Последняя

Орхаран, дав нам минутку проникнуться и оценить ситуацию, продолжил:

– Вы проведете на острове Первой зари несколько лет, получите уникальные знания, которые вам передадут изначальные. Они сами будут обучать вас тому, что должны знать будущие избранницы триад. Для этого мы чуть позже разделим вас на девять групп.

Статная и симпатичная, несмотря на чешуйчатые скулы, синеволосая василиска, одетая как воин, дисциплинированно подняла руку. Получив разрешающий кивок распорядителя, спросила:

– Уверена, многие из присутствующих… невест, как и я, получили достойное образование. Не только домашнее, но и академическое.

Заминка василиски с «невестами» подсказала, что ей сложно себя к ним отнести. Да уж, ото Уршак частенько говорил, что Шакар – очень воинственный мир; три проживающие там расы, наги, василиски и виверны, наделены чешуей, ядовитым характером и непомерной жаждой власти. Мало того, склонны сперва кусать, а уж затем выяснять: друг ты им или как.

Орхаран немного жутковато улыбнулся, блеснув парными клыками:

– Все девять женихов значительно старше вас, хотя по меркам изначальных еще очень молоды. Однако каждый из них по давней традиции успел побывать во всех двадцати мирах Колыбели Жизни. И даже прожить там достаточно, чтобы проникнуться чувствами к вашим мирам, создать особую душевную связь. За это время драконы, которые стоят перед вами, накопили неоценимый жизненный опыт, собрали уникальные знания во многих областях науки, магии и боевых искусств. Даки Мараш, вы думаете, вам нечему научиться у них?

Ничего себе, неужели на Шаграе жили девять изначальных, а княжеская семья об этом ни сном ни духом? Это же событие мирового размаха. Почему же о нем даже в нашей семье не говорили?

– Простите за поспешный вопрос и необдуманные сомнения, – извинилась василиска, у нее даже синеватые чешуйчатые скулы потемнели, со стыда, наверное.

– Ничего страшного, уважаемые даки, не стесняйтесь задавать вопросы, – с улыбкой предложил Орхаран. – Ваше пребывание здесь должно быть, помимо комфортного, полезным. Как для вас, так и для Колыбели Жизни, которую защищают изначальные.

Мне послышался в его благожелательном тоне скрытый, коварный подтекст: вы спрашивайте и говорите, а мы вас послушаем, заодно выясним о вас всяко-разно и побольше. Чего вы там скрываете?

– Можно вопрос? – вскинула руку незнакомая феникс, от волнения ее поднятая ладонь вспыхнула огнем.

Чем вместе с милым личиком в обрамлении оранжевых волос тут же привлекла внимание не менее рыжего Рейрана. Вон как заинтересованно полыхнули его желтые глазищи.

– Конечно, даки Кайкусь! – Орхаран, по-видимому, знает всех участниц в лицо и по именам.

– Если изначальные везде побывали и такие возрастные, почему до сих пор любимую девушку не нашли?

Справа насмешливо хмыкнула Рисаш, наверное, оценив недотепу феникса, додумавшуюся каркнуть про «возрастных» изначальных, равносильно стариками обозвать.

Девять женихов улыбнулись, не обиделись, но девушку, думаю, запомнили…

– У них была другая задача – сродниться с мирами и накопить опыт, – пояснил Орхаран, ведь несмотря на постановку вопроса, ответ на него интересовал всех девушек, буквально в глазах светился. – На все воля богов. Если три сформированные триады этого тысячелетия не обрели любимых до начала большого отбора, возможно, они дожидались именно вас. В любом случае трон Верховных может занять только та триада, которая успешно пройдет испытание Хаоса.

– Я искренне люблю всех изначальных, значит любого могу выбрать и подойду? – продолжила тупить огненная «птица».

Тут уж многие невесты, не выдержав, придушенно захихикали.

