Поступь Смерти

— Что нам нужно бежать из Азерота. — С тяжелым вздохом ответила Грегору рогатая чернокнижница. — Простите за мою прямоту, господин, но единственным шансом для этого мира было не пустить сюда верхушку воинства Саргераса. И раз Аспекты его упустили, то нужно уносить копыта, пока не запахло жареным. Вы сильны… Сильнее большей части известных мне демонов, но Архимонд — не тот противник, с которым стоит встречаться на поле боя. Маннорот Разрушитель служит ему в качестве цепного пса и разница в их силах настолько колоссальна, что Властитель Преисподней ни разу не пытался восстать против своего хозяина…

— Это мне уже известно. — С лишенным эмоций лицом седовласый чародей достал из-под стола большой лист бумаги, покрытый мелким руническим узором и расстелил его перед собой. — Ты можешь рассказать про Осквернителя что-то конкретное? Сильные и слабые стороны. Уязвимые места. Что-то, чем можно воспользоваться, дабы получить над ним преимущество.

— Боюсь, что тут я не смогу вам помочь, господин. — Отрицательно покачала рогатой головой краснокожая эредарка. — Мы с ним на слишком разных уровнях — где обычный боевой маг и где правая рука самого Саргераса?

— Бесполезная корова… — Тихо процедила в сторону мертвая эльфийка, стараясь сделать это так, чтобы её слова услышала Миоун, но не заметил седовласый громила. — Хотя нет, ты даже хуже — скотина хотя бы молоко дать способна, а от тебя толку вообще ноль…

— А ты чего ждала, трухлявые мозги?! Что я знаю все секреты Пылающего Легиона?! Пост Архимонда мечтает занять минимум половина Пылающего Легиона и этот архидемон умеет прятать свои секреты. — Практически беззвучно прошипела в ответ уроженка Аргуса. — А те демоны, что не мечтают — просто лгут!

— Хорошо. Повышаю тебя до гордого звания коровы — оно полностью тобою заслуженно…

Резкий хлопок прервал зарождающуюся перепалку в корне — Грегор достал откуда-то снизу небольшой каменный ящик и поставил его на вынутый ранее лист с рунами.

— Я доволен тем, что вы нашли друг с другом общий язык, но для обмена мнениями у вас еще будет время. А сейчас — сосредоточьтесь. — Сняв крышку, флегматичный некромант достал оттуда крупный рогатый череп и в неизменно-спокойном тоне спросил у него. — Ну что, Тихондрий… Есть желание пообщаться? Или мне стоит еще пару дней подержать тебя рядом с Ледяной Скорбью?

Несколько долгих мгновений останки Повелителя Ужаса хранили полное молчание и краснокожая колдунья уже подумала, что натрезим решил продолжить игнорирование Мадаава, но спустя пару секунд в глазницах черепа зажглось кислотно-зеленое пламя Скверны и в воздухе послышался скрипучий голос демона.

— Чего ты от меня хочешь, сущность?

— Убить одного слишком самоуверенного даэдрического лорда и сходить в приличный театр. — Беззвучно фыркнул седовласый чародей. — Но с этим ты мне никак не поможешь, а потому… Если мне не изменяет память, ты руководил Плетью на начальных этапах вторжения и отдавал приказы Падшему Принцу. Такой высокопставленный натрезим должен многое знать об Осквернителе…

— И ты хочешь, чтобы я поделился с тобой этим знанием? — Презрительно расхохотался череп демона. — С чего вдруг я буду рассказывать тебе что-то об господине Архимонде и предавать Пылающий Легион?

— Не пытайся юлить, демон. Ты уже провалил свое задание и сейчас находишься в моих руках.

— В твоих руках? Глупец… Думаешь твои жалкие познания в некромантии помогут тебе взять верх надо мной? Как только ты попытаешься забрать мою душу — она тут же отправиться в Круговерть Пустоты, как бы ты не старался! — С неожиданной яростью ответил чародею Тихондрий, что до этого момента говорил с легкой неохотой и своеобразной ленцой.

