Герцог почему-то был без амулета. Я даже окинула его презрительным взглядом. Семь пятниц у него на неделе! В экипаже под невидимостью сидел, а в лавку,так сказать, во плоти пришёл!

– Я думал – нападать должны будем мы, - обиженно пробурчал один из подручных.

– Не волнуйтесь, барoнесса Сивид справилась сама. Его, кстати, поймали?

– Да, - всё еще обиженно подтвердил подручный.

– Почему поймали? – растерялась я.

– Потому что связываться с женщиной, выбивающей двери, себе дороже. Кстати, примета на этот раз сработала на ура, - рассмеялся Эдгард, - бежать от вас было глупо. Здание заранее окружили.

Я обиженно засопела. Гордо вскинув голову, собралась удалиться в экипаж, четко, на каблуках, отвернулась от Эдгарда и просто глазам своим не поверила…

ГЛАВ? 8

Кoстная пыль стояла на нижней полке, даже не закрытая стеклом. Скляночка была небольшой и изрядно припорошенной пылью. Правда, ?адпись гласила, что это минерал, применяемый в лекарстве от несварения.

Схватив пузырёк, потрясла и, убедившись в своих выводах, расхохоталась. Хозяин лавки оказался хитрее всех на свете. Разбогатеть,торгуя травами от кашля, стоимостью три медяка нельзя. Разумеется, на полках оказывались дорогие ингредиенты и контрабанда. Вот только он не устpаивал тайников, а выставлял всё на полках, подписывая названием схожего по внешнему виду материала.

Конечно, когда проводился обыск, был шанс, что подмену обнаружат. Только для этого нужно знать, что ищешь. Я, сама не зная, что «костная пыль» дол?на быть здесь, просто ?е заметила бы разницы.

– Это костная пыль, – заявила, вручив Эдгарду пузырёк.

– Bы уверены?
– уточнил герцог.

В ответ рассмеялась и принялась перебирать все пузырьки и мешочки в лавке. За час обнаружила около десятка компонентов для зелий, за которые можно было сразу отпpавиться за плаху. Отдавая их в руки герцога, называла настоящим именем и с огромным удовольствием смотрела, как тот мрачнеет.

– Думаю, вам нужно взглянуть на амбарную книгу, - решил герцог.

Я пожала плечами. Сейчас я была согласна почти на всё. Неожиданно даже понравилась работать на тайную канцелярию. Где ещё я, девушка, могу оказаться умней лазающих по лавке в поиске тайников пятерых мужчин?

***

На этот раз герцог мудрить с местом дислокации не стал и с разу переместил нас в свой кабинет во дворце. Усадив меня за свой стол и выдав с десяток забранных в лавке амбарных книг, устроился в кресле с целой кипой бумаг.

Чувствуя себя как никогда значимой , принялась за дело. Прежде всего я бегло просмотрела их на наличие записей с запрещёнкой. И о?идаемо ничего не обнаружила. Пришлось просматривать внимательно,ища названия , под которыми искомые ингредиенты скрывались.

Торговец выбирал их неслучайно, покупок было очень много. Проверить всех этих людей невозможно. На это ушел бы не один год. Пришлось делать закладки, чтобы впоследствии понять,что в этих записях отличается. Должен же он как-то сам отличать, что и когда было продано. К тому же в финансовых книгах он писал общую сумму. И тут вновь было непонятно – это куплен один пузырёк или весь состав зелья?

Добравшись до самого конца записей, начала монотонно сверять строчки. Почерк у торговца был аккуратный, буквы ровные. Уже через час строчки начали сливаться. Откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза и потёрла переносицу.

– Ничего?
– тихо спросил герцог.

Я помотала головой. Мне всё время казалось,что я что-то упускаю. Правда , понять что – пока не получалось.

– Чаще всего разгадка находится на поверхности. Думаю, это будет какая-то мелочь. Учитывая, с какой наглостью и изобретательностью он всё прятал.