Последствия
Шрифт:
"Получилось! Все-таки получилось!"
Но тут яхта начинает подниматься, и до него доходит:
"Что я наделал! Это же верная смерть!"
Земля внизу быстро удаляется. Судно набирает высоту.
"Еще немного - и нам настал бы конец", - думает Рей, откидываясь на спинку кресла второго пилота.
Все их предприятие потерпело неудачу, и она прекрасно это понимает. Но поражение - далеко не финал. Оно должно преподавать урок, словно написанная шрамами инструкция. Так каков же этот урок?
Первое: добиться консенсуса будет нелегко. Может быть, даже настолько, что в том вообще нет смысла.
Второе: Империя расколота. Это было понятно и раньше, но теперь стало совершенно ясно. Более того, сейчас очевидно еще одно: многие в Империи не хотят заделывать возникшие трещины, предпочитая использовать раскол в собственных целях.
Третье: чтобы Империя могла выжить, необходимо...
На экране Морны вспыхивает красный огонек. Пилот хмурится.
– Что такое?
– интересуется адмирал.
– Возможно, птица, - отвечает пилот.
– Хотя если это действительно птица, то весьма крупная.
– Она качает головой.
– Что-то прицепилось к корпусу.
– Отправлю кого-нибудь проверить, - кивает Рей.
Синджир стоит на коленях рядом с остальными. Лицо его похоже на отбивную. Они ждут в роскошном салоне в задней части яхты, среди бархатных диванов и резных столов, коленопреклоненные, словно рабы. В углу сидит толстый банкир Крассус, куря длинную обсидиановую трубку со спайсом. Рабыни в звериных масках полируют и подстригают ногти на его пухлых ногах, срезая мозоли с чудовищных пальцев.
Рядом с Крассусом располагается генерал Джилия Шейл. Синджир ее знает - вернее, знает, кто она такая. Кто-то в Империи считает ее легендой, кто-то - предательницей. Для кого-то она героиня, для кого-то трус. С ней двое имперских гвардейцев в красных плащах.
По другую сторону от Крассуса - советник в пурпурной мантии. Синджир не помнит, как его зовут, хотя Джес наверняка ему говорила. Скорее всего, кто-то из приближенных Палпатина, последователь ситховой стороны Силы, хотя вряд ли сам ею владеет. По сути - фанатик.
Напротив Синджира, выпрямившись в кресле, сидит Пандион, который не сводит с них взгляда.
Точнее - не сводит взгляда с него, Синджира.
– Я знаю, что я симпатичный, - говорит Синджир. Голос его звучит хрипло, но из-за боли, а не от злости.
Пандион лишь ухмыляется в ответ, - похоже, он собирается что-то сказать, но тут мимо них в сторону центральной части корабля поспешно проходит небольшой отряд штурмовиков. Вид у них встревоженный. Пандион невольно вздрагивает.
– Что-то не так?
– усмехнувшись, спрашивает Синджир.
– Попридержи язык, изменник, или я тебе его отрежу.
"Я погибну, погибну, погибну".
Теммин держится последним усилием воли. Мимо уже проносятся облака, воздух становится холоднее. Корабль начинает болтать в воздушных потоках.
"Может, удастся забраться под днище корабля, - думает
парень.– Вскрыть служебный люк с помощью универсального инструмента, залезть в корабль, а потом..."
Над ним с шипением открывается иллюминатор, из которого высовывается голова штурмовика.
– Эй!
Теммин воспринимает возглас как приглашение.
Ухватив штурмовика за шлем, он выдергивает имперского солдата наружу.
Раздается дикий вопль, который быстро затихает вдали.
Теммин забирается в открытый иллюминатор и падает на пол, тяжело дыша.
Вокруг - коридор с множеством дверей, ведущих в каюты. Парень встает, отряхиваясь и растирая затекшие руки, и тут кто-то хлопает его по плечу.
Ой...
Обернувшись, он видит двоих штурмовиков с поднятыми винтовками.
А позади них - двое имперских гвардейцев в красных шлемах и волочащихся по полу накидках.
– Привет, ребята, - притворно смеется Теммин.
– Это разве не космобус на двенадцать тридцать до казино в Ордваллианском скоплении? Нет? Ох ты... Как неловко вышло!
Он разворачивается и бросается бежать.
– Чтоб тебя разорвало!
– побагровев, рычит Джом Барелл. Ему так и не удалось заставить панель управления работать, а теперь его цель ускользает в сторону орбиты.
Несколько мгновений он стоит, тяжело дыша.
"Успокойся, - убеждает он себя.
– Подумай".
Но он не в состоянии ни успокоиться, ни думать.
Яростно взревев, он раз за разом лупит здоровым кулаком по пульту. Все его попытки захватить башню пошли прахом, он так ничем и не смог помочь Новой Республике, и...
После очередного удара огни на панели внезапно ярко вспыхивают.
– Что за...
За окном поворачиваются сдвоенные орудия, наводясь на цель.
Башня содрогается от выстрела, и кабина заполняется демоническим сиянием турболазерных вспышек.
Все идет хорошо. Слишком хорошо. Слоун чувствует, как ее нутро сжимается от страха, и страх этот лишь усиливается, когда к ней, нахмурившись, поворачивается Морна:
– У нас проблема, адмирал.
"Кто бы сомневался".
– В чем дело, пилот?
– Флотилия повстанцев. Входит в пространство над Акивой.
До чего же точно рассчитали...
– Большая?
– Достаточно большая, чтобы стать проблемой.
– Давай просто доберемся до "Бдительного", Морна. А потом...
Экран пилота снова начинает мерцать.
– Что там еще?
– бросает Рей.
Взгляд Морны полон замешательства и паники.
– Одна из наших орудийных башен... на земле... целится в нас. Сейчас она...
Корабль резко вздрагивает и кренится набок. Адмирала выбрасывает из кресла, и наступает темнота.
Лазерные лучи пронзают воздух над головой Теммина. Он пытается на бегу увернуться от них, однако в конце концов падает на живот и, перевернувшись на спину, поднимает руки...