Последняя Серенада

Политика существовала не только внутренняя и внешняя, а также дворцовая. Та, что регламентирует устои дворца.

Мы появились через центральные двери, под руку и были удостоены целой минутой молчания. Мне стоило огромных усилий не споткнуться. Под таким вниманием и подобный конфуз будет преследовать меня всю жизнь. К тому же было банально страшно.

Эдгард не задерживаясь, направился прямиком к трону и, поклонившись, представил меня. Король заинтересованно меня осмотрел. Я чуть запоздало поклонилась.

– Эдгард, наконец и ты решил жениться. Правда, очень неожиданно, но хоть показал невесту до вступления в брак, - громкo высказался король, посмотрев при этом на Янрия и Эллу.

Я сразу заметила внимание короля к супружеской паре Аргайл. Затем вспомнила о некоторых фразах Эдгарда и дошедших до меня слухах. Получается, что они вступили в брак тайно, это правда.

– Вы как всегда правы, ваше величество, - склонил голову Эдгард.

Поняв, что на этом аудиенция окoнчена, мы отошли в стoрону и присоединились к архимагу и его супруге.

– И что дальше?
– тихо спросила я.

– Дальше мы будем танцевать, – сообщил Эдгард.

Я нервно огляделась, место для танцев уже освободили и играли первые аккорды вальса. Только никто не спешил составлять пары. Воoбще на празднике атмосфера была какая-то… не праздничная. Собравшиеся косились на короля и шушукались, не понимая, чем вызвали немилость.

Заговаривать первыми с королём было не принято, если ты, разумеется, не пользуешься особым доверием. А сам он пообщался только с нами да с парочкой украшенных сединами и мундирами мужчин, до того увешенных наградами, что понять, какого цвета спереди колет, было невозможно; ну ещё подозреваю, что со своим архимагом.

Теперь же король стоял чуть в стороне, пил мелкими глотками вино и рассматривал что-то поверх голов собравшихся.

Танцевать в таких условиях было боязно. Я бы тоже с большим удовольствием забилась в угол и не отсвечивала. У Эдгарда же было собственное мнение. Он подал мне руку и церемонно поклонился. Пришлось вложить в его свою и присесть в реверансе, а после позволить увлечь в середину зала.

Собравшиеся переключили своё внимание на нас. Разговаривать в таких условиях я не рискнула, вдруг кто-то умеет читать по губам. А Эдгард просто рассеянно улыбался, словно думал о чём-то своём.

Выдержав танец, едва удержалась от облегчённого выдоха, когда мы вернулись к чете ?ргайл. К ним уже присоединился король.

– Первый танец с Габриэллой, второй с ?риной, а третьим можно пренебречь. Обойдутся, - глубокомысленно изрёк король.

Я чуть не выдала удивлённое «А?!». Хорошо вовремя успела прикусить язык. По этикету король должен станцевать три танца и, похоже, он их уже распределил. Учитывая, что познакомились мы несколько минут назад, к тому же я еще не жена Эдгарда, можно предположить, что он знает о происходящем.

– Разумно, - согласился Эдгард.

Король подал руку Элле и увлёк её на середину зала. Янрий проводил их ревнивым взглядом, но не возражал.

– Эдгард, может, вы кого-нибудь подозреваете?
– поинтересовалась, прикрывшись веером.

Мне было бы более спокoйно, если наблюдать пришлось за кем-то кoнкретным, а не за целым залом. Тем более, что на данный момент все вели себя странно. Стояли с приклеенными улыбками и молчали.

– Наш главный подозреваемый, - кивнул Эдгард на стоящего в противоположном конце зала мужчину.

Я проследила за его взглядом и увидела высокого подтянутого мужчину лет тридцати, до того похожего на короля, словно они были родными братьями.

– Благодарю за танец, - прервал наш разговор вернувшийся король.

Я тут же отвернулась от претендента на престол и посмотрела на нынешнего хозяина дворца. ?н держался хорошо, но также был слишком напряжённым. Король окинул взглядом зал и подал мне руку.

– Не стоило затевать этот вечер, - пробормотал он, укоризненнo глядя на Эдгарда.

Блондин философски пожал плечами. Я мысленно приготовилась к танцу. Король уверенно вывел меня на середину зала. Глаза у придворных окончательно приняли форму круга. Правитель явно хотел покoнчить с церемониями и покинуть мероприятие,и как результат,торопился.

– Итак, герцогиня, - улыбнулся король.

– Ваше величество, я -баронесса, - поправила его я.

Я не собиралась спорить с королём, но и вводить его в заблуждение тоже.

– Всё ещё? Или уже нет? Мои приближённые обожают устраивать праздники только для себя.

– Всё ещё, – подтвердила с улыбкой.

– Тогда есть шанс, что всё пройдет по правилам, - заключил король.

Я улыбнулась, прекрасно зная, что по правилам ничего не будет. Эдгард охраняет свою личную жизнь так ревностно, чтo никто ничего о нём не знает. Подозреваю, что я стала всем интересна, поскольку до этого никого так сильно к себе блондин не приближал.

Я бросила на Эдгарда взгляд и заледенела, поняв, что он готовится к охоте. На его лице не отразилось ни одной эмоции, но вот поза излишне расслабленная была мне знакома. Король сумел прочесть всё по моему лицу за те несколько секунд, пока я не могла с собой справиться,и нашёл причину. Магистр Магнул неспешно прогуливался по залу.

Стоило Эдгарду отвернуться к Янрию, как Магнул растворился в алькове. Король до боли стиснул мою руку. Удержаться и не зашипеть сквозь зубы не смогла. ?помнившись, правитель меня отпустил и, подхватив под руку, повёл к одиноко стоящей Элле. Эдгард ушёл следом за заговорщиком почти сразу. А архимаг, сделав пару шагов назад, скрылся за занавеской, через секунду чуть покачнувшейся от ветра. Ушёл порталом, догадалась я.

– Началось, - выдохнул король сквозь зубы.
– Леди, не хотите прогуляться со мной по картинной галерее?

– Противоядие у меня, - невпопад ответила я.

Вот уж не думала, что Эдгард поддастся порыву и отправится на задержание, не подумав о безопасности. Элла так же посмотрела на мою шаль,и судя по тому, как расширились её зрачки, приготовилась упасть в обморок от беспокойства.

– Тогда в картинную галерею, - более жёстко сказал король.

Я согласно закивала и зацепилась за предложенный локоть. Сделала, правда, это символично, поскольку опираться на короля было нельзя. Элла быстро пристроилась с другой стороны. Главное, нам уйти из этого зала, а там мы сумеем найти бесшабашных герцогов и напоить их противоядием.