Потерянная

— Люди будут недовольны… — Из-за спин других руководителей посулил кто-то.

— Люди могут быть недовольны сколько угодно. — Отмахнулся наконец-то отёрший испарину «пришлый». — Можете даже жалобу подать, коллективную — но только после ликвидации последствий аварии. Кстати, за пустым трёпом вы уже потеряли пятнадцать минут моего и вашего времени — челноки на подходе. Не заставляйте меня… задуматься о вашей компетенции, как руководителей на местах.

Зря он это сказал, определённо. И повёл разговор в таком тоне зря — но последнее было особенно напрасно: нужно же было возвышенных имперской верхушкой предприятия демонстративно поставить на один уровень со всеми остальными! А ещё псионик, называется… правда, тут у всех, кроме меня, ГБШ: гражданский стандарт, как-никак. «Особый уполномоченный», окинув всех присутствующих злым взглядом, скорым шагом покинул холл. Повисшая было вновь тишина, стала сменяться негромким гулом голосов, в котором лично я уловил зловещий оттенок. Н-да. Вот и не понадобилось рим Фогу прикладывать дополнительных усилий — один идиот уже накалил обстановку так, как лучший провокатор может только мечтать…

— Босс? — Я протолкался через толпу хмурых коллег к подошедшему к нам руководителю ремтехслужбы. — Приступаем?

— …нет. — После короткой паузы твёрдо сказал он и немедленно пояснил свою мысль. — Никого из старшего менеджмента сейчас здесь нет, включая директорат. Группы аварийщиков подчиняются непосредственно Гражданской Администрации, но мы — нет, чтобы этот напыщенный индюк тут ни плёл. Будем пробивать по своим каналам, а пока… идите и решайте текущие задачи. Извините, что всех оторвал от дел и кого-то разбудил: не думал, что тут будет… такая ситуация.

— Дерьмо, а не ситуация, шеф. — Подсказал из-за спины кто-то.

— Верно… ну, идите уже! Нам надо… работать. В любом случае.

Проходя по коридорам и заглядывая в раскрытые проёмы цехов и лабораторий, я быстро убедился, что если кто из мерхов и последует совету — то он будет явно в меньшинстве: повсюду работники отходили от своих рабочих мест и сбивались в небольшие кучки по три-пять человек… пока небольшие. Люди размахивали руками, будили расположившихся прямо на полу отдыхающих из других смен — терминалы в холле у северных ворот были у всех присутствующих, и запись разговора они не стали держать в секрете. Интересно, из этих Райн что, никто не работал во фронтире, в отличии от Корена рим Фога? «Нагнуть» рабочих решили… или это администрация планеты дурит? Да не важно — вот эти мужики и женщины, так цивилизованно выглядящие в одинаковой форме ППЦ, на самом деле те же вольные шахтеры и остепенившиеся нофо, дельцы и барыги, инженеры и техники, что нашли своё место с приходом корпораций — а так же дети и внуки этих людей. Каллигу успели заполнить переселенцами из центральных систем протектората, Сандру — нет. Там, где выросшие в «цивилизованном мире» растеряются и будут творить всякую хрень типа вандализма и грабежей своих же — эти будут действовать сообща. Для полной уверенности в своих действиях им будет не хватать только одного. Оружия. Так что не знаю, как остальные, а я пойду сначала на склад, а потом опустошать нычки. Когда люди придут на ремтехплощадку — у меня уже будет, что им предложить.

