Потерянная

Когда я проснулся, мехны рядом не оказалось: подтянув к себе терминал, лежащий поверх стопки моей одежды, аккуратно сложенной женской рукой, я убедился, что она ушла из модуля почти сразу после того, как я уснул. Устать она должна была не меньше моего, но, видимо, воспользовалась своей второй, не-биологической нервной системой. Зато заботливо оставила записку: раскрытое текстовое окно поперек всего поля зрения. Одно слово. «Дождись». Н-да.

Флоя скользнула за дверь жилого блока ещё до того, как я закончил сортировать остатки личных вещей моей семьи после проглоченного всухомятку завтрака. Вещей тех, правда, было… ну, дно каждого контейнера-коробки хватило закрыть. Впрочем, девушка тоже заявилась не с пустыми руками. Я принял у неё почти правильной формы шар, снабжённый четверкой конечностей-манипуляторов, и кивнул, не удивляясь неожиданной тяжести прибора: не узнать легкую киберплатформу Коалиции было нельзя.

— Это — Тай. — Сообщила мне мехна. — Имя значит «часть целого». Будет с тобой, раз я не могу. И поможет нам когда-нибудь встретиться. Сам активируешь в первый раз, когда… когда захочешь.

— Тай. — Повторил я, думая, что несмотря на идиотичность задумки «стать как обычный человек», у Флои всё-таки получилось… понять, да. Ведь это не прощальный подарок, в каком-то смысле она действительно отправляла со мной часть себя — в виде первоначальных настроек искина. Жаль, что скорее всего мне не дадут взять теперь уже моего «помощника» на борт катера… хотя, подождите-ка. — А это мальчик или девочка?

— А? — Похоже, такого вопроса собеседница от меня не ждала. — Я не задавала этот параметр. А нужно?

— Тогда будет девочка. Тайна. — Я улыбнулся, чувствуя, что у меня даже появляется некоторая, не совсем обоснованная уверенность в завтрашнем дне. Туз в рукаве — как раз то, чего не хватало. — Скажи, ведь механика приводов и начинка, кроме управляющего блока, из стандартных компонентов созданы, так ведь? Перешли мне схемы, будь добра, и помоги разобрать, я выберу, что можно взять с собой, не вызывая подозрений… А потом Тайна поможет устроить мне кое-кому сюрприз.

Интерлюдия

Корен рим Фог.

Основные территории Империи, система Корн, планета Корн.

Шесть недель спустя.

Воздушное такси заложило длинный, плавный и красивый поворот, позволяя разглядеть через почти полностью прозрачный корпус раскинувшиеся на огромной территории парковые зоны, прекрасные здания сложной формы, составляющие единый архитектурный ансамбль, пруды и соединяющие их ручьи с чистейшей водой… и заставляя единственного пассажира мысленно едва ли не скрипеть зубами. Проклятая пафосная машина, словно задавшаяся целью потратить на полет вдвое больше времени, чем нужно! Полезная настолько же, как и две трети территории этого по-идиотски помпезного и прилизанного Корна… «Имперская здравница», чтоб её! Это же надо было выдумать — отдать целый мир с климатом, идеально подходящим для жизни, под рекреационную зону! В итоге, позволить себе здесь жить могут лишь самые богатые из «рим» и вечно морщащие носы «рем», большая часть из которых вообще только Императору известно чем занимается. Но если бы только это: привилегированные аристо — капля в море от всего населения полностью освоенной планеты, разумеется. Хорошо если пару десятков тысяч человек наберётся. Зато все остальные постоянно проживающие — врачи, обслуживающий персонал и специалисты других дотационных профессий, большая часть из которых вообще не одаренные! Им, разумеется, здесь можно иметь дом, растить и обучать детей, которые, тоже не будь идиоты, следуют по стопам родителей, образуя профессиональные династии — и получают право жить тут дальше! О, конечно, любой аристократ, имеющий родовое имя, может проживать тут, сколько захочет… в гостинице. За свой счёт. И ограниченное месяцем время на одном месте. Другое дело — наличие заболевания, позволяющее обратиться за медицинской помощью: псиоников лечат на полном содержании Империи и обеспечивают всем необходимым. Некоторые… не будем показывать пальцами… умудряются каким-то образом морочить врачам головы годами и даже десятилетиями, обрастая настоящим двором и наслаждаясь полностью доступной для них инфраструктурой. А для «гостей»… летающая мыльница, на которой даже управление не взять — как нарочно ни одного кристалла — отличный пример! Пока ты тут отдыхаешь, не раздражает, а вот когда дело доходит до работы…

