Поступь Инферно

С арбалетами было проще: этот тип оружия не имел классового ограничения для использования, только требования к характеристикам (и уровню игрока, как без этого?). Точных цифр Хэйт не помнила, но "завязаны" арбалеты были на силу, как основной параметр, и ловкость, как дополнительный.

– Вообще, даже самый простой ездовой пет значительно облегчил бы нам жизнь, - констатировал Монк.

– Три тысячи золотых - и он твой, - озвучил официальную цену лошади (приобрести которую можно на любой конюшне).
– Или расовые, но по по квестам. Барби свой до сих пор не сделала, а у орков он самый простой.

– Господа, давайте вы отложите свое бла-бла-бла, а?!
– рявкнула Барби, которой эта гонка тяжелее всех давалась.

– Мы уже почти у башни. Малая, такая покатит?

– Идеально, - сверкнув глазенками, подтвердила гнома.
– Если и отобьемся, то только тут.

"Тут" было сторожевой башней, высящейся над стеной, подняться в которую можно было по узкой открытой лесенке со стороны крепи. Башню явно нехило покоцали: верхушка ее отсутствовала, бойницы в былые времена наверняка не могли пропустить жирненького беса, но даже в таком виде башня могла предоставить какие-никакие шансы обороняющимся.

А что? Дальнобойная сила у них имелась в лицах Кена и Хэйт, закрыть проход к ним могли двумя щитами Барби с Маськой, Монк обеспечивал выживание. Стены башни, пусть и в далеком от первозданного виде, давали защиту и "прикрытые спины"; прикончив троицу ленивых демонов, напарники могли не опасаться удара откуда-либо, кроме как снизу. Лесенка была настолько узкой, что больше трех гончих (собачки не отличались упитанностью) на одной ступени стоять не могло. Конвейер по подаче экспы - как выразилась Барби. То, что уровни гончих шли в разбросе от тридцати до сорока пяти - это орчанку не смущало, как и их (гончих) количество (сильно за пятьдесят - стая немаленькая им попалась), это не считая тучи монстров, зацепленных по дороге...

Вообще, напарникам несказанно повезло, что по пути следования не встретились им представители старших демонов - и эта удача сопутствовала им до самой башенки.

"Вот сейчас бы свиток с Безумием Архимага разрулил. Пять минут Барби с Маськой точно бы продержались, а за это время..." - тут Хэйт пришлось спуститься с небес на землю, от видений, полных скулящих, подыхающих от яда и тлена псин, к разъяренным (законная добыча так долго убегала, а теперь еще и норовит выскочить из лап!) адским гончим.

Лоза, пыльца, все ослабления, что успели откатиться - все пошло в ход. Помочь, хотя бы немножечко, Монку с лечением. Псы рвали зубами все, до чего дотягивались, удары когтистых лап наносили страшные кровоточащие раны, но... три гончих за раз снимали около трети хп стражу, за это время Кен нашпиговывал их стрелами, аки дикобразов, адептка доканчивала умерщвление магией, а малая уже следующей троице выдавала "на орехи" новеньким топором. Монк с неким... одухотворенным воодушевлением (иными словами Хэйт не смогла описать выражение его лица) раскастовывал восстанавливающие здоровье заклинания.

– Таблеточка ты наша, - умилилась Мася, догонявшая (весьма успешно) одного юркого демоненка, просочившегося и сквозь гончих, и сквозь щиты гномы с орчанкой.
– Или даже няша?

– Мелочь, свали в туман, - цыкнула на приятельницу Хэйт.
– Отвлекаешь.

Стая выла, бесновалась, мелкие бесы пытались проскочить и между лап гончих, и чуть ли не по головам, но благословенная (всеми богами, не иначе!) лестница сдерживала их напор. Зато могли не сдерживать себя лучник и адептка, выдавая весь "боезапас" из умений - лишь бы своих не зацепить. Хэйт оценила все удобство командной игры, пожалуй, именно в стенах сторожевой башни разоренной крепи Хворга.

