Поступь Вечного Льда

Последовала небольшая пауза.

— Если «призма» свалится или пауки ее повредят, платить будешь сам, — наконец проронил Змей. В отличие от разведчика, он предпочитал использовать официальное название системы оптико-электронно-магического слежения.

Вот здесь Ловкач на мгновение заколебался, устройство и впрямь стоило очень дорого, его поломка или полная потеря могла влетать в нехилую сумму для рядового наемника, пусть и обладающего магическим даром и входящим в спецгруппу оперативного резерва Инферно.

— Либо лезь сам, мы отсюда тебя прикроем, — невинным тоном предложил Хилер.

А Змей в очередной раз подумал, что они что-то слишком расслабились. Даже в центре зараженных земель ведут себя, как на прогулке. Солдаты удачи, конечно, не кадровые военные, среди них всегда царствовал особый дух подчинения и командования, но излишняя распущенность тоже никогда не вела к добру.

Приструнить засранцев, — вяло подумалось Змею.

— Все, хорош базарить, — кивок в сторону Ловкача. — Приступай.

Разведчик встал на одно колено, растягивая центральный отсек снятого рюкзака, на свет появилась небольшой цилиндр продолговатой формы из серого невзрачного металла. С трех сторон цилиндра находились согнутые в сложенном положении держатели, когда придет время они раскроются, образуя треногу, на которой будет покоиться «призма».

Повинуясь электронному приказу прибежал один из пауков. Разведывательной АРП, имеющий функцию преобразования в подвижную мину, замер перед оператором на гибких ножках-отростках.

Раздался смачный щелчок, сработали магнитные захваты, фиксируя «око» на поверхности черной шайбы.

Военные инженеры очень бы удивились, узнав, каким образом сейчас используют их детище.

— Готово, я задал программу, остальное он сделает сам, — сообщил Ловкач.

Змей хмурым взглядом смерил получившуюся конструкцию, станция наземной разведки теперь походила на миниатюрную тумбочку, поставленную на тонкие ножки.

— Выдержит? — с недоверием спросил командир.

Разведчик ответил уверенным кивком.

— Там запас еще в несколько килограмм дополнительной нагрузки, — на всякий случай пояснил он.

Заложенный потенциал для модернизации противопехотной мины в противотанковую по необходимости прямо на поле боя.

— Хорошо. Запускай.

Робот вздрогнул, сначала заваливаясь на бок, потом все быстрее и уверенней побежал к видневшемуся в отдалении зданию.

— Сколько до него? — зачем-то спросил Змей, хоть мог просто сфокусировать зрение на объекте и тотчас получить данные со встроенного в очки электронного дальномера.

— Меньше километра, — ничуть не удивляясь ответил Ловкач.

— А до развалин замка фон Бергеров?

— Где-то километров девять-двенадцать по прямой.

Змей быстро прикинул, стандартный периметр внешнего кольца безопасности пять километров, суперохраняемые объекты брали под колпак в радиусе десяти километров. Именно к таким относились клановые Цитадели.

С трудом, но укладывались.

С другой стороны, крепость давно уничтожена, и системы контроля не работали уже несколько лет, если что и восстановили новые хозяева (в чьем наличии их сюда и послали убедиться), то вряд ли в старых границах.

Значит запас есть.

Командир группы глянул на часы. Они находись здесь чуть больше часа, а казалось будто прошло пол дня.

— Ладно, сворачиваемся. Отходим к границам города.

Разумеется они не собирались сидеть на месте, дожидаясь передачу данных с «призмы». Даже один километр казался слишком маленьким расстоянием от источника возможной атаки.

Робот доставит станцию до места, запустится автоматика, цилиндр встанет на выдвинутые опоры и раскроется на манер цветка, ориентируясь на выбранный сектор.

Сначала пойдет техно-разведка в пассивном режиме, затем магическое сканирование, затем полный форсаж в статусе «турбо-просвечивание».

Последний пункт нужен для выявления чужеродной активности. Если кто-то в крепости выжил и сумел наладить остатки техно-магического оборудования, то сможет засечь мощный всплеск работы незнакомой аппаратуры.

И естественно вылезет, чтобы посмотреть, кто сюда приперся такой интересный.

По крайней мере в этом состояла задумка — спровоцировать и наблюдать со стороны, если узнать самим ничего не получится.

Не самый лучший вариант, зато неоднократно проверенный на практике. Человеческая тяга к любопытству уже не раз губила многих. Недостаточно выдержки, слабая сила воли — и вот очередной «мотылек» летит на свет, прямо под стволы затаившихся охотников.

Территория бывшей Германии

Окрестности Магдебурга. 13:10

Развалины домов на окраине послужили неплохим укрытием и пунктом наблюдения. За неполный час, они успели осмотреться в округе, зацепив центр города и ближайшие окрестные территории.

— Здесь фонит на пределе, — уже в третий раз за последние двадцать минут предупредил Хилер.

— Фильтры справляются, — напомнил Змей, скосив глаза на иконку работающей маски защиты.

Потом так же машинально перевел взгляд на установленный таймер, до окончания оставалось семнадцать минут.

— Ну что? — Хилер повернулся к Ловкачу.

Вопреки обыкновению разведчик не спешил отвечать, молча уставившись перед собой в никуда.

Конечно так это только казалось непосвященному. На самом деле Ловкач напрямую управлял звеном «пауков», творил чары воздуха и наблюдал за показаниями работающей «призмы». И все это одновременно.

— Отстань от него, — Змей тронул медика за рукав.

Целитель подчинился, молчаливо признавая, что отвлекать приятеля, когда он так занят и правда не стоило.

— Если со станцией ничего не получится, пойдем к развалинам цитадели? — идти пусть уже и к поверженной, но когда-то действующей крепости колдовского клана, ему категорически не хотелось.

Все знали, что клановы колдуны обладали параноидальным складом ума и бог знает, какие ловушки оставили после своей смерти фон Бергеры.