Последствия

В воздухе возникает голубое мерцание оглушающего заряда.

Лежащий вздрагивает и обмякает.

Оглядевшись, Джеc замечает Норру и помогает подняться ей, затем Теммину.

– Ты опоздал, - говорит парнишке охотница за головами.

– Джеc, извини, я не хотел...

– Успокойся. Мы все живы.

За их спинами кто-то кашляет и отфыркивается.

– Да хватит вам уже, - слышится голос Синджира.
– Я, конечно, не мертв, но могу задохнуться от вашей мерзкой сентиментальности. Не знаю точно, что случилось, но готов поставить немалую сумму кредитов, что вряд ли нам стоит зря терять время.

– Сам теряешь время на пустую болтовню, - бросает Джеc.

– Ну конечно же, тебе всегда хочется возразить...

– Давайте о деле, - прерывает их Норра.
– Какова ситуация?

– Ясно, что мы разбились, - говорит Джеc, слегка пиная лежащего на полу.
– Это тело принадлежит советнику Юпу Ташу. Сейчас он оглушен. То же самое - с генералом Джилией Шейл.
– Она показывает на обмякшую фигуру.
– Позади - Крассус. Он не выжил, как и большинство штурмовиков.

Один из них начинает шевелиться, и Джеc стреляет в него оглушающим зарядом. Солдат вновь со стоном распластался на полу.

– А Пандион?

– Сбежал.

– Пошли, - кивает Норра.

Пробравшись в заднюю часть салона, они наваливаются на поврежденный борт, через дыру в котором падает свет, и совместными усилиями отдирают кусок обшивки, создав достаточно широкую щель, через которую можно пролезть.

Снаружи - вход в причальный отсек в виде открывающегося в космос прямоугольника. За ним идет сражение. Корабли Новой Республики ведут непрерывную стрельбу, освещая черноту космоса лазерными разрядами.

Внутри - сам причальный отсек имперского звездного разрушителя. Ревут сирены.

Весь корабль содрогается и вибрирует.

Мимо входа проносится СИД-перехватчик, преследуемый парой стреловидных А-истребителей. "Мне хочется быть там, с ними", - думает Норра. Странное чувство, даже пугающее. Но желание летать и сражаться все равно непреодолимо.

– Смотри, - показывает Теммин.

В другом конце отсека выстроились в ряд несколько челноков типа "Лямбда" и два СИД-истребителя. Один из челноков поднимается над палубой.

– Бери другой, - говорит Норра Джеc.
– И грузи на него свою добычу. Ты ведь умеешь им управлять?

– Умею, - кивает Джеc, - хотя готова поспорить, что не столь хорошо, как ты. Он мне годится.

– Годится, - бормочет Синджир.
– Опять это слово.

– Синджир, помоги ей. Теммин, мне от тебя требуется кое-что важное. Слышишь?

– Ла... ладно. Говори.

– Вернись внутрь яхты и найди капитана Веджа Антиллеса. Понял? Найди его и вытащи оттуда.

"Только бы он остался цел. После всего, что случилось..."

– Мам, а ты?
– спрашивает Теммин.

– Я возьму один из тех СИДов и отправлюсь в погоню за... вот этим.
– Она показывает на челнок, который с ревом несется к ним, стреляя из пушек. Все едва успевают спрятаться за остовом яхты, и в то же мгновение палубу прошивает град лазерных выстрелов, после которого в полу остается ряд воронок. Челнок устремляется к выходу и улетает в космос.

Норра не теряет времени зря - поскольку его у нее просто нет.

Вскочив, она мчится к СИД-истребителям. Она слышит, как сын зовет ее, прося не уходить, не умирать, бросить все. Но она понимает, что не может поступить иначе. Норра прекрасно осознает, кто она и что делает. Пора снова отправиться в полет.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Вновь ощутив почти безумную свободу СИД-истребителя, Норра направляет маленький имперский корабль в водоворот битвы. Пушечные выстрелы проносятся с обеих сторон, пространство перед ней расчерчивают лазерные лучи. Она высматривает среди звезд свою добычу, но едва успевает заметить в темноте челнок типа "Лямбда", как на нее пикирует, подобно хищной птице, Х-истребитель, и она внезапно соображает: "Я на имперском корабле".

Говорят, что джедаи владеют Силой, - она не уверена, что это значит и вообще существует ли Сила в реальности (хотя, судя по Скайуокеру, это не миф), но она точно знает, что сама ею воспользоваться не может. И тем не менее она владеет сверхъестественным умением отключать мозг. Не думать о пустяках. Не думать о деталях.

Не думать. Просто чувствовать.

Х-истребитель устремляется к ней, и Норра, не размышляя, уводит СИД вверх. Противник уходит в противоположную сторону. Затем она замечает У-истребитель, и ей приходится лавировать вперед и назад, вправо и влево, избегая летящих навстречу зарядов.

Быстро переключив коммуникатор на частоту повстанцев, она передает:

– Говорит Норра Уэксли, позывной Золотой-9. Я захватила этот СИД. Повторяю: я захватила этот СИД.

"Пожалуйста, не убивайте меня", - мысленно добавляет она.

Коммандер Агейт стоит на мостике старого алдераанского фрегата "Солнечная вспышка" и наблюдает за разворачивающимся сражением. Зрелище завораживает, словно плазменный резак - летающее насекомое, в каком-то смысле даже гипнотизирует.

"Мы побеждаем", - думает она.

А это означает победу не только в этом сражении, но и в войне.

Однако в ее голове тут же зарождается новый вопрос:

"И что потом?"

– Мы побеждаем, коммандер, - докладывает стоящий за ее спиной мичман Юрей, голубокожий панторанец.

– Побеждаем - еще не значит победили. Нужно давить их до конца.

– Так точно, коммандер. Есть еще кое-что...
– Он слегка медлит.
– Там пилот СИД-истребителя утверждает, будто она... в общем, из наших. Из Золотой эскадрильи.

– Маловероятно.

– И все же она так заявляет.

Агейт задумывается. Возможно, это ловушка. Но с какой целью? Что может сделать единственный СИД-истребитель? Да, это самоубийственные машины, но к чему такая хитрость?

Она мучительно размышляет, не зная, как поступить.

– Окажите ей поддержку, - наконец произносит она.
– Свяжитесь с ней. Посмотрим, что будет дальше.

Не так-то легко ввести гиперпространственные координаты во время космического боя. Стоит ошибиться, и корабль окажется не в том месте, а ты молниеносно угодишь в могилу. Хотя Рей считает, что если ей и суждено погибнуть, то это должно случиться здесь, в космосе. "Из звездной пыли родишься и в звездную пыль вернешься". Подобная поэзия мало ее интересует, но сама мысль отчего-то кажется привлекательной.