Малый транспортёр наконец-то решил зайти на посадку — все так же красиво, плавно и ме-едленно. Корен немедленно выправил эмоциональный фон: не хватало только, чтобы его выставили вон с территории за помехи процессу выздоровления пациентов. Никакой продвинутой техники самоконтроля не понадобилось, рим Фог вообще не был сторонником сложных процедур: простое — самое надежное. Оттого приходилось мотаться от системы к системе особенно часто: «хочешь сделать хорошо? Сделай сам.» В данном случае имперец мстительно представил себе виды планеты-курорта, владей ей не родное государство, а Федерация: города, блистающие зеркальным композитом и рвущиеся на километры ввысь по берегам морей, пляжи, оккупированные миллионами отдыхающих, яхты и морские корабли всех мастей — и «элитные» особняки богачей… натыканные через каждые сто метров, как дикорастущие грибы! Пф-ф! Глупо и по-детски управлять настроением, представляя доставивших тебе неудобство самих в не самой приятной ситуации — но работает же. Ну а то, что так справляться с собой учат шестилетних детей — это только говорит о надежности и простоте метода. А то, что многие взрослые про детский опыт просто забывают — сами себе злобные идиоты: забвение страниц прошлого — вообще плохая привычка. Например, Кайт рим Райн из кожи вон лезет, чтобы дискредитировать младшую ветвь Фогов через свои дурные интриги, вместо того, чтобы вспомнить, что они вообще-то дальние родственники и заключить союз. Да, прибыли пусть и росли бы не так быстро, но зато без дурной конкуренции удалось бы быстрее развить бледное подобие экономики шесть лет назад взятой в Протекторат планеты во что-нибудь, радующее Императора — и получить возможность заняться чем поинтереснее. Но нет — решил доказать, что он на Сандре хозяин и выбрал, сволочь такая, самого по его мнению слабого «соседа»… Вот пусть и доказывает это имперской комиссии после того, как бунтовщики разнесут пару его планетарных промзон. Зачем влезать в драку, когда можно по-простому подставить подножку перед кабинетом начальника? Главное, чтобы немногие напрямую контролируемые исполнители исчезли или погибли раньше, чем их смогут допросить — но и это не так сложно. Простота — залог успеха. Если, конечно, играть на своем поле, а не на поле противника.

— Корен рим Фог? — Разумеется, буквально вынырнувший с боковой дорожки медик в белоснежном одеянии, скорее ассоциирующимся с дорогим костюмом, чем со спецодеждой, точно знал, к кому обращается: с идентификацией и простейший терминал справится. Просто форма безликой вежливости. — Дети сейчас на прогулке под наблюдением лечащего специалиста, вы можете к ним присоединиться.

— Пожалуй, воспользуюсь случаем. — Кивнул знакомый с местными нравами после нескольких посещений Центра Восстановительной Терапии аристократ. — Готов следовать за вами.

— Сюда, пожалуйста.

Петлять по местности пришлось ещё больше получаса: разумеется, нельзя же было сразу направить целеуказания по приземлению и прислать мобиль, способный перемещаться беззвучно, раз уж так о гуляющих пациентах заботятся… Однако мысли рим Фога никак не отражались на его лице или эмоциональном фоне: еще один довольный жизнью и отдыхающий душой в таком прекрасном месте человек… Благодушие несколько нарушилось, когда провожатый наконец-то довёл его до круглой полянки среди деревьев, где под присмотром псионика и терапевта прогуливались брат и сестра. Мальчик в свободном брючном костюме — постарше, и младшая девочка в платье… которые, завидев Корена, немедленно склонили головы в церемониальном поклоне, приложив правую ладонь к середине груди. Получилось на диво синхронно, рим Фог успел заметить, как досадливо поморщился одарённый врач. При этом медик-псионик в эмоциональной сфере не переставал аж прям светиться от «сдерживаемого» чувства удовлетворения процессом лечения — дабы пациенты постоянно могли убедиться, что хорошо идут на поправку и вообще молодцы. Настоящий профессионал!

