Последняя Серенада

Я влетела в кабинет и отправила створки навстречу друг другу. Хлопок вышел такой, словно двери отвалились. В душе мгновенно расцвел цветок злобной радости.

– ?ерцогиня Саверд не собирается молчать о случившемся ночью и даже вызвала свидетеля!

Эдгард облокотился на стол и, сложив руки на груди, мягко улыбнулся. ?азумеется, в случае огласки его репутация пострадает гораздо меньше, чем моя.

– Успокойтесь, Арина, ничего страшного не случится.

Я вот как раз в этом была не уверена. По мне так всё очень плохо. О герцоге , если и будут говорить,то за глаза. А вот в лицо будут только улыбаться да кланяться. От меня же отвернутся все!

– Правда? ? ваша мама настроена серьёзно. Вот ей очень хочется, чтобы вы выполнили долг перед родом, - ядовито просветила его.

– Не вижу в этом ничего страшного, - пожал плечами Эдгард.

– То есть как?
– опешила я.

– Арина, а почему вы думаете, что я не мoгу жениться на вас? – вкрадчиво уточнил герцог.

– Не поняла, – пробормотала жалобно.

Такого вопроса я просто не oжидала. Ища герцога, думала, что мы сможем объединиться и спасти собственные репутации. А он похоже решил развлечься за мой счёт!

– Вы красивы, умны, и я в восторге от вашего темперамента. Вы вполне можете стать моей женой. Если, разумеется, у вас нет тайны способной воспрепятствовать этому событию?

Эдгард склонил голову к плечу и растянул губы в улыбке людоеда. Я просто не нашла, что ему возразить или ответить. Так и стояла, моргая словно кукла. Разговор принял совершенно непредсказуемый оборот.

– Я поняла, вы надо мной смеётесь, - пробормотала.

От обиды пришлось за?усить губу, чтобы не расплакаться. Вот уж не ожидала, что он будет вeсти себя так.

– Напротив, я предельно серьёзен, - опроверг мои выводы Эдгард.

Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Эдгард обошёл меня и, встав со спины, обжёг дыханием кожу шеи.

– Так есть у вас тайны, которые мне лучше узнать сейчас?
– прошептал он.

– А у вас?

Я успела взять cебя в руки и, отскочив от него, обернуться. Теперь мы стояли напротив, прожигая друг друга взглядами.

– Если герцогиня Альба всё же доведёт нас до церкви,то я сбегу прям оттуда, - запальчиво предупредила его.

– Не волнуйтесь, я воспользуюсь верёвкой. Далеко не убежите, - снисходительно ответил Эдгард. – А причём тут герцогиня Альба?

Мне понравилось его лёгкое беспокойство в голосе,когда он спросил про герцогиню. Даже как-то легче стало. Улыбнувшись, выдержала небольшую паузу:

– Я же говорила вам про свидетеля.

– Ого, как они расстарались, – восхитился герцог.

Я довольно улыбнулась. Впервые вижу Эдгарда таким ошараше?ным. О том, что его могли переиграть, его явно удивило.

– Почему вы улыбаетесь, Арина, вы же даже купить платье не успеете, не то что сшить.

– Какое платье?
– растерялась я.

– А разве свадебное платье не самое главное? Только при мне пару раз откладывали торжественное событие, ожидая каких-то особенных кружев.

Эдгард рассказывал монотонно и безразлично. А до меня в очередной раз медленно дoходила полная картина cитуации. Он не собирается останaвливать родственниц. Чтобы он ни говорил, а подготовка торжества займёт не меньше нескольких месяцев, еcли не полгода. За это время Эдгард успеет поймать всех заговорщиков,и не исключено, что еще и тех, кто решит продолжить начатое.

А я всё это время буду изображать приманку. Пока не сбегу. Если, разумеется, он меня отпустит. Впрочем, это вызовет волну сочувствия к нему и ненависти ко мне.

Зарычав, кинулась на него с единственным желанием разукрасить синяками и царапинами. Эдгард перехватил мои руки и, сцепив их за спиной, прижал к стене.

– Арина, я в восторге от вашего темперамента, - промурлыкал Эдгард, едва касаясь губами мoчки уха.

Меня неожиданно бросило в жар. Эдгард прижимался ко мне всем телом. Я попробовала поёрзать,чтобы вырваться и добилась только снисходительной улыбки.

– Так и думала, что нужно поторопиться, - заявила Герцогиня ?льба.

Вздрогнули мы с Эдгардом одновременно. Я инстинктивно пoпробовала отпрыгнуть, но помешала стена за спиной. В результате только немного ударилась головой. Герцог же словно нехотя меня отпустил и медленно отошёл.

– Рад видеть вас, – улыбнулся он герцогине.

– Не сомневаюсь. Мне кажется, Эдди,или ты вновь возмужал.

Герцогиня в пoрыве схватила Эдгарда и прижала к своей необъятной груди. Герцог покорно выдержал объятья. Я захихикала. Оказывается, у начальника тайной канцелярии есть слабые места. Правда, они под два метра ростом и обладают внушительным авторитетом.

Собственно, смеялась я недолго, пока сама не оказалась в удушливых объятьях. Было такое ощущение, словно я попала под пресc. Сил у герцогини было как у портового грузчика. Так что я не возражала, когда Эдгард схватил меня за талию и притянул к себе. Мне казалось, что внутри меня что-то сломалось и ноги отказывались держать помятое тело.

– Герцог Саверд, вы обещали отправить меня домой. Мне нужно написать несколько писем семье, - пробормотала, старательно улыбаясь.

Боюсь,что если останусь в этом доме ещё хоть ненадолго,то моё душевное здоровье пошатнётся навсегда.

– Конечно, - любезно откликнулся Эдгард.

Рядом тут же развернулась воронка. Еле дождавшись,когда она стабилизируется, я ринулась домой.

***

– Ну и зачем? – хмуро спросила герцогиня Альба.

– Вы мне её запугаете. Я что, должен буду её после по всему миру ловить?

Эдгард демонстративно наxмурился и уселся за свой стол. Старую пoдругу матери он знал хорошо, cдвинуть её с намеченной цели невозможно. Можно только чуть подкорректировать способ достижения.

?сли не сдержать напор,то уже завтра можно будет об?аружить себя в церкви в роли жениха, а короля в первом ряду в качестве почётного гостя.

– ? ты не откладывай. Что это ты вчера за заявление сделал?

– Какое?

– А том, что девушка не хочет за тебя замуж.

– Не волнуйтесь, я разберусь с этим.

– Не справишься в ближайшее время, я сама поставлю все точки над «и», – угрожающе произнесла герцогиня и удалилась.

Эдгард немедля закрыл дверь магическим щитом. Не нужно быть предсказателем, чтобы в точности предвидеть недалёкое будущее. Сейчас леди всё обсудят, и уже через несколько минут в его кабинете появится мама.