Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!

Стремительно проясняется взгляд Бориса, начавшего открывать в протестующем крике рот. Вот только говорить я ему не дам, он должен понять, иначе так и останется в неведомой сладостной ненависти, пожирающей человека изнутри, как серная кислота кожу на руках.

– Те, у кого не хватило терпения, смирения, решили, что все, история нашей страны кончается. Русь гибнет, отдавшись во власть слуг Антихриста. Они чуть ли не на всех углах кричали о том, что нет более ни царства с помазанником Божьим во главе, ни священства, облеченного спасительной силой благодати. Но к чему привела их гордыня? Что оставалось обычным людям, на чьи плечи разом взвалились все тягости изменений? Спасаться в одиночку, бежать, бежать вон из этого обезумевшего мира в леса, в скиты, умирать под саблями стрельцов, убивать своих детей, навсегда забывать свою родину! А если их найдут, и на это есть средство – запереться в крепком срубе и запалить его изнутри, испепелив в жарком пламени смолистых бревен все мирские печали…

– Это не так! Мы, старообрядцы, только мы чтим наших дедов, мы дорожим нашей Русью, мы помним!..

Голос боярина постепенно набирал обороты, еще чуть-чуть – и не будет беседы, начнется ругань, что, естественно, нельзя позволять Борису ни в коем случае. Вот только я и сам на взводе: как же меня бесят непробиваемые лжеистины старообрядцев!

«Так, успокоиться! Отвлечь его, да и самому отвлечься», – твердит голос внутри меня, унимая трясущиеся руки.

– Знаешь, в чем настоящая причина раскола, Борис?

– В чем же?

– В том, что люди, будь то чернь, купцы или же бояре, все они боятся. Да, они боятся! – повторил я, видя, что рот Долгомирова открывается в протестующем крике. – Они, да и вы все, старообрядцы, раскольники, думаете: не уходит ли из жизни благодать? И вы готовы бежать от жгучих вопросов и страшных сомнений, куда угодно бежать, лишь бы избавиться от томления и тоски, грызущей ваши сердца… Я не прошу тебя сейчас это понять, я всего лишь хочу, чтобы ты сам, своим умом дошел до истины. Если захочешь, приходи снова, мы побеседуем, но в следующий раз, я надеюсь, ты уже не будешь столь… опрометчив в своих словах. А теперь ступай, мне нужно отдохнуть.

Махнув рукой на дверь, я медленно поднялся из-за стола, стоя так, пока сникший мужик более чем на десяток лет старше меня не вышел прочь из комнаты.

Еще минут десять я, отпустив стоящих за дверью гвардейцев, ожидающих первого моего сигнала, дабы скрутить, а в случае нужды и убить зарвавшегося боярина, приходил в себя. Мысли скакали, путались, сердце замирало от адреналина, тугими струями бьющего в кровь.

Еще не скоро мне удалось заснуть, переживая снова и снова этот разговор. Разговор, который должен был состояться, но только не здесь и не сейчас…

Глава 8

Середина сентября 1709 года от Р. Х.

Предместья Выборга

Русские витязи

После Полтавской битвы русские войска почти две недели стояли лагерем, пополняя запасы фуража, припасов и снарядов с порохом. С общим обозом пришел и рязанский, привезший восемь подвод патронов и снарядов под «колпаки». Вместе с ними прибыла и первая пробная партия, в количестве восьми штук, возниц-пекарен, сделанных по образу полевых кухонь витязей, но приспособленных только для выпечки хлеба.

Между тем именно на следующий день после битвы государь сумел самолично оценить, как героически сражались защитники Полтавы, увидев, что у них осталось всего полторы бочки пороха и восемь ящиков с патронами, а также наблюдая разрушения самого города.

