Поступай с другими так

— Не уверен, что выдержал бы удар этой хренью по уху, — Сью пошевелил носком ботинка безжизненную руку дроида. — Хорошо, что бить первому выпало мне.

— Бить первому выпало ему, — сказал Бреннан. — Пошли уже…

— А… Это нормально, — Сью подумал, что роботы никогда не смогут окончательно одолеть человечество.

* * *

Рейдер, на который сталкеры погрузили многочисленные трофеи, взмыл в пасмурные небеса Дюплесси, и, ведомый капитаном Барром, улетел сдавать хабар на переработку и перепродажу. Самым крупным пунктом приема на одном из островов зеленой зоны владела контора Вестингауза, и цены у нее были стабильные — так что смысла везти габаритный груз на Горячую Штучку не имелось. Вот всякую технологичную или биологическую мелочь, редкие диковины — это другой вопрос — в системе Суатоллы находились покупатели, готовые выложить огромные суммы. А роботов, обслуживающую аппаратуру, боеприпасы и расходники вполне можно было пристроить тут же, на месте.

Старшим мангруппы Эл Барр назначил Джефа Эрну, как самого рассудительного. Под его руководством сталкеры выдвинулись к бункеру, до которого оставалось жалких два — два с половиной километра. Многоэтажная застройка сменилась приземистыми индустриальными зданиями и глухими бетонными заборами. Противник атаковал дважды: опостылевшие «Арни» огребали из ракетниц и «отбойников», похожий на носорога приземистый робот попытался наехать на них массивным бульдозерным ковшом, но Сью и Бреннан зашли во фланг, и сбив ему гусеницу обломали атаку. Выдвинувшиеся из бортов лазерные спарки искрили и не желали стрелять, а потому — робот был помечен как возможный трофей, и на него плюнули, продолжив путь.

Давыд Маркович скинул Виньярду коды доступа к системе безопасности бункера, и потому главной проблемой оказалось обрушившееся здание складского помещения. Эрна порадовался, что они не поленились притащить от ялика всю доступную взрывчатку, и рассчитал необходимое количество направленных взрывов. Кучу мусора вынесло качественно, грохот стоял такой, будто разверзлись врата в ад, а облако пыли поднялось до небес. Если бы не очки и респираторы — дальнейшая работа мангруппы была бы сорвана.

— У нас есть не больше часа — с орбиты сообщают, что мы всполошили пять квадратов — сюда уже движется ОБЧР, тройка «казуаров» и куча «индюшат»… И, кажется, целая орда бандерлогов, хотя понять какого хрена они забыли на территории мехов — очень сложно. Совсем страх потеряли, наверное, — проговорил Бреннан, перехватывая поудобнее оружие. — Давайте — туда-сюда и чтоб к прилету кэпа всё было готово!

Нужно было немного помахать саперными лопатками, чтобы расчистить аварийный люк. Линчу не составило труда договориться с системой бункера и, использовав код доступа втереться в доверие к управляющему компу.

Серверная не вызвала бури восторгов — ну да, дорогое оборудование… За нее можно было выручить вполовину меньше, чем за пункт техобслуживания «Арни», так что джигу никто не плясал — работали споро и качественно, запаковывая серваки в пленку и выставляя на поверхности стройными рядами.

Виньярду торжественно вручили блок с «мозгами» управляющего компа:

— Вот, теперь это твоя проблема! — сказал Джефф Эрна. — Если оно сломается — мы не виноваты!

Конечно, оно сломалось.

* * *

Сначала в промзоне задрожала земля, бугрясь и вспучиваясь, будто под поверхностью орудовал громадный крот. Потом над крышами складов показалась гигантская фигура ОБЧР, мечты фантастов. И вдобавок к этим двум чрезвычайным событиям добавились визги и вой каких-то явно органических тварей и железная поступь «казуаров» со свитой.

— Кэп, срочно нужна эвакуация! — сталкеры заняли круговую оборону на крыше бункера.

Во-первых, учитывая дрожь земли — так было надежнее. Во-вторых — разбросанный направленным взрывом строительный мусор образовал собой некое подобие бруствера, который давал возможность укрыться хотя бы от стрелкового оружия.

