Последняя улика (сборник)

За магазином - огороженный дощатым забором пустырь, примыкавший к соседней улице Луговой. Сокращая путь к центру, кто-то из жителей этой улицы сорвал с перекладины несколько досок, через образовавшуюся щель по тропинке люди вдвое быстрее добирались до нужного им места в центральной части города. В нескольких метрах от забора - дорога, ведущая к реке Сини, которая не тронулась еще, но вспухала, чернея частыми полыньями.

Овчарка уверенно пробежала по тропинке, возбужденно взвизгивая, вскочила в проем, выбежала на дорогу, несколько метров еще без колебаний мчалась вдоль проезжей части, затем растерянно остановилась.

Напрасно Екимов строго приказывал: "Ищи, Дана, след!" Она виновато смотрела на проводника, тыкалась носом в грязно-снеговую кашицу и не двигалась дальше.

Вернулись назад.

На гравийной дороге виднелась неглубокая колея, по которой, смывая следы, текли весенние ручейки.

Екимов кивнул сопровождавшему его лейтенанту Богданову:

– Видно, машина была.

Богданов понял это и сам, направляясь по тропинке к магазину, чтобы сообщить майору о результатах. О возможном транспорте сейчас же будут извещены все посты, уже выставленные на трассах, ведущих из города.

Расстроенный кинолог, подтянув поводок, вел собаку, которая, казалось, тоже была огорчена. У дыры в заборе они задержались. И Дана вдруг беззвучно оскалилась, шерсть на спине поднялась дыбом, а Екимов, шагнув через нижнюю перекладину, увидел на крайней доске в полуметре от земли небольшие бурые следы. "Кровь же это, - подумал он.
– Ай да Дана, молодец! Хоть такой след, да нашла".

Оставив собаку караулить след, он поспешил к начальству.

Плотная весенняя ночь окутала городок. Высыпали на небе яркие звезды. Опустели улицы. Давно закончился рабочий день в учреждениях Ийска.

А двухэтажный деревянный особнячок райотдела милиции светился почти всеми своими окнами.

Прокурор Протасевич в черном форменном кителе ходил по кабинету Николаева и негромко говорил:

– Иван Александрович, постановление о создании следственно-оперативной группы я вынес. Буду заниматься делом сам, но ты ведь понимаешь - основная нагрузка ляжет на твоих ребят. Завтра из отпуска возвращается Вера Васильевна, она у нас самый опытный следователь, подключится.

Николаев кивнул.

В кабинет зашли сотрудники. Майор начал совещание.

– Подведем итоги первого дня, - негромко сказал он.
– Прошу уголовный розыск.

Поднялся высокий худощавый капитан средних лет. Николаев махнул рукой:

– Сидите, Климов, сегодня набегались все, да и отдыха пока не предвидится.

Тот сел, начал докладывать, держа в руке листок, но не заглядывая в него.

– Товарищ майор, сообщение об убийстве получено в 15 часов 15 минут, немедленно выставлены посты для перекрытия следующих объектов: автовокзала, железнодорожной станции, аэропорта. Перекрыты автодороги у моста через Синь и на всех выездах из города. Посты проверены в 22 часа, ориентированы. Результатов, - капитан огорченно махнул рукой, - никаких. Опрошены жители улицы Луговой. Результаты те же. Правда, - добавил Климов, - успели обойти только дома, стоящие вблизи от тропинки, ведущей из магазина. Завтра эту работу продолжим. Люди говорят, по дороге машины ходили, но никто не заметил ничего необычного. С помощью ГАИ намечено проверить автобазы, хозяйства - будем искать транспорт, который мог увезти преступников с Луговой. Пушкова, подруга убитой, говорила о женщине, ориентированы участковые инспекторы и весь личный состав. Приметы им сообщены. Пока все, - закончил Климов, - подробный план составим завтра. Точнее, уже сегодня, - добавил он, покосившись на темное окно.

– Негусто у вас, - заметил Николаев.
– Прошу следствие.