— Гор рим Фог, Лисса рим Фог. — Так же сдержанно склонил голову Корен. — Вижу, вам уже лучше. Честно сказать, я потрясен — вам удалось выбраться из «тьмы» всего за месяц…

— Нам очень помог доктор Киран рун Корн. [28] — Опять хором ответили подростки. Понять, о чем эти двое думают, было решительно невозможно: вместо нормального эмофона в пси-восприятии на месте Гора и Лиссы высилась серая каменная стена — вариант непроизвольной пси-защиты от сканирования. При этом нельзя было сказать, что дети, выкарабкавшись из безумия, потеряли взамен чувствительность: друг друга, судя по всему, они ощущали прекрасно.

28

Дословно: «Киран с Корна». Такая форма образования полного имени обычна для псиоников в первом поколении или их потомков, по каким-то причинам еще не получивших родовое имя от Императора.

— Я привез вам сообщения от вашего отца. — Чуть поразмыслив, решил не ходить вокруг да около рим Фог: толку то, раз диалог только вербальный. Если бы дети демонстрировали собеседнику эмоции при разговоре, как привыкли это делать нормальные отпрыски благородных семейств, при должном внимании можно было бы засечь отблески истинных чувств — с контролем у мелких обычно так себе. Но через наглухо надвинутую защиту нечего было и думать что-то рассмотреть. Вообще, такой вид эмосферы за стенами этого милого лечебного учреждения однозначно был бы воспринят как угроза — добропорядочные граждане обязательно ещё и силы охраны правопорядка вызвали бы: с такими вот «щитами» одни псионики идут убивать других. И как они только самостоятельно этому научились…

— Огромное спасибо! — Дети опять сделали заученный вежливый жест, и, о чудо — защитная стена засветилась теплым желтым цветом радости… так, слегка. Проклятье. Ну и как налаживать диалог?

— Доктор, я могу?.. — Повернулся к рун Корну аристократ.

— Да, разумеется. — Сделал вид, что отвлёкся на что-то, и не сразу понял, что к нему обращается собеседник, тот. — Пусть дети посмотрят файлы, а мы пока… прогуляемся рядом, идет?

— Я только за…

Отойти пришлось совсем недалеко: только чтобы скрыться за стеной деревьев и кустов — это если визуально. Даже при том, что территория Центра была воистину необъятной, всё равно приходилось идти на ухищрения, чтобы границы зон пси-восприятия одарённых пациентов не «толкались боками». Некоторым сложным больным по медицинским причинам требовалось ограничить круг доступной сенсорной области… Именно на такую площадку, по периметру отгороженную редкими невысокими столбиками с кристаллами, и привел рим Фога лечащий врач брата и сестры. Стоило рун Корну только оказаться за невидимой и неощутимой для не одарённого завесой, как тщательно выдерживаемая эмоциональная картина смялась, расцветившись десятком быстро сменяющих друг друга оттенков: белое облегчение, салатовая усталость, фиолетовое терпение, надежда, озабоченность, упорство…

— Сложные пациенты. — Сходу признал Киран, даже немного сгорбившись. — С одной стороны, они смогли выйти из «тьмы» очень быстро, не каждый ребенок из родовитых «рем» так хорошо справится… особенно в таком ненормально большом возрасте. С другой стороны, я должен признать: фактически я только догадываюсь, а не знаю, что творится у Гора и Лиссы в головах. Эта их «стена» — непроизвольная защитная реакция, они её даже во сне удерживают! Только изредка что-то изнутри проходит…

— Да, я видел… — Вставил рим Фог, демонстрируя собеседнику заинтересованное внимание. На самом деле он бы предпочёл перейти от беседы «за жизнь» к решению тех вопросов, ради которых ему пришлось отложить другие дела, но… Раз он сам привёл и принял в род этих двоих одарённых, подразумевалось, что подростки ему, как минимум, не чужие… собственные внебрачные дети, прямо говоря. Так что приходилось стоять и терпеть, выказывая неподдельную заинтересованность… и продолжать терять время. Проклятье!