Поступь Смерти

— А если Плеть практически уничтожена?

— В таком случае я сильно разочарован в умственных способностях Бальназара и Детерока. — Злобно ощерился рогатый демонический череп. — И мое теперешнее состояние вскоре покажется им не такой уж и плохой судьбой, потому как Осквернитель будет вынужден компенсировать нехватку воинов за счет призыва подкреплений из Круговерти Пустоты. Это займет у него довольно приличное время, но на рожон он вряд ли полезет — во время Войны Древних ночные эльфы уже один раз победили Архимонда и можешь не сомневаться — правая рука Саргераса это хорошо запомнил. Пока он не будет уверен в своем преимуществе, атаки не будет. Максимум — призыв Маннорота, чтобы он еще раз подчинил своей воле зеленокожих с Дренора.

— Это все, что я хотел узнать. Возвращайся к своему… Отдыху. — Убрав остатки Повелителя Ужаса обратно в экранированный ящик, некромант повернулся к молчавшим весь разговор девушкам. — Что же… Слова Тихондрия меня не слишком удивили, но зато они внесли больше ясности в наши дальнейшие действия.

— Господин… — Осторожно начала краснокожая колдунья, замечая в глазах мага смерти нехороший такой огонек, который раньше она видела только у наиболее фанатичных чародеев Легиона во время особо опасных эксперементов. — У вас уже есть какой-то план?

— Есть. Осталось понять, кому из вас я отдам свое сердце…

Глава 58. Готовясь к экспедиции

***

— Таким образом взаимная диффузия энергетических потоков приводит к закольцованности материальной частицы, что выполнена в виде уплотненной астральной решетки и является производной от канала, ведущего в Круговерть Пустоты… — Зажав между когтей кусочек мела, седовласый уроженец Хай-Рока выводил на доске громоздкую магическую формулу, состоящую из множества мелких рунических цепочек. — Иными словами общая емкость конечной структуры позволяет использовать её в качестве хранилища двоичного типа и в зависимости от перекоса энергетического баланса на финальной стадии процесса, итоговый результат можно скорректировать под необходимые параметры. — Повернувшись к своим слушателям Грегор увидел шесть пар глаз, в которых отражалось полное непонимание сказанного некромантом. — Только не говорите мне, что вы опять ничего не усвоили…

На это Менара и Миоун, что сидели напротив расписывающего формулы чародея, только отвели глаза, а разумный паук-переросток развел в стороны своими передними лапами.

Тихо вздохнув, седовласый некромант устало закрыл лицо ладонью.

Грегор понимал, что сейчас он объясняет своим последователям схему его последней и не до конца испытанной… А точнее — вообще не проверенной на практике разработки. Но от боевого чародея Пылающего Легиона и созданного Мор’Джинном умертвия бретонец ожидал большего понимания магической дисциплины в целом.

А тут они даже сформулировать причину своих затруднений не могли.

Единственным, кто полностью оправдал ожидания рослого колдуна, был Хар — гигантский паук, которого Мадаав решил назвать в честь своего давно почившего носорога, используя для этого сокращенный вариант имени Харкона.

Созданный магами Даларана монстр не подвел рослого чародея: Грегор от него ничего не ждал, а паук ничего и не делал. Лишь обедал трупами со склада, плел паутину в выделенной ему комнате, да изображал вежливое внимание во время лекций бретонца.

Идеальное соответствие требований и возможностей.

— Ладно… Хар может отправляться на ужин, а с вами двумя мы разберем этот вопрос подробнее. — Дождавшись, пока радостно шевелящее лапками чудовище выйдет из его рабочего кабинета, флегматичный некромант уселся за широкий каменный стол и забарабанил по нему когтями. — Что на этот раз вызывает у вас сложности?

— Эм-м-м… Все? — Неуверенно заметила рогатая чернокнижница, под согласный кивок мертвой эльфийки. — Господин, я никоим образом не хочу преуменьшить ваши достижения, но мне кажется, что вы слишком углубились в специфические термины. Не могу ручаться за творение уважаемого Мор’Джинна, но я, даже со своими знаниями по демонической магии понимаю одно слово через три и в общую картину они никак не собираются. Не могли бы вы объяснить свою, вне всяких сомнений гениальную мысль, более простым языком?

