Посох Времени

Светозар едва не вспыхнул от стыда, будто девица красная:

— Как я могу, Ас? — одолеваемый смешанными чувствами буркнул он. — Просто хотел…

— Ах, ты ещё и хотел, желал. Тебе ли не знать того, что сказано:

«В желанье всё мирозданье одето.

Желание – недруг познанья и света.

Враг Мудрости, Мудрых ввергает в пыланье,

то алчное пламя в обличье желанья»?

За то время, что Посох пробудет в силе, он будто мхом обрастёт клубками и узелками, один из которых ты уже завязал в Белогороде…

— Я? — в недоумении воскликнул Светозар. — Как же так? Там умирал старец…?

— Его путь исхода был тяжким, знать, поднабрался нечистого за лета, проведённые в яви. Муки его, это плата за собранное. Он натворил – ему и отвечать и там, на Мосту, и тут перед уходом. Демоны досыта кормили его нечистым, так, что уж и на земле не мог стоять обеими ногами, болтался меж мирами. А тут просвет – Древо, да ещё где-то рядом. Это ему возможность проскочить чрез часть заслуженных мучений. Как он мог таким не воспользоваться? Тем паче, что и наставить на то было кому его в междумирии, ведь демоны не могут быть голодными. Наши грехи, боли и мучения, суть их еда. Тебе же ведомо о том. Чудно мне смотреть на тебя, чародей. Неужто не подумал об этом?

Они ведают, что источником великих мук может стать время, а потому…. Ведь есть и великие демоны. Они просчитали всё за тебя и Вершину. На что им посылать кого-то, коли ты сам найдёшь Древо, а оно тебя? Смекаешь? А как узнать в междумирьи о том, что ты нашёл Его? Ну? Что шамкаешь устами, сказать неча?

Правильно. Самое верное для них дело, было отыскать того, кто поближе из шатающихся на меже между мирами, и подсказать ему, что исход от мук его нестерпимых есть: знай только договорись с владельцем Древа.

Ну сам посуди, Силу и образы миров твоего Посоха могут зрить только Асы, или демоны, из людей сие одним Светлым под силу, да и то, лишь долями, не всё сразу. Тебе же ведомо, что Древа Времени людям лучше не касаться, от чего тогда уши развесил, когда к тебе с таким непростым делом обратились не самые светлые люди? Сам себе теперь ответишь на такой спрос? Молчишь? Пришиб теперь гордыню Совестью? То-то же.

А всё потому, что шёл к больному как «чародей князев». Где тебе было тогда полностью уразуметь с чем Судьба твоя теперь связана и какие в ходу у Тёмных хитрости? Твоё «Я» глаза застилало, а ведь был знак, не могло не быть. Был?

Светозар, пустив лицо долу, согласно кивнул.

— О. — Заключил Светлый старец. — А ведь ты тогда и не понял того, правда? Коснулся человек Древа, передал Ему узелок остававшихся мучений, и как искра пролетела между мирами: «вот оно Древо».

А ведь многие из сведущих видели этот знак, потому и охотятся теперь прицельно, знают, где и кого искать. А ещё вижу ныне …малодушие в тебе, как это? Откуда? Уж не думал ли ты, что сумеешь Посох тут оставить? Дескать, Хранителей в Недре и перед ней полно, вот пусть и хранят. Так что ль?

Великан в голос от всей души рассмеялся:

— Что зарделся-то? Думаешь, угадал старик? А ведь тут не «угадал», человече, я сие ведаю. «Оставлю Посох на время, и домой». Так, да? Ловко, паря, мыслишь, но мелко. За Древом целые армии снаряжены, хитрых, сильных, ушлых. Где он, туда и они, пока не отымут. Так что будешь сидеть с Посохом дома, жди гостей. От этих так просто не отобьёшься.

— Дедушка, — запросто спросил Светозар, — а как же они его отнимут? Людям же лучше не надо его трогать, никто не знает, куда всё потом выльется….

— Уже соображаешь, — улыбнулся старец, — это хорошо. Да только искать Древо будут многие, и люди в том числе, а вот кому взять найдётся и без них. Может статься, что только палка в твоих руках и останется на память, а Время из неё уйдёт в тёмные лапы. Так что малодушно про то, чтобы оставить Древо здесь даже не думай. Это твой Урок, на что он нам? У каждого своё.

Светозар, наконец, поднял взор от пола и, вглядываясь в большое, добродушное лицо великана спросил:

— И всё одно, я понять не могу. Дїй говорил, что пока мне про то знать не время, но, может сейчас доведаюсь? Почему я? За что мне дано держать безвредно этот Посох?

— Хм, — призадумавшись почесал в бороде Белогор, — за что, спрашиваешь? Пожалуй надобно ответить. А за твоё прошлое, вернее за то Великое доброе, что ты содеял на земле в свой прошлый приход.

— М! — Попытался отшутиться чародей, так и не получив вразумительного ответа, на свой важный вопрос. — Вот как нас благодарят за содеянное Великое доброе?

— Кого это вас?

— Ну, людей…

— Каких это людей? В свой прошлый приход в этот мир ты был демоном, Великим Демоном…

Клубок третий

Всё, о чём мыслил Светозар по пути к пещерам, ныне рассыпалось в прах. И если ранее он рисовал себе завораживающее путешествие в сокрытую подземную страну, то на деле вот уже третий день полировал портками лавки в одном из укромных уголков обережных пещер где-то над Недрой. Его держала на месте жажда познания.

Мудрость Белогора, умеющего чётко и быстро поднимать кладку на заложенном и устоявшемся фундаменте знаний, вложенных в Светозара Вершиной, так ловко возводила стены образования княжьего чародея, что тот только радовался недавнему болезненному излечению от хвори гордыни, что происходило в дальней читальне пещер. Несколько раз на дню в его яйцевидную келью, размером с большой курятник (так шутил Белогор), наведывался старец-великан, садился на пол и они продолжали обсуждать то, о чём не закончили говорить ранее.

Ас плотно взялся за обучение молодого ведуна. За короткое время ранее гордо утвердившийся в своих познаниях и положении кудесник был полностью развенчан, разобран и отстроен заново. Трудно переживал Светозар известие о том, что в предыдущем воплощении он состоял на стороне демонов. Странно, но прямой потомок Богов, урождённый Ас Белогор, ведающий чудесами миров, а так же и Знаниями о чудесных мирах, способный и без Врат Междумирья переместиться в любой из них, был настолько прост и понятен в общении молодому человеку, что Светозар совершенно не чувствовал разделявшей их пропасти времени.

Ас отмерял уже шестой Круг лет[138]. Он знал в совершенстве простую Руницу и Тайную Княжью. Умел погружать собеседника в прекрасные и доступные образы понятий, о которых шла речь, а потому очередного прихода великана княжий чародей каждый раз ждал как глотка свежего воздуха. И это даже несмотря на то, что после всякого нового поучения разум человека-кудесника вскипал и пузырился, оставляя на ободе котла его разумения ненужную накипь былых сомнений.

Белогор и сегодня не заставил себя долго ждать. Он пришёл свежим, краснощёким, видно поднимался из пещеры наверх.