– Нет, даки Кайкусь, – распорядитель посерьезнел. – Уважать и ценить нужно труд всех изначальных, а вот любить можно только одного, самого-самого для вас. И желательно обоюдно. Хочу сразу предупредить, во избежание недопонимания, так сказать. Уверен, вы отметили, что мы не проверяли невест на невинность. Это не обязательное условие для участия в отборе. Однако предупреждаю, до завершения поиска истинной любви вам запрещены интимные отношения с кем-либо, кроме участвующих в отборе изначальных драконов. Только крепко-накрепко запомните: все драконы – собственники. Если вы разделите страсть с одним из них, других как будущая избранница перестанете интересовать. При этом дракон, разделивший с вами страсть, может не любить вас и не назовет потом избранницей. Поэтому хорошенько подумайте, прежде чем принимать сомнительные предложения…

Девять женихов бросили на Орхарана весьма красноречивые, укоризненно возмущенные взгляды. Даже Сейлишран разморозился. Еще бы, старый дракон молодым всю страсть на корню загубил. Да если бы не коварное предупреждение распорядителя, некоторые девушки ринулись бы покорять изначальных именно своей красотой и страстью. В конце концов, у некоторых рас это обычное дело.

А вот на Шаграе похожее правило. Барсы – слишком ревнивые собственники, причем, с очень чутким, тонким обонянием. Запах чужой самки или самца почуют даже спустя долгое время после страсти. Поэтому многие девушки предпочитают хранить невинность, чтобы не дергать будущего истинного за усы. Парни же, стоит уверенно встать на лапы, начинают усиленно искать свою пару для создания семейного союза. Ведь и наши девушки с сильным зверем способны из ревности покалечить, порвав на кровавые ленточки.

– Вижу, все прониклись, это хорошо! – улыбнулся Орхаран и продолжил: – Так вот, ваше обучение не будет привычным, академическим. Преподавать вам будут исключительно изначальные, мастера во многих областях. Поэтому на занятиях с ними вы не соскучитесь, тему каждого следующего урока они будут подбирать сами. За время обучения обе стороны смогут лучше узнать друг друга, ближе познакомиться с внутренним миром и характерами. Выбрать тех, на кого откликнется сердце. Но не забываем: поиск истинной любви предполагает обоюдные, сильные и искренние чувства. Помните, последнее, завершающее испытание в любом случае выявит ложь в ваших чувствах. И наказание за выбор по расчету определят боги. Сами понимаете, обмануть их ни у кого не получится. Поэтому слушайте свое сердце, а не разум! Есть еще вопросы?

– В чем заключался смысл вчерашних испытаний? – прозвучал в тишине зала уверенный голос Рисаш.

В ее сторону тут же устремились десять пар драконьих глаз. Даки Орхаран уважительно улыбнулся, отвечая:

– Мы проверяли силу разума невест и их душевные качества.

– Вы это вчера говорили, даки Орхаран, однако не пояснили, как именно. Что означали разноцветные ауры? И почему одни прошли, а другие нет? – настаивала на подробностях Рисаш.

И я поняла почему: ее могли отсеять уже, собственно, на отборе, но загадочным образом оставили. Конечно, ей сразу захотелось выяснить, что именно тому причиной. Я сама такая.

Десять драконов взирали на Рисаш с заметным интересом, но она не сдавалась – смотрела жестко и требовательно.

– Все жители Ранивира – сильные, уверенные в себе собственники. В изначальных драконах эти качества доведены до предела. Они по природе своей бескомпромиссные, несгибаемые лидеры, рожденные повелевать. Строгие, но справедливые, коварные и хитрые, но честные и милосердные хранители равновесия и защитники миров. Поэтому на первом испытании мы выявили девушек, которые в принципе не смогли бы составить пару изначальным. Черные ауры у прирожденных доминантов, жаждущих только власти, не умеющих и не желающих подстраиваться. Белые ауры у слишком мягких, добродушных и настолько светлых, что изначальный в семейной паре морально сломает такого светлячка.