Последствия больших разговоров

– Может! Он даже не стал меня слушать! Слишком хотел понять, убедиться... Он до последней секунды сомневался в том, что это не его рояль. Никита, оказывается, бывал в "Шевалье".

– Вот чего он туда помчался?
– Михаил горестно вздохнул.
– Думал, напортил нечаянно.

– Ты тоже думал, что напортил?

– Я думал, напортил Серега. Зеленый еще, да и болван... только ты ему не говори - он обижается, - Михаил внезапно перешел на шепот, и Эша напряглась, пытаясь расслышать.
– Значит, ты был там. Ты видел?!

Олег Георгиевич что-то сказал.

– А нож?! А про побрякушки тебе рассказывали?! А люстра?! Олег, мы такого не умеем! Никто из нас такого не умеет! И этот козел тоже не может такого уметь! А Местные - и подавно!

– Почем тебе знать?

– Перестань! Разве тебе это ничего не напоминает?! Того, что творилось перед конечной?!..

– Миша...

– Что, если это они?! Что если кто-то уцелел, и они нашли нас?! Я не хочу обратно, Олег!

Эша оцепенела, невольно прижав ладонь ко рту - собственное взволнованное дыхание казалось слишком громким. В голосе старшего Оружейника, которого, как она считала после дела Домовых, довольно трудно было чем-то напугать, сейчас звучал откровенный детский страх. Где бы не находилось это "обратно" - это явно было какое-то кошмарное место.

– Миша, успокойся, - произнес Олег Георгиевич с усталой мягкостью.
– Эти вещи пытаются убить только нас. Обычных людей они не трогают, смерть тапера - случайность, слабое здоровье. Ты думаешь, те твари стали бы так церемониться?! Да им на всех плевать, выкосили бы весь город! А карантинщики либо банально перестреляли бы нас, либо вывезли. Это Лжец. Слишком все сходится! Дело, которое он обещал Местным.

– Но откуда он...

– Подожди. Может это и не он делает. Вернее, не он один. Да, это не наша магия, вернее, не совсем наша. Похоже на какую-то смесь.

Снова наступила пауза - на сей раз очень длинная. Эша, не удержавшись, сглотнула и испуганно замерла. Тут же Михаил скептически спросил:

– Уж не думаешь ли ты, что он что-то привез с собой? Это невозможно! Вспомни, как они нас обыскивали! Вспомни, как мы уходили! Мы оставили даже оружие! Думаешь, кто-то оказался настолько глуп, что прихватил с собой сувенир?!

– Карантинщики не идеальны, - возразил Ейщаров.
– А мы - тем более. Да, думаю, кто-то привез сувенир. Особый сувенир. Хитрый. Поначалу он мог даже не знать, что что-то привез. Если это что-то было внутри него. Вспомни, что там было самым гнусным?

– Кроме охраны?
– к шталевским ноздрям подобрался запах сигаретного дыма.
– Зеркала, конечно же!

– Осколок.

Опять пауза. Потом снова голос старшего Оружейника - резко охрипший, похожий на хищный клекот.

– Шесть лет! Тогда понятно, почему ему так конкретно снесло башню! Ну как же так?.. Я до сих пор не могу поверить...

О чем они, черт возьми, говорят?!

– Но почему именно сейчас? Он давно убивает, чего он ждал?

Хлопнула дверца шкафчика. Что-то звякнуло, послышалось недвусмысленное бульканье.

– Может, что-то случилось. Может, он что-то сделал. Я не знаю. Миш, я ведь только предполагаю...

– Ну, тогда у меня есть кое-какое подтверждение твоему предположению. Никто ничего не почувствовал. И я тоже. Никто! Кроме нее! Ты ведь понимаешь, почему?

– Послушай...
– резким голосом начал было Олег Георгиевич, но Михаил тут же перебил его:

– Нет, это ты меня послушай! Причина тому только одна! Да, не спорю, эта не при чем, но она не навсегда! А ты потом пожалеешь!

– Хватит!
– теперь в голосе Ейщарова была холодная тяжелая злость, и Эша съежилась, испуганная и окончательно сбитая с толку! Она ничего не понимала. Куда так боится вернуться Михаил? Кто такие "они"? А карантинная служба? Какая охрана? Какие зеркала, какие осколки? А последние фразы - уж не о ней ли, Эше Шталь, речь? И почему эти фразы их обоих так разозлили?

– Пошли, - ровно сказал Ейщаров, - люди ждут. Переговорим - и я поеду в больницу.

Михаил примирительно что-то пробормотал.

– А мне плевать!
– ответил Ейщаров.
– Нужно найти Шталь. Негодная девчонка могла и из окна сигануть - с нее станется!
– его голос начал удаляться.
– Не хотелось бы мне...

"Негодной девчонке" не довелось узнать, чего не хотелось бы Олегу Георгиевичу - дверь кабинета закрылась с резким хлопком, отрезав от нее ейщаровский голос. Эша шмыгнула носом, шумно выдохнула и села на ковер, чуть не стукнувшись головой о батарею. Выждала минуту и на четвереньках поползла к двери, чем вызвала легкое негодование аристократичного ейщаровского ковра. Прижала ухо к щелке между створкой и косяком - тишина. Эша приоткрыла дверь и так же, на четвереньках пересекла пустую приемную. Высунула голову в безлюдный коридор, встала и проворно, на цыпочках припустила к лестнице.

Михаил словил ее в самом начале зимнего садика, и Шталь так и не поняла, откуда он появился, словно старший Оружейник волшебным образом обратился в один из горшков с растениями. Она заметила его только тогда, когда железные пальцы сомкнулись на ее запястье.

– Так-так! Ты где была?!

– В туалете!
– ответила Эша, с облегчением вспомнив, что в конце коридора и в самом деле имелся туалет. После этого Шталь, не любившая, когда ее хватают без разрешения, пнула старшего Оружейника в голень, тот ойкнул и отпустил шталевское запястье.

– Почему на этом этаже?

– Я ходила за Бонни, - Эша продемонстрировала птицееда на своем плече, который угрожающе замахал на Михаила пушистыми лапами.
– Потом зашла в туалет.

– И чего ты там делала?

– Извращенец!
– обрадованно сказала Шталь.

Михаил, к изумлению Эши, не дал ей никакой характеристики, заявив, что ему некогда пререкаться с глупыми уборщицами, развернулся и устремился к лестнице. Скорее всего, это объяснялось тем, что дверь одного из кабинетов отворилась, из него вышел Ейщаров и направился в их сторону.

– Вы тоже хотите знать, где я сейчас была и что делала?
– воинственно спросила Шталь, на всякий случай отступая за агаву. Олег Георгиевич отрицательно качнул головой и прислонился к подоконнику. Его одежда была измята, запачкана копотью и темными пятнами, похожими на засохшую кровь, в некоторых местах разорвана. Левое предплечье замотано бинтом, на щеке и шее длинные свежие порезы. Где бы ни был все это время Ейщаров, он точно не отсиживался в машине.

– Вы знаете, как Оля?
– спросила Эша, осторожно выходя из-за агавы.