Поступь Смерти

— Это… Очень благородный поступок и я искренне вам за это благодарна. — Быстро проверив полученный кристалл на предмет вредоносной магии (Несмотря на сильную наивность, дурой Джайна никогда не была и она прекрасно понимала, что брать незнакомые побрякушки от мага смерти может быть чревато крупными неприятностями), девушка спрятала этот своеобразный амулет в недра своего одеяния и проверив округу на наличие следящих чар, повернулась к рослому чародею. — И в качестве ответного подарка я хотела бы вас кое о чем предупредить. Пока вас не было, многоуважаемая Королева Красной Стаи сообщила моему наставнику о том, что…

Глава 51. Битва за Даларан — Часть Первая

***

— Войско Плети уже на подходе. — К стоявшему на вершине небольшой башни Грегору подошла предводительница Красных Драконов, которая была явно чем-то довольна. — Надеюсь, твои мертвые слуги способны не только быстро строить, но и хорошо сражаться…

За то время, пока воинство мертвых добиралось до Города Магов, умертвия Грегора успели неплохо укрепиться в пригороде и теперь прямо на кратчайшем пути к Даларану стоял небольшой, но серьезно защищенный форт.

Опустевший торговый поселок обзавелся высокой и толстой каменной стеной, что обходила его по всему периметру и имела в себе несколько прочных башен, что были покрыты защитными рунами и на вершине которых в общей сумме стояло с пару десятков Огненных Орудий, которые бретонец снял с одного из своих кораблей и переправил к месту будущего сражения при помощи портала.

Фора во времени была использована седым чародеем в полной мере.

— На этот счёт можешь не беспокоиться, Дова — их единственная цель это сражение и к нему они готовы всегда. — Совершенно спокойным тоном ответил древней защитнице Азерота флегматичный уроженец Хай-Рока, продолжая наблюдать за виднеющимися вдалеке горами, из-за которых вскоре должен был показаться авангард армии Плети. — Можно ли сказать то же самое о твоих чешуйчатых помощниках?

Новость о возможном предательстве Королевы Красной Стаи не стала для некроманта каким-то сюрпризом. Бретонец он прекрасно понимал, что Алекстраза была… Идейной противницей нежити, магии смерти и всего, что было с этим связано. И сам факт существования Грегора был этой вспыльчивой особе приятен примерно также, как заноза под хвостом. Причем не только потому, что седой чародей убил любимого ею Кориалстраза, но и по причине уязвленной гордыни гордого дракона. К тому же Аспект Жизни не слишком любила, когда ей кто-либо смел перечить — пример получившего по морде (Во всех смыслах) Малигоса был в этом вопросе крайне показателен.

Но вот то, что Джайна решится сообщить об этом предательстве и готовящемся заговоре — это для некроманта оказалось внезапным открытием.

Будучи той еще циничной сволочью (По мнению большей части своих немногочисленных знакомых), Грегор с подозрением относился к разного рода доносчикам, считая их разновидностью предателей. Использовать подобных людей бретонец не брезговал, но как правило это были лишь одноразовые инструменты, которые «ломались» сразу же после выполнения поставленной перед ними задачи.

А тут… Молодая волшебница. Ученица архимага Даларана. Дочь правителя Кул-Тираса. Самостоятельно и в обход наставника предупреждает о заговоре. Предупреждает Грегора — человека, с которым она виделась лишь единожды, причем встреча эта была далека от дружеской. Причем сделала Праудмур это в пику собственному наставнику и интересам Города Магов, которому союз с Красной Стаей был куда выгоднее, чем договоренности с Мадаавом.

Да, бретонец прекрасно понимал, чем закончится его с Алекстразой игры в дипломатию, но Джайна-то об этом не знала! И судя по поисковым заклятиям, которые девушка применила перед их разговором — молодая волшебница прекрасно осознавала, чем ей может грозить такой поступок.

Иными словами — пусть ничего нового Грегор от ученицы Антонидаса не узнал — некоторую долю… Признания с его стороны Праудмур все же получила. А сам бретонец тем временем решил делать вид, что ничего не произошло и внимательно следить за действиями Аспекта Жизни. В том, что Королева Красной Стаи начнет действовать в ближайшее время Мадаав сильно сомневался — пока над ними висела угроза вторжения Пылающего Легиона, некромант был ей нужен.

Ровно как и она была нужна Грегору. Даже несмотря на накопленную в Зул-Амане силу, некромант по-прежнему был ограничен пропускной способностью собственного тела и вечно колдовать он не мог просто физически — усиленная магией плоть имела свой предел, который был заметно меньше, чем раздутый резерв седого чародея.

В конце-концов — физически Мадаав по-прежнему оставался человеком, пусть и заметно улучшенным.

Но подготовиться к худшему из исходов уроженцу Хай-Рока ничто не мешало и на всякий случай он приказал нежити прокопать под фортом идущий в сторону гор подземный туннель, по которому колдун мог бы при необходимости отступить от Хранительницы Жизни, если та вдруг опять решит «потрясти рогами».

— Драконы Красной Стаи готовы к бою, но советую не рассчитывать, что битва будет выиграна только за наш счет. — Презрительно фыркнула древняя защитница Азерота, привлекая к себе внимание задумавшегося мага. — Ты ведь тоже почувствовал ту вспышку энергии, что пришла с севера меньше получаса назад?

— Такое было сложно пропустить. — С неизменным флегматизмом ответил облаченный в металл чародей, продолжая смотреть на горные массивы, отделявшие их от армии Плети. — Враг призвал помощь из Круговерти Пустоты и теперь силы нежити будут подкреплены демонами. Неприятный, но ожидаемый исход.

— Неприятный?! — Возмущенно воскликнула Алекстраза, которая еще не успела отойти от лицезрения реанимированных останков собственного супруга и которую очень сильно раздражало непоколебимое равнодушие мага смерти. — Антонидас с Малигосом в два голоса вопят, что был призван кто-то из ближайшего окружения заместителей Падшего Титана, а ты говоришь, что это всего лишь «неприятный исход»?!

— Да. — Даже несмотря на то, что голос Королевы Красной Стаи от возмущения практически переходил на рев — бесстрастность седого бретонца оставалась неизменной. — Архимонда, Кил’Джедена или самого Саргераса мы вряд ли увидим, а остальные…

Лязгнув доспехом, Грегор равнодушно пожал плечами.

— Не вижу поводов для паники. Да, будет тяжело, но так или иначе мы с ними справимся. — Взгляд серых глаз неспешно перешел на Хранительницу Жизни. — Почему ты боишься какого-то демона, Дова? Твой род известен за властолюбие, алчность, жестокость, презрение к низшим расам…

С каждым новым словом лицо Королевы Красной Стаи становилось все более похожим на цвет её волос, но флегматичный тон лишенного эмоций чародея не давал понять, оскорбляет ли некромант таким образом драконов или просто цитирует полученную где-то информацию. И потому Алекстраза была вынуждена терпеть нелестные эпитеты, звучавшие в адрес её сородичей, а Грегор, как человек, что прожил большую часть своей молодости в могильниках Скайрима, прекрасно знал историю Войны Дракона в изложении древних нордов и костерить крылатых ящериц мог чуть ли не вечность. (Воинственные северяне были довольно косноязычны, когда дело касалость вежливых расшаркиваний, но вот поливать противника грязью они умели мастерски и каменные скрижали могильных курганов в красках описывали какие Дова «нехорошие создания»)