Поступление

Да и не факт, что мне удастся сбежать. Закусив полумертвыми магами, тварь догонит меня и убьет вместе с еще сотнями, если не тысячами других людей в округе. Так что прости, Цуру. Скорее всего, тебе придется искать другое убежище.

Я выдавил на лице ухмылку, полюбовался на такие же вымученные улыбки на лицах своих соратников и прислонился к стене рядом с Харадой. Кажется, он облегченно выдохнул, но я списал все на галлюцинации от миазмов и духовного давления. При этом так и не услышав тихое: "спасибо" от девушки рядом.

Я не знаю, сколько нам пришлось ждать. Повинуясь какому-то глубинному инстинкту, мы втроем одновременно отключили свои фонари и замерли. Постепенно мои глаза начали привыкать к темноте. Скудный свет уличного фонаря пробивался из-за полуоткрытой двери, очень яркая луна да безоблачное небо со звездами смотрели на нас из-под осколков битого стекла в окнах и прорехи на крыше. Все это давало достаточно света для наших глаз. Даже ошметки от кляксообразного аякаси слегка светились. Глухим, зеленоватым светом, словно болотные гнилушки.

Мы все стояли и ждали, а где-то далеко, на территории сопредельных государств, медленно разгорался рассвет. Я буквально чувствовал, как в тысячах миль от нас милосердное солнце загоняет темных тварей обратно в свои логова. Чувствовал и надеялся, что здесь тоже скоро наступит утро. Жаль, но огромная паукообразная тварь проснулась быстрее небесного светила.

Первым мы услышали протяжный, сложноопределимый звук. Будто кто-то растягивает исполинский кусок резины. Звук то затихал, то наоборот отдалялся, пока не завершился сухим, неприятным треском. А затем и так мощное давление разом усилилось, вдавило голову в плечи.

— Все, нам хана, — Обреченно сказал Харада и тихо засмеялся, — Умрем молодыми, чтоб его.

Мегуми рядом с ним вздрогнула, непроизвольно сжалась, вцепилась парню в руку. Я же до рези в глазах вглядывался в окружающую темноту. Как-то буднично мимо сознания прошел тот факт, что у меня очень хорошее сумеречное зрение. Я мог различить силуэты предметов, а следы от тела побежденного нами монстра словно слегка светились.

Парадоксально, но отказ от искусственного света скорее вышел нам в плюс. Вместо узкого луча, что давал много света, но радикально снижал диапазон, мы теперь сносно видели все вокруг. Рю знал что делал, когда убедил сестру отказаться от светильника.

К сожалению, на звуках неведомый аякаси останавливаться не собирался. Мы услышали, как скребется, царапает пол его поступь. Как чудовище медленно, но верно начинает движение вперед, к трем тусклым аурам начинающих магов. Оно нацелилось на нас, в этом не могло быть никаких сомнений.

— Нам нужен план, — Вдруг прошептала девушка. Ее зубы стучали, а голос едва не срывался на фальцет, но она не хотела сидеть сложа руки и покорно ждать своей участи.

— Если имеются идеи — излагай, — Тускло отозвался я. Сам я за время ожидания не придумал ничего лучше бега по всему дому до прибытия помощи.

— Имеются, — Она отстранилась от своего кузена, зачем-то поправила волосы, а потом продолжила, — Это йокай силен, но он только что родился. И у нас есть маленький шанс, пока тварь не успеет приспособиться к собственному телу.

— Ты уверена? Все-таки аякаси это не человеческие младенцы. Вдруг он уже имеет все положенные инстинкты? — Тихо усомнился Харада. После чего нарвался на яростный взгляд.

— Я не знаю, — Свистящим шепотом бросила она, — Только предполагаю. Шанс есть, вот о нем я и говорю. Не перебивай меня! — Рю хватило ума коротко кивнуть и заткнуться.

— Так вот… — Ее слова прервал громкий перестук хитиновых конечностей, который вдруг резко стих. Видимо, монстр остановился перед дырой в полу и теперь раздумывал, прыгать или нет. А может просто исследовал территорию. Вряд ли его сознание превосходило звериное. По крайней мере, на начальном этапе.

—…Он падает сюда, а мы втроем бьем всем, что есть под рукой, — Быстро закруглилась Мегуми, — Я первой ударю по его духовной сенсорике, вы в этот момент бежите к нему и лупите самым сильным, что есть в арсенале. Сначала ни-сан, потом Кано-кун. Затем туда же летит мой Гёки, а ты, Рю-кун, отбиваешь его контратаку. Скорее всего, тварь будет слепо бить по площади, как то мононокэ. А… — Девушка осеклась.

Сверху раздался треск, после чего сверху показалось сначала огромное паучье брюхо, а затем и сам аякаси плюхнулся на пол.

Он действительно впечатлял. Серовато-стальное тело, закованное в отливающий металлом хитин, вытянутая головогрудь сразу с четырьмя жвалами, сетчатые, как у мухи, глаза. От паука в нем оставалось немного. Скорее странный гибрид муравья, жука-рогача и стрекозы. От последней, кроме глаз, он взял большие, сложенные за спиной крылья. Не совсем прозрачные — цвета мутного стекла или дымчатой пленки.

— Сейчас! — Выкрикнула Мегуми, пока тварь вертела головой из стороны в сторону и бездумно перебирала конечностями.

Девушка в очередной раз закрутила запястьями в лучших традициях восточных танцовщиц, резко рассекла ладонью воздух в направлении атаки. В этот момент мы с Харадой ринулись вперед. Боль в поврежденной руке и побитом теле отошла на второй план, как и тяжесть от давления ауры монстра. Я чувствовал себя механизмом: предельно эффективные, синхронные с напарником движения, спокойствие в разуме, цель в глазах.

Мы ударили одновременно, кулак в кулак. Харада обжег тварь своим Гёки, оставил темное пятно на стальном хитине, а мой "водяной кулак" вдавил, изломал поврежденную область. Раздался хруст, насекомоподобный йокай издал пронзительный визг, слепо отмахнулся гибкими ногами, щетина которых больше напоминала зазубренные лезвия.

Тщетно. Каждый из нас сумел вовремя броситься в сторону, уйти от атаки. Рю, вдобавок, успел разрезать воздух перед собой нелепой позолоченной ручкой-медиатором. Невероятно вовремя, так как изо рта аякаси показалась изжелто-белое вещество, напоминающее каучук. Харада перечеркнул заклинание на самом излете, поэтому плевок паутиной залепил твари все четыре жвала, вместо того, чтобы зафиксировать одного из нас.

Насекомое тряхнуло башкой, ее передние лапы замедлились, и в щель между мелькающими косами втиснулась Мегуми. Девушка вскинула руку, направила ее открытой ладонью к врагу, после чего громко крикнула:

— Слово разрушения: Райден Гёки!

В этот раз не случилось ни красного свечения, ни багрового марева, разъедающего иную плоть. Нет. Только толстая молния, что слепила привыкшие к темноте глаза своей неоновой синевой.

Заклинание ветвящейся электрической дугой врезалось в прокопченный, растрескавшийся экзоскелет аякаси, пробило его и ушло куда-то внутрь.