Царь-батюшка, прибывший в окружении генералитета, узнал в точности, что пережил город. Как рассказал сам комендант Полтавы, четыре раза неприятель осуществлял штурм такой силы, что врывался через низкий вал в город, и его приходилось с большим трудом выбивать оттуда. Численность войска в осажденном городе на момент прихода шведов составляла 4182 человека, потом удалось перебросить дополнительно 900 человек во главе с Головиным. Но главная помощь пришла от мирных жителей Полтавы, пожелавших принять участие в обороне, коих набралось 2600 человек. Они наравне с солдатами стояли насмерть за свою родную землю!

Все это рассказывал государю сам полковник Келин, показывая Петру пустые запасники ядер и картечи, коих давным-давно не имелось в наличии, пушки же приходилось заряжать обломками железа и дроблеными камнями.

– Тяжко, сыны мои, вам пришлось, очень тяжко. Но вы выстояли, за это честь вам и хвала! Не забуду я этот геройский поступок, – сердечно сказал государь собравшейся на площади толпе, снимая шляпу перед полковником Келиным. – А сегодня – пир горой и гулянья, работать сегодня и завтра воспрещаю!

Радостные голоса собравшихся людей, набирая обороты, разносились над площадью. Постепенно шум и гвалт стали такими, что услышать друг друга на расстоянии пары метров было невозможно. Часть солдат, спешно отделившись, юркнула в проулок, выкатывая бочонки с вином и пивом.

Уже вечером 29 июня государь, как и обещал, награждал Прохора с разведчиками. Все витязи, участвовавшие в захвате графа Пипера, получили по десятку сдвоенных золотых червонцев, ну а сам полковник стал мелкопоместным дворянином на службе его величества государя Российского, правда, приданным в личное распоряжение царевича, наследника царя-батюшки, да и надел ему предстояло иметь лишь в пределах Рязанской губернии.

Сам же неполный полк Русских витязей теперь именуется не иначе как регулярный полк, невзирая на возраст витязей и его численность. В силу этого, вместо отправки их обратно под Рязань, государем было принято решение отправить Русских витязей в составе армии князя Шереметева на западные границы России – принудить часть прибалтийских земель Швеции к сдаче до того момента, как Швеция сможет собрать новую армию.

Как бы то ни было, но после того как часть армии под командованием Репнина пошла к Риге, куда должен был подойти двадцатитысячный корпус усиления его отряда, в обязанности которого входило также прикрытие границы Руси со стороны Польши, фельдмаршал и государь России с тридцатитрехтысячным войском двинулись в сторону прибалтийских земель. Как объявил Петр перед началом похода, основная задача его армии – это в первую очередь захват всех значимых городов и предместий прибалтийских земель.

Для этого вся армия была разбита на три части (две – по семь с половиной тысяч, а третья – в количестве восемнадцати тысяч) для большего охвата территории единовременно и скорейшего ее захвата. Однако в силу того, что земли восточных владений шведов как таковые остались без защиты (лишь города охранялись малыми гарнизонами), фельдмаршал скорректировал движение одного из отрядов, отправив его в Финляндию. Обойдя по дуге Нарву, отряд вышел около предместий Санкт-Петербурга, не так давно основанного государем в пойме здешних рек.

Первым городом, который предстояло взять семитысячному отряду генерал-майора Третьяка, стал Выборг – маленький ключик ко всем финским территориям, владея которым, столь удобно держать руку на пульсе чуть ли не всего этого края, обезопасив тем самым строящийся город.

Таким образом, в десятых числах сентября русский отряд, в который вошел и полк Русских витязей, оказался перед стенами Выборга…

Желая решить дело малой кровью, боярин Третьяк предложил осажденным жителям города и солдатам добровольно сдать город, но шведский комендант наотрез отказался от этого предложения. Он прекрасно видел, что у русских нет осадной артиллерии, только легкие полевые пушки, да и тех всего два десятка, не больше. Чем-чем, а своей разведкой молодой амбициозный полковник Шриле гордился по праву. У отряда на самом деле было всего двадцать орудий, и ни одним больше.