Вне оборонительного периметра остался только Сью, который был послан пометить маячком относительно ровное пространство для удобства посадки «Розочки». Системный блок управляющего компа он поставил на какой-то бетонный обломок, и с размаху ткнул штырек маячка в землю, которая внезапно затряслась прямо под его ногами.

— Фак! — он немыслимым кульбитом оказался рядом с драгоценным имуществом, и уже перехватил его подмышку…

Земля разверзлась и на свет Божий появилось нечто, напоминающее зубастую безглазую змею. С наведением у этой твари было всё в порядке — ее метровая пасть распахнулась аккурат под бетонным обломком, на котором замер Виньярд с компом в руках.

Мощи чудовищных челюстей, крепости и остроты зубов хватило, чтобы раскрошить бетон в попытке добраться до человеческого мяса… Но в голове у Сью уже щелкнуло и ничтоже сумняшеся он оперся и оттолкнулся одной ногой на нижнюю губу твари и ушел в сальто. Всё получилось, но в финальном рывке змеюка таки ухватила Виньярда за кое-что важное — чертов системный блок, который здорово оттягивал руку.

Хруст металла и пластика возвестил всему миру о том, что сталкерский вояж на Дюплесси потерпел чудовищную неудачу.

— Фа-а-а-а-ак! — пуск сталкерских ракет и частая стрельба заглушили горестный вопль парня.

Он оказался за бруствером, и заорал в самое лицо Эрне:

— Гранату!

Даже не пытаясь спорить, бортмеханик сунул ему в руку две пехотные гранаты, и замер, с восторгом наблюдая, как Виньярд будто танцуя уворачивается от выпадов гигантского монстра. Слепой многометровый змей, ведомый таинственными органами чувств, безошибочно определял местонахождение парня и кидался туда с раззявленной пастью — чтобы громко щелкнуть челюстями по воздуху.

Сью, наконец, улучил момент и сунул в зубы монстру гранаты — одну за одной, перемахнул через бруствер, прижался к укрытию спиной, и, дождавшись пока монстр сначала снова щелкнет пастью, а потом разлетится во все стороны кровавыми ошметками, сказал:

— Это нормально.

* * *

«Розочка» появилась как раз в тот момент, когда ад раскрыл свои объятья. Крыша бункера оказалась в самом эпицентре фантасмагорического сражения извечных врагов, привлеченных грохотом взрыва. Металл столкнулся с мутировавшей живой плотью, дохнуло ветрами старой войны.

Огромный боевой робот по колени провалился в грунт, разрытый слепыми змеями, и выжигал вокруг себя землю смертоносными лучами турболазеров, пытаясь уничтожить тварей, которые вырывали из его нижних конечностей куски обшивки, провода и элементы сервоприводов.

Бандерлоги насмерть сцепились с «казуарами» и «индюшатами» — трещали шокеры, летели во все стороны куски мяса, пахло горелой шерстью, с грохотом падали на землю роботы, заваленные массой мутантов. Сталкеры вели огонь непрерывано, отстреливая всех, кто приближался слишком близко к брустверу, и боеприпасы были на исходе. Благо, сцепившись в смертельном бою, слуги бывших хозяев планеты не очень-то помнили, какого хрена вообще приперлись в эту промзону. Найти и уничтожить — вот главная цель каждого боевого механизма и каждой хищной твари на Дюплесси, и они, черт возьми, делали это!

«Rose Tattoo» спикировала из низких облаков, гася по площадям ракетами и рассыпая веером лазерные импульсы из спарок. Повинуясь воле капитана, рейдер завис в метре над головами ведущих огонь сталкеров, раскрыл аппарель грузового трюма и принял в себя сначала — ценное имущество, а потом и команду — одного за другим.

Последним уходил Сью, который, опустошив магазин «Отбойника», продолжал лупить из револьверов, пока не закончились патроны, а потом рыбкой нырнул в трюм, стянул респиратор и смачно харкнул на проклятую землю Дюплесси.