В какой-то момент вокруг нее взвились искры, присовокупив поздравления от системы - Хэйт только отмахнулась от оповещения. Превратившись из жертвы в охотника, она готова была костьми лечь, но не допустить обратного превращения, а потому отвлекаться на такие пустяки, как повышение уровня, не собиралась, все равно ведь статы в бою не распределить. Хотя восстановление маны, несомненно, пришлось к месту.

Бой длился около сорока минут. За это время закончились банки - у всех, включая Кена, который, по ощущениям Хэйт, взял с собой в поход запасы средненькой лавки алхимика, и странно, что самого алхимика забыл до кучи прихватить, было бы кому во время схватки эликсиры штамповать. Хорошенько подрали Маську, несвоевременно высунувшуюся вперед, подставив тем самым свои бока под зубы и клыки сразу нескольких псин. Монк малую спас, но наградил таким "добрым" взглядом, что мелочь прекратила геройствовать, заняв свою позицию и больше никуда с нее не сдвигаясь. Барби охрипла. Геро апнул два уровня. Кен доказал, что его хладнокровие - величина постоянная, не сказав за все сорок минут ни единого лишнего слова и не выпустив ни одной стрелы мимо цели. Промахи при стрельбе более, чем возможны в Восхождении: система, конечно, учитывает показатели, особенно ловкость, корректируя траекторию каждого выстрела, но решающую роль играют навыки игрока, владение луком, глазомер, натяжение тетивы и так далее. Определенных абилок это не касается, они "завязаны" на статы - иначе число лучников в игре было бы весьма небольшим.

Монк никому не дал умереть - и этим было все сказано. Хэйт... просто делала то, что могла. А могла она не много: тут "подгадить", там ослабить, здесь камнепадом проехаться по буйным головушкам, травануть легонечко, ругнуться, мол, когда же вы кончитесь-то? Еще держать ауры, но это как-то само собой...

Два позитивнейших оповещения пришло после сражения, став крайне приятными сюрпризами.

Достижение разблокировано: Истребитель демонов!

Уровень достижения: 1.

Вы уничтожили пятьсот монстров фракции Инферно. Урон по всем представителям фракции увеличен на 5%!

Достижение разблокировано: Жнец смерти!

Уровень достижения: 1.

Вы уничтожили более ста монстров старше вас по по уровню за один непрерывный бой. Скорость атаки увеличена на 1%, скорость чтения заклинаний увеличена на 1%!

Рэй до компаньонов добраться не успел, точнее, он подошел к сбору лута. Ценного со всей оравы ничего не выпало (не считая кое-каких ингредиентов для алхимии, но с ними пока что никто из ребят не умел работать), а вот квестовых хвостов набрали золотых на сто, по скромным прикидкам. Зато с Погонщика, уже на обратном пути убитого, выпал "колчан пекла", которому Кен искренне обрадовался: колчан повышал ловкость (важнейший параметр для лучника) на тридцать две единицы, к тому же, каждая стрела, взятая из этого колчана, при попадании в цель наносила дополнительно пять единиц огненного урона и с малым шансом могла вызвать возгорание цели.

– Малая, - едва группа вошла в Дорб, обратилась к гноме Хэйт.
– Ты нам вот что скажи: о крышах своих ты что-нибудь поняла?

– Агась, - легкомысленно отозвалась Маська.

– И что же?
– не дождавшись "раскрытия мысли", с напором спросила адептка.

– Что мне не хватает информации. Вот адски не хватает!
– фыркнула гномка.
– Надо искать... а еще думать... и мастерить... Убежала!

– Егоза, - с почти отеческой гордостью усмехнулся Монк, глядя на улепетывающую Маську.
– А мы дальше впахивать, верно?

Внезапно у большинства присутствующих возникла уйма срочных дел: у Кена - незаконченный проект, у Рэя - долгожданный и важный звонок, у Барби - некормленный мужик в доме...

– Естественный отбор, - с сардонической улыбкой высказала Хэйт, направляясь к ставшему привычным и почти "своим" котлу.
– До пятого уровня достижения дотянут только самые стойкие.

– Пятого?
– округлил глаза монах.
– Тут первый бы выстрадать!

– Где первый, там и пятый, - беззаботно отмахнулась адептка.