Невысокий плотный начальник следственного отделения Сидоренко густым баском неторопливо и обстоятельно рассказал о проделанной работе, которая была уже известна майору. Но тот не раз имел возможность убедиться в том, насколько важно всем участникам группы знать как можно больше. На первых этапах, когда в распоряжении имеются лишь жалкие крохи информации, только полная осведомленность способна вывести из тупика. Кстати, собрал Иван Александрович не только следственно-оперативную группу, но и руководителей всех подразделений.

– След, обнаруженный на месте убийства, - докладывал Сидоренко, пригоден для идентификации и, как сообщил эксперт-криминалист, оставлен резиновой обувью 37 размера. Вероятнее всего, обувь женская. Что касается пуговицы с цифрой "63", то крови на ней не обнаружено. Поручено проверить, кем она изготовлена, были ли такие в продаже в районе, где используются... На топорище, оставленном неизвестными в магазине, пятна краски. Какой установит экспертиза. Будем искать, где применялась подобная краска. На выпиленном из забора куске дерева обнаружена кровь человека. Предположительно группа совпадает с группой крови убитой. Окончательное заключение будет завтра, то есть уже сегодня, как правильно сказал товарищ Климов, - начальник отделения кивнул в сторону капитана.

– Негусто, товарищи, - повторил Николаев вставая.

Он рассказал о беседе с Пушковой, подчеркнув важность сохранения в тайне беседы погибшей с неизвестной женщиной.

– Возможно, это пригодится, - подчеркнул майор.
– Ведь о разговоре знают только Пушкова и лицо, по всей вероятности, причастное к убийству. А сейчас давайте порассуждаем все вместе. Причина убийства, я думаю, неглубоко лежит, хотя личные связи погибшей проверить нужно. Возьмите на заметку, - майор обратился к Сидоренко.

– Взята из сейфа выручка.
– Николаев поморщился, вспоминая увиденное.
– Совсем небольшая, 112 рублей. Неужели затеяно такое дерзкое преступление ради этой в общем-то мизерной суммы?

Он вышел из-за стола, заходил по кабинету.

– Но в магазине были еще деньги. Пять тысяч!
– Николаев возмущенно развел руками.
– Сколько было говорено на эту тему, и нет, все равно нарушают! Кто знал о деньгах? Знали продавцы магазина - пять человек. О месте, где спрятана сумма, - двое; одна - Сенкова - убита. Первый удар нанесен ей как раз возле прилавка с сукном, где лежали купюры. Случайность? Кто знает... Собака, мне кажется, верно нашла путь отступления убийцы. Если была машина, они успели выехать из города. Куда?

– Кстати, - майор обратился к Климову, - как лед на реке?

– Ледохода нет еще, - ответил тот, - но полыньи кругом, ходить опасно.

– И все же прошу проверить внимательно. Ведь если Синь перейти, то сразу окажешься за Куличковой горой, далеко за городской чертой. А там деревень много. Я думаю, розыск нужно проводить по нескольким направлениям. Первое: проверить круг людей, знавших, что в "Тканях" спрятаны деньги. Далее, - майор невесело улыбнулся, - как говорят французы, "ищите женщину". Приметы нам более или менее известны. Не забудьте запросить об аналогичных преступлениях. Особое внимание вещественным доказательствам. Вот тут, Сергей, - Николаев кивнул эксперту, и уши Ниткина заалели, - твое слово решающее.
– Голос майора стал жестким.
– Помните, товарищи, - сурово сказал он, - время работает не на нас. На счету не часы - минуты. Приступайте к делу.

Алик Богданов работал самостоятельно первый год. Осталась позади учеба в школе милиции, началась настоящая служба, но серьезными делами заниматься еще не приходилось. Климов, как считал Алик, слишком долго держал его в черном теле. Что за дела у него были? Угон мопеда, машины... Смех сказать, он расследовал кражу кур! Это "дело" Алик считал самым обидным, потому что райотделовский зубоскал прозвал его "куриным сыщиком".

И вот он получил наконец возможность доказать, на что способен.