" — Странно… Мне казалось, что Повелителям Ужаса в целом, да и конкретно этому натрезиму в частности присуще полное хладнокровие." — Подумала краснокожая чернокнижница, наблюдая за тем, как абсолютно спокойный создал в воздухе иллюзию огромного архидемона, что расшвыривал магическими атаками кидающихся на него драконов, медленно продвигаясь в сторону лежащей на земле Хранительницы Жизни.

— Ты слишком самонадеян, демон. Архимонд уже здесь и даже если ты каким-то чудом сумеешь вернуть себе полноценную физическую оболочку — ты все равно останешься для Пылающего Легиона ничтожеством, что не только провалило порученное ему задание, но еще дало захватить себя в плен…

Пораскинув мозгами, краснокожая чернокнижница пришла к выводу, что бесстрастный маг смерти был прав — предводители воинства Павшего Титана жестоко карали даже за малейшие ошибки, а на счету Тихондрия было довольно много серьезных просчетов.

Для Повелителя Ужаса был лишь один единственный вариант реабилитироваться в глазах Архимонда — самолично закончить его призыв, показав таким образом, что несмотря на все проблемы, Тихондрий смог выполнить поставленную перед ним задачу. Но если Осквернитель уже находился на Азероте, то… Участь у натрезима была крайне незавидной.

И Грегор понимал это не хуже, чем сама чернокнижница. (Правда, флегматичный некромант довольно посредственно разбирался в порядках, что царили в Пылающем Легионе и вероятнее всего он просто пытался запугать натрезима, давя на страх проштрафившегося подчиненного перед начальством и совершенно случайно угодив в самую болезненную для демона точку.)

— К тому же я всегда могу вернуть тебя в хранилище Ледяной Скорби и просто забыть о твоем существовании. Интересно, на сколько тебя хватит?

Повелитель Ужаса ничего на это не ответил, но полыхающее в глазницах черепа кислотное пламя показывало, что «в себя» он не ушел и разговор все еще продолжается.

— Ты можешь сколько угодно изображать верного слугу Легиона, но мы оба понимаем бессмысленность этого занятия. На стороне Архимонда тебя ждет только окончательная гибель…

— Как будто на твоей будет что-то иное. — Фыркнул рогатый череп и после недолгих раздумий спросил. — Если я начну говорить, то что именно ты хочешь услышать? Легкий способ победить Осквернителя? Если ты не сущность уровня нашего Повелителя, то такого не существует в природе.

— Для начала я хотел бы знать, что Архимонд предпримет дальше. Ты был одним из тех, кто регулярно общался с правой рукой Саргераса напрямую и должен лучше других понимать, как мыслит этот архидемон.

— Хм… Насколько я помню, ты отличаешься излишней верностью собственному слову… Если ты пообещаешь мне, что по окончании этого разговора я не вернусь к тесному общению к руническим клинком, то я поделюсь с тобой своими знаниями.

— Идет.

— Прекрасно… — С явным облегчением в голосе выдохнули останки Тихондрия. — Архимонд Осквернитель — сильнейший чародей Пылающего Легиона, обладающий практически божественным могуществом. Его сила велика… Но в ней же кроется и корень слабости этого архидемона. Синекожий эредар обладает крайне высоким интеллектом, но его темперамент часто берет верх над рассудком и порой он становится слишком самоуверен. Что же до его планов… Дальнейшие действия правой руки Саргераса зависят от того, насколько сильно Плеть пострадала в ходе его призыва. Если Кел’Тузад и мои братья смогли сохранить большую часть сил нежити, то вероятнее всего Осквернитель бросит их на штурм горы Хиджал, чтобы истощить их оборону, а когда армия кал’дорай будет достаточно истощена и обескровлена — Архимонд возглавит атаку лично.