Последняя жена Синей Бороды

– А-а… Э-э…

Священник было замялся, но лихорадочно блестевшие глаза графини убедили его лучше сияющих драгоценностей – дело на самом деле серьёзное!

Когда леди в таком состоянии, лучше с ней не спорить, а выслушать – целее будешь. Если правильно себя повести, то ещё и обогатишься…

Тем более что у него самого рыльце в пушку – буквально пару минут назад младший жрец сообщил, что обнаружил у статуи Плодородия остаточные эманации портала.

Собственно, прелат как раз пытался определить масштаб катастрофы, и тут некстати заявилась графиня.

А портал – это очень серьёзные проблемы.

Потому что, во-первых, теперь понятно, что Ясноликая не имеет отношения к исчезновению леди Есении. И, следовательно, ждать возвращения юной графини не приходится.

А, во-вторых, это пятно на репутации священников. Если любой может похитить девушку прямо под носом жрецов, то кто захочет посещать такой храм? Пойдут слухи, дескать, без ведома служек не обошлось…

В общем, история крайне неприятная!

Лиру Томазо было по-настоящему страшно – открыть в храме портал – не артефакт, а именно рукотворный портал! – мог только очень сильный маг! И очень влиятельный, потому что похититель явно не опасается немилости ни короля, ни его преосвященства.

Лучше выслушать вдову, а потом уже решать, что со всем этим делать…

Он вежливо придержал графиню под локоток и показал в сторону главной статуи богини, за которой располагалась абсида*.

– Идёмте туда. Статуя перекрывает обзор, и при этом мы не останемся наедине. Приличия соблюдены, но нас никто не сможет подслушать или помешать. Вы сможете спокойно изложить свою просьбу или что там у вас ещё произошло

рафиня закивала и едва не впереди Томазо рванула в указанную часть храма.

– Слушаю вас, леди Сильвия, – произнёс Томазо, встав так, чтобы одним глазом следить за вдовой, а другим наблюдать за происходящим в зале.

– На родовом древе графов Аманто изменилось имя моей падчерицы, – выпалила женщина. – Племянник как раз был в доме, увидел это и сразу поскакал сюда.

– Изменилось? – жрец пожевал губами, догадываясь, что сбываются его худшие предположения.

Девушку не просто похитили, но и…

– Что теперь там написано?

– Герцогиня Есения ле Рой Гильермо, урождённая графиня Аманто, – с надеждой глядя на прелата, выпалила графиня. – Как вы можете это объяснить, лир?

– О…

Как он и предполагал, похититель сильный маг и один из самых знатных дворян королевства. Говорят, ему особенно благоволит его величество! И наверняка, дело не обошлось без лира Матиана.

Ну и что он, скромный священник провинциального храма, может противопоставить его светлости, его величеству и его преосвященству?!

Ответ – ничего.

А вот они – по отдельности и все вместе – могут доставить ему, Томазо, и всему храму города Габье такие неприятности, что даже представить страшно!

– Лир! – напомнила о своём существовании вдова. – Падчерица не могла выйти замуж без моего одобрения и благословения. Потом, кто и как позволил герцогу провести брачный обряд через час после оглашения? И похищение… Это ведь никакая не Ясноликая, это его светлость выкрал мою подопечную прямо из храма? Как вы думаете, что скажут прихожане и аристократы Габье, если я…

– Я всё понял, леди Сильвия! Подозреваю, вы правы – герцог совершил самоуправство. Но мы здесь ни при чём, он действовал самостоятельно! Что до разрешения на обряд и остальное – это, увы! – не в моей компетенции. Вам, леди, лучше обратиться к его величеству. Изложить всё и потребовать аннулировать брак.

– Но… как? До столицы ехать месяц, да моя падчерица к тому времени уже будет беременна. Или мертва, учитывая репутацию герцога Гильермо! – вскричала графиня.

– Т-с-с! – зашипел на неё прелат. – Вы же не хотите, чтобы несчастье с вашей подопечной стало достоянием каждого жителя города и окрестностей? Послушайте, леди, я вам очень сочувствую! Правда! И не меньше вашего зол на его светлость – ведь он совершил бесчестный поступок не только по отношению к вам, леди, и вашей падчерице, но и по отношению к храму и нам, жрецам Ясноликой! Поэтому прислушайтесь к моему совету – прямо сейчас отправляйтесь к королю и требуйте аннулировать брак! Если вы успеете до вечера, то есть до окончания брачной ночи герцога, то у вас есть все шансы, что король пойдёт вам навстречу.

Вдовствующая графиня дёрнулась, собираясь что-то сказать, но жрец остановил её жестом и продолжил.

– Я знаю, что на лошадях добираться месяц, но у меня есть мгновенный портал на три перехода. Купил давно, года три или четыре назад – на всякий случай. Вдруг потребуется быстро переместиться в столицу? И так как я чувствую определённую ответственность за случившееся, то решил, что вам он сейчас нужнее. И я помогу, чтобы у вас не было проблем и задержек в королевской резиденции, ведь на аудиенцию к его величеству обычно записываются за полгода. Дам средство, благодаря которому вас не только пропустят во дворец, но и немедленно доложат о вашем появлении его величеству. И король примет вас не через неделю, а сразу.

Графиня безмолвствовала, ожидая продолжения.

– Я пожертвую листом магической бумаги для сверхсрочных и сверхважных сообщений, – с паузой, подчеркнувшей важность момента и смысла сказанного, добавил прелат.

Леди Сильвия впечатлилась – такая бумага не только баснословно дорого стоила, обычным жителям королевства её практически невозможно было достать! И речь не о простолюдинах – тем и простого вестника достаточно, к таким посланиям их и близко не подпускали. Речь об аристократии – далеко не каждый герцог имел возможность пользоваться таким артефактом! Только главные жрецы, высшие маги, самые родовитые и знатные, самые доверенные, потому что составленное на такой бумаге послание само по себе являлось пропуском во дворец. И гарантировало немедленную аудиенцию.

И это на самом деле очень ценная услуга!

Вдова приободрилась – впереди замаячил просвет. Брак консуммируют ночью, а до неё ещё много часов. Она успеет! Должна успеть…

Лир Томазо правильно оценил вспыхнувшее надеждой лицо знатной прихожанки, и вздохнул – портал и бумагу было жалко, но делать нечего – надо спасать ситуацию. Вернее, собственную шкуру.

И хоть ему не верилось, что графиня сможет забрать падчерицу – герцог украл девушку явно не для того, чтобы через два или три часа вернуть её обратно! – он решил, что поступает правильно.

Ему нужно думать о себе. И благодаря пожертвованным им артефактам, гнев вдовы на него, лира Томазо, в частности, и на храм, в общем, не распространится.

Может быть, получится выйти сухим из воды, а новый портал, и один или два листа драгоценной бумаги он себе ещё купит – средства и положение позволяют!

– Портал? – графиня облизнула пересохшие губы. – И бумага для сверхсрочных сообщений? Благодарю Ясноликую и вас! Лир Томазо, я никогда не забуду, что вы для меня делаете! Когда я верну парши… падчерицу, моя благодарность будет безгранична!