Последствия

А рядом с ним тот, кого Боргин ожидал увидеть меньше всего.

Джинтар Оарр.

Его соплеменник-ондеронец, владелец несметных богатств. Один из обитателей роскошных уровней Облачного города, наряду с самим Боргином.

Друг. Теперь уже бывший.

– Ты?
– тычет в его сторону толстым пальцем Боргин. Джинтар, как всегда, выглядит щеголем - коротко подстриженная бородка, глаза, словно серые облака. Даже морщины на его лице смотрятся утонченно.

В то же мгновение к Боргину подскакивает деваронка, хватает его за палец и резко выгибает назад. Боль прошивает руку до локтя, словно выстрел из бластера. Издав пронзительный визг, как угодивший в шестеренки машины угнот, он падает на колени. Другой рукой она приставляет дуло бластерной винтовки к его лбу.

– Погоди, - произносит Джинтар, беря ее за запястье. Женщина шипит, будто змея, и он убирает руку.
– Дай мне с ним поговорить.

– Пусть поболтают, - кивает Карс.
– Но время не терпит, так что стоит поторопиться. Найди ту панель, - рявкает он дроиду-секретарю.

Панель? Боргин смотрит вслед дроиду, который семенит из прихожей по коридору, но, прежде чем он успевает понять, куда тот направляется, деваронка хватает его за подбородок и разворачивает лицом к себе.

– Твой друг хотел бы с тобой побеседовать.

– Бор, - начинает Джинтар, присев рядом, - послушай меня. Нам лгали. Адельхард перекрыл весь сектор. Всеобщая блокада с помощью разношерстных остатков Империи. Нами манипулируют с помощью вранья.
– Он глубоко вздыхает.
– Император мертв, Бор. Есть подтверждение.

– Ложь, - шипит Боргин.
– Такие, как он, хотят, чтобы ты в это верил!
– Он показывает подбородком в сторону повстанца Карса. Неряшливый пират в разномастной броне лишь хмурится и молча качает головой.
– Я видел головидеозаписи. И ты тоже. Палпатин жив и здоров, он на Корусанте, и...

– Это всего лишь двойник. Дублер. Актер.

– Нет. Очередная повстанческая ложь.

– Мы сравнивали. Записи не совпадают. Эта... личность в темных одеждах - не Палпатин. Другой подбородок, другие жесты. Плохая подделка.

– Предатель!

Джинтар с грустью смотрит на него:

– Нет, Боргин. Это ты предатель.

– Империя всегда хорошо к нам относилась.

– К нам - да. Но не ко всем остальным. И народы Галактики скоро это поймут. Потому я и пришел к тебе с просьбой.
– Голос Джинтара становится мягче. Пожалуй, он сумел бы убедить даже слакарийскую гончую отказаться от падали.
– Ты мог бы нам помочь.

Помочь? Им нужна его помощь?

– А больше вы ничего не хотите?
– рычит Боргин. Когда-то, в бытность молодым горным бароном на спутнике Севаркоса, ему не раз доводилось драться. Конечно, с тех пор он постарел и погрузнел, но он все же бросается вперед, врезаясь головой прямо в лоб Джинтара...

Из глаз его сыплются искры, и он падает, больно ударившись копчиком. Кто-то протягивает ему руку, но он отталкивает ее.

Джинтар морщится от боли, на лбу у него уже проступает синяк. Боргин чувствует во рту вкус крови.

В его поле зрения появляется расплывчатый силуэт Карса. Моргая, Боргин смотрит на пирата, который почесывает щетину на подбородке, крутя пистолет на бедре.

– Давай обсудим. У тебя в задней стене есть ремонтная панель, через которую можно попасть в вентиляционный канал, ведущий к покоям губернатора Адельхарда в главной башне. Нам нужно открыть эту панель. Если дашь нам код - мы будем только рады. Не дашь - придется нам действовать самим.
– Карс зловеще ухмыляется.
– И рады мы точно не будем.

– Бандиты! Негодяи! Преступники!

– Ладно, - вздыхает Карс.
– Рорна?

Он кивает, и деваронка с силой бьет Боргина кулаком в бок. Тот блеет и размахивает руками, но Джинтар хватает его за запястья и заламывает их за спину. Боргин чувствует, как его руки суют в какой-то матерчатый мешок - может, в носок. А затем слышится треск клейкой ленты, обматывающейся вокруг его запястий.

– Линара!
– кричит он.
– Линара, помоги!

Но подружка лишь смотрит на него, словно разочарованная мать на непослушного ребенка.

– Я могу чем-то помочь?
– спрашивает она у Карса.

Усмехнувшись, пират швыряет ей моток клейкой ленты.

– Почему бы не заткнуть ту вонючую дыру, которую он именует ртом?

– Линара, я же всегда хорошо к тебе относился!
– протестует Боргин.
– Мы же любили друг друга. Не смей со мной так поступать! Я тебя накажу! Я накажу всю твою семью! Я перестану давать им ссуды и нашлю на них коллекторов, и...

Она заклеивает ему рот лентой, но на этом не останавливается, обматывая его голову раз, другой, третий. Похоже, ей это нравится.

– Мммф! Мммф!
– что означает: "Император вам всем головы оторвет".

Карс кивает, и из задней части квартиры доносится звук дрели. Повстанец подносит к губам наручный коммуникатор:

– Скажи Лоботу, что придется действовать жестко.

– Если этого богача начать пытать, он наверняка выдаст код, - тихо говорит деваронка.
– Неплохое было бы развлечение.
– Она по-звериному скалится.

– Нет, - отвечает пират в сторону от коммуникатора.
– У нас особые инструкции. Никаких таких штучек. Все должно быть чисто. Альянс подобных методов не признает, и прочее бла-бла-бла.
– Он снова подносит ко рту запястье.
– Да слушаю я, слушаю. Скажи Лоботу, чтобы ждал с группой вторжения. И пошли сообщение Калриссиану: мол, мы почти закончили и он может перевести кредиты...
– Он внезапно замолкает.
– Нет, знаешь что? Скажи ему, что эту работу мы делаем бесплатно. За счет заведения. За ним и его приятелями из Новой Республики будет передо мной должок. Обязательно это подчеркни. И немалый.

Погань. Погань!

Джинтар снова приседает рядом с Боргином:

– Ты выбрал не ту сторону, Бор. Ты так и не понял, что Галактика - нечто большее, нежели один-единственный человек.

Бледно-голубое небо постепенно сменяется темнотой космоса, превращаясь в сплошную черноту. Для Рей космическая пустота обычно несет покой и умиротворение, давая минуты передышки и позволяя ощутить как собственную малость по сравнению с масштабами вселенной, так и могущество, благодаря которому ты что-то значишь в просторах космоса.

Но сейчас никакого умиротворения она не испытывает.

Ибо в черной бездне впереди свирепствует война - жестокая, без какого-либо изящества и спокойствия. С одной стороны - тройка звездных разрушителей, выпускающих залп за залпом в атакующую флотилию повстанцев из пяти кораблей. Каждый из них меньше разрушителя, но не менее силен. А между ними - похожий на стаю ночных птиц целый рой кораблей, обменивающихся огнем. Некоторые ярко вспыхивают и, вращаясь по спирали, уходят в сторону, словно запущенные веселящимися детьми фейерверки.