36

Разумеется, планете-протекторату никто не даст оборудование по ремонту или, тем паче, разработке и постройке молекулярно-сборочных конвейеров и физхимреакторов, способных из килограмма активной смеси, привезённой из метрополии, переплавленного, очищенного и разобранного на компоненты песка, углеводородов и добытого в Поясах металла собрать десять тонн внешнего слоя обшивки для космических кораблей. Зато дадут сами устройства, производящие этот «умный» полимер, способный в готовом виде возвращаться к прежней форме после повреждений и затягивать даже самые большие пробоины, перераспределять своё вещество при потере части массы — и всё это в жестких условиях, когда нужно эффективно защищать грузы и экипаж от звёздной радиации и прочих «радостей» открытого космоса. А ещё подобные системы могут делать неткань и неопластик с заданными свойствами и композиты на их основе — надо только иметь соответствующую программу. Так что, пожалуй, я в первый раз себя настолько… не ограничивал, наверное. Редко кто откажет мерху, не поленившемуся устранить неприятную непонятную вибрацию при работе твоего «станка» или протащившему «лишнюю» сетевую линию в зал, где приходится отключать беспроводную связь. Нужны жаростойкие трубы диаметра двенадцать миллиметров, сорок штук по метру длиной? Да сейчас пущу тебе мини-партию, пять минут! Контактерные полосы с высоким сопротивлением к износу? Конечно, к завтра наплавлю, не вопрос. Резаки ломаются? Фигня, сейчас выпишем ещё, и зарядов к эмиттерам плазмы… Всё это по отдельности выглядело довольно невинно, а вот вместе могло натолкнуть знающих людей на некоторые нехорошие мысли — потому пришлось прятать. Теперь я просто взял мобиль, объехал захоронки и последним рейсом выгреб четверть склада ремонтных расходников — ведь кроме гипер-технологичных девайсов, в ППЦ есть огромная инфраструктура их обслуживания, питания, защиты — и вот это всё моя епархия. Точнее, ремтехгруппы в целом, разумеется, но мы, мерхи, редко работали вместе: двадцать человек, включая босса, на предприятие в двадцать тысяч рабочих мест — просто капля в море. В нормальном режиме мы вполне справлялись — двойное дублирование всех систем и всё такое позволяло решать проблемы в режиме общей очереди. А если произошла чрезвычайная ситуация — так и так звать подмогу извне… что и произошло.

За развитием ситуации я следил, но, надо сказать, сюрпризов лично мне она не преподнесла. Распоряжения тянуть инфраструктуру к местам строек зданий-полисов так и не последовало: думаю, техническое руководство центра не хуже меня понимало, что если дать построить многоквартирные супер-дома — заставить владельцев ППЦ возродить город в первозданном виде потом будет невозможно. Ответной мерой стало снятие руководства и назначение замов — я получал рассылку вместе с остальными сотрудниками Центра. Результат был нулевым. Тогда рун Варна попытался назначить кого-то из своих аварийных групп — и вот тут дошло до первых столкновений. На стороне уполномоченного придурка оказалось несколько инженерно-технических групп внутренних войск имперской армии (помогали в ликвидации последствий крушения), на стороне работников выступила заводская охрана правопорядка — её тоже набрали из местных. Техническими средствами разделить «волнующиеся массы» тоже не получилось — после аварии половина второстепенных систем вроде автошлюзовых дверей просто не работала… а вторую половину поотключали мерхи — по собственной инициативе. Ещё одна попытка инженерных групп из Северного — теперь взять энергосистему комплекса под контроль и наладить удаленное управление — провалилась, заодно отрубив в ППЦ доступ в планетарную сеть. Кроме того, прозвучали первые выстрелы. И если у охраны были приснопамятные пистолеты и винтовки, заряженные оперёнными дротиками со снотворным и убить не способные, то у заводчан появились первые раненые. Бой перешёл в рукопашную, нападавших обезвредили, двоих — аж насмерть… и тут до людей дошло, что они наделали. Нет, не в плане «ах, мы убили» — а что выступить против администрации Сандры это как бы выступить против всей Империи. Противное ощущение, наверно… однако, если ты сидишь в здании, битком набитом сверхценным оборудованием, простой которого выливается в астрономические суммы потерь — появляется пространство для манёвра. Нужно только дать понять выставленным за пределы купола представителям власти, что договориться будет дешевле… для всех. А для этого что нужно? Правильно, оружие. И посерьёзнее дротикострелов с отключённой системой регуляции направления выстрела. [31]

31

Имеется в виду полицейское оружие, с которым Миш столкнулся в городе Танис: дротики пробивают любую неткань за счёт нарушения локальной самоорганизации молекул «умного» полимера, само оружие снабжено простым прицельным анализатором, не позволяющим владельцу выстрелить по критическим местам тела человека вроде головы, шеи или сердца.

— Мерх! — Увидев меня за сборочным столом, удивился босс. А потом он понял, что я собираю… по готовым предметам, рядком стоящим у стены. — Что б я сдох! Когда?!

— Может, пусть лучше они сдохнут? — Монотонная работа привела меня в своего рода меланхоличное настроение. — Что касается второго вопроса, то сразу после «летучки» начал. Я же говорил — помнишь? — я бывший нофо… сразу было понятно, куда ветер дует.

— Не такой уж бывший, судя по всему… — Криво улыбнулся мужчина. За его спиной трое моих коллег смотрели на меня со смесью восхищения и недоверия: кажется, они решили, что всё это время проработали рядом с каким-то маньяком.

