Посол на Архипелаге

Но вот с плаца долетел особенно громкий вопль. Что-то просвистело в воздухе, больно ударило меня в плечо и покатилось по земле. Я моргнул, радуясь, что хоть это у меня получается, и, сфокусировав взгляд, понял, что смотрю на отрубленную голову. Более того – я узнал эту голову. Даже если бы не опознал искажённое лицо, остро заточенные зубы не оставили бы сомнений.

На меня смотрела мёртвым взглядом голова Изгоя Рика. Какой же силы должен был быть удар... До плаца, наверное, метров сто, если не больше. Может, сейчас кто-нибудь потащит сюда трупы и увидит меня? Я, наверное, смогу пропищать что-то вроде «спасите, я живой, а Лин не настоящий!»

Однако трупы теперь сваливали неподалёку от места действия. Наверное, даже прислуга жаждала досмотреть шоу до конца, который был уже виден. И даже слышен...

– Финал! — прогремел голос Эртовского брата. — Последний поединок турнира. Двое оставшихся участников выяснят, кто же возглавит новый род клана Виндзор...

Я дёрнулся, изо всех сил постаравшись встать. Нет! Надо прекратить, остановить это безумие. Прозвучали имена. Имя Бесс сорвало овации, а Лин удостоился только презрительных выкриков. Чёртов Табул, осуждённый на смерть гладиатор, порешивший столько уважаемых аристократов, мог не только выйти сухим из воды, но и сделаться главой рода. Это уже было не смешно. Никто и не смеялся.

Левую руку получилось сжать в кулак. Она «очухалась» первой. Несколько секунд спустя у меня получилось на неё опереться и оттолкнуться от закоченевшего трупа незнакомого аристократа. Я перевернулся на спину и посмотрел в небо, часто дыша. Да уж, боец из меня хреновый. И ходок с меня тоже так себе, честно говоря. Ни украсть, ни посторожить. Но должен же быть хоть какой-то выход! Нельзя допустить схватки Бесс с этим монстром, который тупо хочет её убить. И ведь убьёт... Теперь, когда я ему не мешаю, когда у него скелет фурии и прокачка, несовместимая со здравым смыслом.

Кстати, а что у меня с навыками?

Я пробежал взглядом логи новообретённого интерфейса и поморщился. При «разводе» мне досталось немногое. В основном все очки уволок с собой тёмный попутчик, я же лишь чуть-чуть повысил навыки Мастер Клинка, Метаморфизм и Защитник. Последний-то за что? За Рю, которому я отрубил руку, если вообще не убил? Не заслужил я этих очков, совсем не заслужил... Да и что они мне дают вообще? Ну, помимо этого бессильного желания бежать спасать Бесс?

Заскрипев зубами, я немного приободрился: вот, уже зубами скрипеть получается. И правое колено. Когда я попытался его согнуть, оно совершенно точно дрогнуло. Подвижность возвращалась к телу. Вот только времени было всё меньше. Звуков, сопутствующих поединкам, я пока не слышал, но это было затишье перед бурей. Впрочем, не такое уж затишье.

— ...и будешь служить! — донёс до меня ветер голос Бесс. Нотки Лидерства явственно звучали в нём.

– Да я скорее убью этого недомерка! — проревел раздосадованный Озимандиус.

А-а-а, Оззи сообразил, что, в случае победы «Лина», он должен будет принести клятву верности ему. Да уж, сочувствую. Причём, от души и всем сердцем. Жизнь — жестокая штука, и она может обломать тебя, даже если ты — могущественный правитель Форпоста Изгоев. Что уж говорить обо мне...

Правая нога согнулась. Я бы поаплодировал себе, но правая рука пока ещё слушалась с трудом. Плевать на неё, мне встать бы...

И вдруг я услышал шаги. Не веря своему везению, зашарил взглядом по округе и увидел спотыкающуюся фигуру, бредущую ко мне со стороны особняка.

— Э-э-эй, — чуть слышно простонал я.

Фигура продолжала двигаться. В какой-то момент на неё упал свет костра, и я узнал Вуд. Бледная, осунувшаяся, сама похожая на мертвеца, она зачем-то шла к трупам. Меня передёрнуло. Это напоминало легенды о слоновьих кладбищах – местах, куда уходят слоны, чувствуя приближение смерти. Вот ляжет сейчас и умрёт...

Вуд остановилась, не дойдя метра до меня. Помолчала, будто собираясь с силами, и глухо сказала:

— Дверь не закрыл. Придурок.

— Это был не я...

Она говорила словно бы в подушку, я -- словно придавленная мышь. Со стороны диалог, наверное, звучал умопомрачительно.

– Я вышла. И услышала. Что Орландо. Убили.

Слова давались Вуд нелегко. Она будто выталкивала их из себя. Но постепенно действие Зелёной Пыли ослабевало, и речь её делалась уверенней.

– Я подумала, что наговорила лишнего. Хотела извиниться. А ты, оказывается, не умер.

Мило. То есть, если я живой, извиняться она не будет? Нет, ладно, я не принципиальный. Только вот всё равно логика какая-то странная. Может, потому что женская? Высказывать такое предположение я не рискнул, Вуд могла меня и добить, чтобы потом спокойно извиниться. Умирающая, обдолбанная – мне казалось, что она всё равно посильнее меня, даже в лучшей моей форме. Не то что сейчас.

– У нас... проблемы... – прошептал я.

– Есть немного. Но мы в подходящем месте, не находишь?

– Нет. Бесс...

– Она, как я понимаю, дерётся со Стивом?

– Стив мёртв.

– Что? – нахмурилась Вуд.

– Его поглотил мой двойник... Нет времени объяснять. Он отделился от меня, это из-за эликсира Голди...

– Ты что несёшь? – Вуд сделала ещё один шаг вперёд и с видимым трудом опустилась на корточки рядом со мной. Мельком посмотрела на отрубленную голову Рика. Не то не узнала, не то просто не испытала никаких эмоций. – Какой эликсир? Какой двойник?

– Метаморф! – застонал я. – У него прокачка такая, что он... И скелет фурии. Да он бессмертен! Никто не знает... Бесс... Он её убьёт! – наконец-то сформулировал я основную мысль.

До Вуд, сквозь туман наркотического опьянения что-то начало доходить. Она с сомнением посмотрела в сторону плаца. Там всё ещё продолжалась перепалка, но теперь я даже не различал голосов. Говорили мужчины, лишь иногда взвивался и опадал на их фоне голос Домины.

– Это он оставил дверь открытой, – продолжал я с жаром шептать. – Он думал, что ты выйдешь из подвала и устроишь какой-то кровавый кошмар. Он сумасшедший, Вуд! Он только и хочет, что всех убивать. Он возглавит род, а потом будет бороться за власть в клане, и тогда... Тогда... Но прежде он убьёт Бесс. И Саманту. И Эрта...

– Ты уверен? – Голос Вуд зазвучал жёстко, уверенно.

– Да!

– Подумай десять раз, Лин. Ты не бредишь после удара огненной стрелой? Там, с Бесс, точно не Стив?

– Да говорю тебе, он сожрал Стива у меня на глазах! – Я едва не орал от досады. – Уверен ли я! Да, я уверен! Иди туда, скажи, что... Что...

– Сказать что? Что мы протащили на турнир метаморфов и устроили бал-маскарад? Нам, конечно, поаплодируют, однако боя это не отменит.

Я моргнул. Не отменит? Но как же... Но почему...