Поступь Инферно

Все шло (бежало?) неплохо, если бы не одно но.

Бодрость таяла, что тот снег по весне. В прошлый раз они решили принять бой, когда бодрости оставалось примерно с пол-шкалы у каждого, сейчас же даже у Барби - самой выносливой среди них, не набиралось даже четверти шкалы, и эта малость улетучивалась на глазах.

Хэйт не сразу "врубилась" в суть выкрика орчанки, но скоро и ее порадовали:

Выносливость увеличилась на 1!

– Потрясающе!
– понимающе скривилась адептка.

– Они бы еще: "Поздравляем!" - приписали!

Общаться на бегу было не так-то и просто, дыхание сбивалось. Но разрядить обстановку было... правильно.

– Тонкий корейский юмор, - добавил полуулыбку Монк.
– Очаровательный и неизменный.

Гнома, припечатав щитом очередного нахального чертяку, хмыкнула:

– А у меня ловкость апнулась. Я довольна!

Хэйт подозревала, что этот "бег с препятствиями" (в роли препятствий - монстры), им всем надолго запомнится.

– Можно в настройках отключить всплывающие оповещения, - посоветовал Кен.
– Однако, дела наши плохи. Ловите!

Лучник с поразительной точностью раскидал каждому по флакончику. Содержимое его было весьма невзрачным на вид - сероватая мутная жидкость, но Хэйт присвистнула от удивления: во флаконе плескалось ни что иное, как великое зелье бодрости, мгновенно эту бодрость восстанавливающее. Полностью. И это при том, что все наличные деньги и расходники (кроме тех, что не жалко и в количестве ограниченном) перед выходом из Дорба оставили в гномьем банке!

– Кен, ты буржуй, - отбросив привычную "непробиваемость", изогнул бровь монах.
– Не ожидал.

– Пейте!
– бросила Барби, притормаживая. Орчанка явно выдыхалась, еще немного, и пришлось бы останавливаться, встречая стаю на клинки.

При мысли о бое со стаей Хэйт всю перекорежило: ощущение, когда тебя раздирают клыками инфернальные гончие, к приятным не относилось никоим боком! Ей и прошлого раза хватило, так что за любой, пусть самый крохотный (и дорогостоящий!) шанс она готова была уцепиться.

Зелье, конкретно это, на аукционе стоило от ста пятидесяти золотых - за штучку. Цена объяснялась составляющими: рыбий жир и корень женьшеня, плюс катализаторы. Рыбий жир можно было из любого сорта рыбы изготовить, а вот женьшень... Росла эта травка исключительно в дикой природе, в горных (но не снежных) областях, появлялась случайным образом, и еще и срок созревания у нее равнялся почти неделе игрового времени. Очень хорошо, если рядом имелось дерево - растение любит тень и растет в ней быстрее. То есть, женьшень нужно не только найти, но и высиживать, созерцая периоды его созревания - и не дай боги прошляпить момент, когда растение можно выдергивать! Травка доступна для извлечения всего час, затем она увядает.

После всех мучений многие предпочитали выставить на продажу сам корень, а не производные из него.

– Кенчик, ты натур-ральный кавай!
– пискнула Мася одним махом выпивая содержимое флакона.
– Эх-хей, кому тут моего топора прописать?!

Последний взвизг относился уже к монстрам. Хэйт, подтверждая прописную истину, что дареным бутылькам на ценник не смотрят, последовала примеру малой, буркнув под нос:

– Ага, натуральнее некуда...

Остальные пили молча - и скучно. После того "сюра" у храма и сумасшедшего забега адептке казалась уместной ирония в любой форме - вон, Маська же отрывается, еще и улыбка до ушей на ее моське красуется, хотя и ежику понятно, что даже до ворот крепи они едва ли доберутся... живыми.

– Нам бы дерево, - с сожалением высказал эльф.
– Псы на него вряд ли вскарабкались бы...

Барби, зацепив очередного любопытного бесенка, усомнилась:

– Ты, часом, с Великим Лесом не путаешь степь? Еще и в разрушенной крепи - дерево, ишь ты, мечтатель!

– Дерево... С ветками от самой земли?
– добавил вдруг со смешком Монк (вот уж от кого было трудно такого ожидать).
– А иначе как бы мы малую забрасывали?

Хэйт представила себе картинку: эльф, монах, орчанка и сама адептка качают на руках гному, приговаривая: "Раз-два, взяли! Тр-ри, швырнули!" - и взмывает гномка в небеса, вопя и дрыгая ногами... Хэйт прыснула со смеху, чем жутко обидела мелкую.

– Фу на вас!
– Маська ругнулась, затем развернулась лицом к преследующей их стае.
– И на вас фу!

– "Чума на оба ваших дома! [34] " - продекламировала Барби нараспев.
– Стены впереди!

Стены крепи с выбоинами и щербинами и впрямь показались за очередным поворотом - орчанка умудрилась-таки их вывести, куда нужно, без карты и не будучи ранее в Хворге!

– Зелененькая, родина тобой гордится, - мигом забыла про все обиды Мася.
– Теперь ищи башню, хотя бы частично целую. И помни: мы в тебя верим!

– Да мне от вашей веры...

34

Англ.: A plague on both your houses. Крылатая фраза из трагедии 'Ромео и Джульетта' Уильяма Шекспира.

Барби встала, как вкопанная, проревела свою "тысячу чертей", собрав тем самым еще с десяток мобов из ближайших подворотен - зато на остальных напарников никто не кинулся бы неожиданно. Хэйт, воспользовавшись заминкой, разошлась по полной, расставив трясину и выдав все возможные аое-дебаффы. Пока они найдут место, где можно будет принять бой - а принять его придется, как ни улепетывай, зелье-то было одноразовое - большая часть умений уже откатится.

– Я начинаю хотеть арбалет, - сдвинув брови, проговорила гнома.
– И болты травмирующие. И летающего питомца!

– И мужа-миллионера, - фыркнула Барби, снова устремляясь вперед.
– Чтобы эти хотелки оплачивал.

Мася сделала вид, что не услышала подначки, только покривилась малость.

Летающих питомцев, бороздящих небесные просторы Тионэи на сегодняшний день у игроков Восхождения имелось две штуки: грифон (классика жанра, какая же РПГ без грифонов?) у главы клана Рыцарей Бездны и скальная виверна (предмет всеобщей зависти и неостановимого потока предложений о продаже), принадлежащая офицеру (не лидеру!) клана Орден Меча. Так что замечание орчанки выглядело вполне уместно.