Поставить мир на кон

— Да, Лера. — Как можно спокойнее произнес я, стараясь, чтобы в моем голосе, тем не менее, прозвучало сожаление. — Я лишь попрошу тебя немного задержаться, чтобы я мог передать через тебя обещанные Рамону книги.

— Конечно. — Она слегка склонила голову, словно ударив меня кинжалом в самое сердце, и вышла из кабинета.

И ведь даже возмутиться нельзя. Потому, как заслужил.

— Дай ей время успокоиться. Остынет, вот тогда и поговорите.

Я резко обернулся к стоящему у двери Александру. И… ничего не сказал. Он был прав. И знал свою мать не хуже, чем я, свою жену.

— Вилдор хоть что-нибудь рассказал? — Вскользь уточнил он и опустился в кресло рядом с моим рабочим столом.

— Лишь то, что Кадинар упустил похитителя. — Общение с Сашкой добавляло мне той легкости, которой не хватало с тех пор, как я стал правителем.

И так было не только со мной. Я уже неоднократно замечал, что его появление снимало напряжение, делало проблемы не столь уж неразрешимыми. И, насколько я помнил, так было еще до того, как полностью раскрылись его способности мага Равновесия. Словно все это было присуще самому человеку, а не той крови, что вливалась в него столь непредсказуемыми предками.

— Упустил? — Усмехнулся он, поглядывая на меня из-под скользнувших на лицо волос.

Он не последовал принятому у эльфов и не стал отращивать их, подрезая, как только они достигали лопаток. Мог бы и короче, но тогда ему вряд ли бы удалось с таким изяществом пародировать мой наклон головы или ту небрежность, с которой Гадриэль откидывал выбившуюся из прически прядь за спину.

— Я лишь повторяю его слова. Не давая оценки. — И, только теперь заметив искры лукавства в его глазах, уточнил. — А ты чего не возмущаешься тем, что я не дал тебе возможности и дальше участвовать в турнире?

— Ну, так ты же мне не ставил условий? — Хмыкнул он, и откинулся в кресле. Явно приглашая меня догадаться о причинах самому.

И это должно было быть, очевидно. И если это так…

— Пережеребьевка?

— Догадливый. — Кивнул Сашка. И добавил. — Когда стало ясно, что человеческий воин покинул лагерь, пусть и совершенно непонятно каким способом, повелитель приказал провести ее заново. Причем, из-за нехватки одного противника, воспользовался правом своего участия.

— И достался тебе. — Теперь я уже не скрывал своей улыбки.

Если при встрече с Гадриэлем исход поединка до самого конца должен был оставаться неизвестным, то бой с Аароном не оставлял Александру ни единого шанса.

— Именно. А если бы ты видел не скрываемое удовольствие на его морде, можешь представить, как он расстроился, когда возможность сделать из меня решето сбежала от него буквально в последний момент. Сэнар появился, когда меня уже пригласили на поле.

— Ну, хоть кто-то не будет корить меня за это решение. — Кивнул я ему, благодаря за поддержку и, удержав себя от того, чтобы подойти к окну, сел за стол. — И что вам с Гадриэлем удалось узнать такого, что ты поторопился вернуться?

Во взгляде Сашки, когда он поднял глаза на меня, пылала обида. Хорошо исполненная, но наигранная.

Ну не мог же он думать, что я поверю в искренность его опасений по поводу встречи с Арх'Онтом?!

Но тянуть с ответом, несмотря на то, что вполне мог растянуть удовольствие, не стал.

— Вилдор вступил в сговор с твоим отцом и повелителем. Потому и артефакты не среагировали на личину того даймона, который потом вывел Леру за линию охраны.

— Вывел или пытался похитить? — Уточнил я его мнение, нисколько не удивившись остальному из сказанного.

Метод, которым действовал бывший ялтар, мне был хорошо знаком. И не только мне. Потому то, как только он начал разводить нас в разные стороны, выделяя каждому задачи, которые очень сильно уводили друг от друга в уже обозримом будущем, я решил слегка самоустраниться. Чтобы иметь возможность посмотреть на все это со стороны.

— Я бы сказал, что пытался похитить с попустительства Арх'Онта, который действовал по просьбе Вилдора.

— И как тебе удалось об этом узнать? — Сколько бы раз я не убеждался в способности Сашки докапываться до того, что для других оставалось секретом, все равно не мог не наслаждаться той выверенной небрежностью, с которой он это делал.

— Как бы тебе сказать, чтобы не загреметь в твои подземелья… — Хмыкнул он и многозначительно на меня посмотрел. Мол, подумай сам.

— И Закираль до сих пор не обнаружил? — Я не смог, да и не хотел, скрывать своего недоверия.

То, что я предположил, было вполне возможно. Но только вполне.

— А я свои заклинания замаскировал под его. Кое-какие заменил — не люблю я конкуренции. Кое-какие позволил обнаружить и подправить, чтобы он не догадался о том, что я там уже похозяйничал.

Вырастили мы с Гадриэлем себе помощника! Это получается, что во время вторжения, когда он частенько бывал у демонов, то вместе с Закиралем своего ученика воспитывая, то с моими поручениями, он в защиту замка повелителя вплел свою паутину и теперь имел возможность отслеживать то, что там происходило.

Хорошо еще, в свои личные покои Арх'Онт его не приглашал. А то вот бы конфуз был, если бы Сашка вдруг, о чем очень интимном проговорился.

— Кто еще знает? — Жестко спросил я, давая ему понять, что не считаю эту ситуацию поводом для веселья.

Нет, Аарон, конечно, всю глубину таланта моего советника, в случае чего, оценит. Вот только…. Наш мир был все еще зыбок, чтобы подвергать его таким потрясениям.

— Ты. — Ответил тот твердо, не отводя взгляда. — Если бы Вилдор туда не зачастил, я бы не стал активировать то, что просто забыл вовремя убрать. А тут пригодилось.

— Ладно, считай, что на этот раз подземелья останутся без твоего там присутствия. — Его слова меня успокоили. Я все время помнил, как он молод даже по человеческим меркам, и забывал, сколько событий успело произойти за то время, как он находится на Лилее. — Значит, ты уверен, что Вилдор не имеет отношения к этому похищению.

— Не уверен. — Хмыкнул он. — Когда речь заходит о Вилдоре, я ни в чем не уверен. Даже в том, что этот Вилдор и тот, одно и то же лицо. А уж в подоплеке его действий и подавно. Но в этом случае склонен считать, что дело обстояло именно так. Его щиты едва не сорвало, когда он понял, что маме грозит реальная опасность. — И заметив, как впились мои ногти в ладони, спокойно добавил. — Ты зря ее недооцениваешь. Она вполне могла справиться с ситуацией. К тому же, я все время был рядом.

— Ты?