Мысленно посетовав на ограниченность образования боевых магов Легиона и на то, с кем ему приходиться работать, Грегор тяжело вздохнул и выставил на стол перед девушками два магических артефакта.

Один из них являлся простой стеклянной колбой с металлическими концами, на которую чародей из Хай-Рока наложил сильнейшие защитные чары, которые только были ему известны. Внутри слегка мутноватой жижи размеренно билось крупное, покрытое черными наростами сердце, удаленное Мадаавом из собственной груди меньше суток назад.

Вторым же был схожих размеров прозрачный кристаллический самоцвет, представлявший из себя нечто среднее между материальным хранилищем для магической энергии и черным камнем души, которые некроманты Нирна использовали для заточения наиболее сильных духовных сущностей.

— Так вот что вы имели в виду, когда говорили про «отдам свое сердце»… — С легким разочарованием протянула краснокожая эредарка, в то время как Менара словно зачарованная смотрела на содержимое колбы.

— Мне казалось, что я выразился предельно ясно. Что еще можно понимать под этой фразой? — Флегматичный бретонец вопросительно поднял бровь, заставив Миоун стушеваться, а мертвую эльфийку с едва заметным вздохом закатить глаза. — Впрочем, сейчас это неважно. Как вы уже могли понять, я вырезал сердце из своей груди и заменил его двумя… — Взглянув на кристально-чистый камень, некромант на мгновение задумался. — По правде говоря, я еще не успел придумать им названия, но думаю Сердечный Камень будет весьма подходящим… Во всяком случае оно звучит куда проще, чем «Двухтипный поглотитель энергетически-нестабильных потоков с встроенным конвертером потенциально опасного вида энергии». — Седовласый уроженец Хай-Рока задумчиво почесал когтем в затылке. — Давать своим творениям имена оказалось сложнее, чем кажется на первый взгляд… Хотя возможно у меня просто туго с фантазией.

— Постойте! — Внезапно напряглась рогатая колдунья. — Господин Мадаав, вы же не пытаетесь сказать нам, что этот артефакт — стационарный накопитель энергии Скверны, подключенный напрямую к вашему каналу?!

— Не совсем так. — Качнув головой, поправил её флегматичный чародей. — Одной лишь Скверной этот камень не ограничен: мое творение может поглощать любой тип магии, накапливать её и в нужный момент высвобождать. Правда, скорость этого впитывания крайне мала и использовать данную особенность в прямой схватке навряд ли получится. Пока я буду впитывать один простейший огненный шар, враг успеет запустить в меня еще десять.

Рослый некромант взмахнул рукой и в воздухе сформировалась иллюзия его магической системы, на которой чернело два больших пятна.

— Чтобы поглощать энергию Скверны, которая поступает в меня из Круговерти Пустоты, вполне хватает и одного Сердечного Камня, но его пропускной способности будет недостаточно, чтобы вытянуть демоническую силу, которая уже находится внутри тела, из-за чего мне и пришлось создать два таких артефакта… А точнее три, если считать тот, что лежит перед вами.

— Но… Зачем? — С непониманием спросила у бретонца встревоженная эредарка. — Мне казалось вы вполне довольны тем могуществом, которое дарует Скверна.

— Своей возросшей мощью я доволен, а вот сопутствующими проблемами — не особо. — Хмыкнул в ответ седовласый маг смерти. — Но теперь это уже неважно, потому как я нашел способ сохранить эту силу, не обращаясь при этом в полноценного демона. К слову, спасибо тебе за подсказку, Миоун — трактат об так называемых камнях здоровья, который ты добыла через своих демонических слуг, позволил мне достигнуть успеха в кратчайшие сроки…

На кислом лице чернокнижницы в эту секунду крупными буквами было написано, что она уже жалеет о своем необдуманном поступке, но Грегор ушел так глубоко в свои мысли, просто не заметил реакции краснокожей эредарки.