— Некоторые привычки не пропьёшь. — Хмыкнул я, выкладывая на стол готовую винтовку. — Вот, сорок линейных ускорителей, магазин на пятьдесят выстрелов, батарея — на десять тысяч. Оптические сенсоры для прицелов взял из расходников для охранного периметра — они со встроенным дальномером. Выстрелы поставил печатать большой формовочный станок — там уже тысяч десять должно было нарезаться…

— Гм. — Шеф взял в руки одну из готовых винтовок, провёл рукой по ложу из неопластика… и ничего не сказал.

— Это ещё не всё. Вот. — Я с натугой выдвинул из-за стола увесистый прозрачный мешок, набитый собранными мной силовыми платами, спаянными с рычажковым замыкателем. — Пять сотен резаков на нашем складе. Корпус разрезать стилом, выкинуть узел контроля потока, поставить эту штуку — и получим пятьсот «плазмоплюев».

— … - Ещё один, гораздо более выразительный взгляд от начальства. — Мы обязательно вернёмся к этому разговору, Мерх. Но пока — спасибо, вовремя. Очень вовремя.

— Некоторые привычки очень трудно пропить… даже если стараться. — Голосом надавил я, выкладывая на рабочую поверхность части следующего рейлгана.

— Миш, да мы вообще ни разу не видели, чтобы ты пил. — Внезапно подал голос один из мерхов.

— Вот именно. Вот именно. — Повторил я, глядя ему в глаза, и коллега смешался, отвёл взгляд. Н-да. На самом деле, мне совершенно параллельно, что там у меня собираются с пристрастием выспрашивать протестующие, полчаса назад превратившиеся в «вооружённых и опасных сепаратистов» — будущего здесь у меня так и так не было. Нужно продержаться ещё несколько часов… и найти возможность в правильный момент свалить. Но об этом, разумеется, я никому не скажу…

37

Как я и ожидал, начальник (формально, кстати, уже несколько часов, как снятый с должности) очень быстро придумал, как отправить меня подальше от ремтехзоны: на словах для обучения стрельбе группы «снайперов», а на самом деле инстинктивно защищая свою территорию от внезапного конкурента за лидерство. Надо полагать, назад меня уже не пустят… что полностью отвечает моим планам. Кстати сказать, о снайперах. Что мужики, что дамы (примерно поровну) разобрались сами за полминуты: прицел, в центре — точка, куда попадет болванка, выпущенная винтовкой, видео с прицела идет на терминал стрелка. Остальное решают встроенный дальномер и простейшая система баллистических вычислений. Всё! Только мало их в руках у почти-мятежников, этих стволов, но точно ещё скоро наклепают и без моего участия: заготовки и чертежи я оставил. А я пока побуду простым снайпером: так и за окрестностями завода следить удобнее, и от бывшего босса подальше. Еще дозреет до вопросов каких ненужных, захочет пообщаться прямо сейчас. Теперь же он хрен меня найдет в этом бедламе… особенно, если кое-кто круглый собьёт работу системы позиционирования для моего терминала.

Первую попытку штурма удалось прервать чуть ли не раньше, чем она началась: похоже, не смотря на то, что инженерно-техническая группа «внутряков» так и канула внутри заводских куполов, засевших внутри рабочих все ещё никто не воспринимал всерьёз. Хотя как можно не воспринимать серьезно двадцать тысяч человек дееспособного возраста, загнанных по сути в угол — это выше моего понимания. Или они там решили, что есть группа зачинщиков и огромная тупая инертная масса остальных? Нет, ну в целом так и есть, вот только когда толпу начинают бить, она может и на бьющих попереть… и затоптать нафиг! Не думал, что так обернётся, но в какой-то мере мое задание здесь сократило потери с обоих сторон — по крайней мере, лихой наскок со стороны сгруппировавшихся вокруг нескольких рот внутренних войск Империи аварийщиков и последующую бойню удалось предотвратить. Просто расстреляв огромный многоколёсный мобиль-платформу сваепостановщика для постройки фундаментов, который противник «умно» решил использовать для тарана многострадальных северных ворот. Да, иглой-дротиком, и даже плазмоплевалкой такую махину не остановить, но вот винтовка, разгоняющая тугоплавкую болванку до скорости в несколько Махов, [32] пробивает ничем не бронированную гражданскую машину только так. Так что прострелив несколько ведущих колёс и пару раз — место, где расположена кабина, желание обделать всё по-тихому и по-быстрому у представителя планетарной администрации удалось отбить.

32

Мах — общепринятое обозначение, обозначает скорость звука в воздухе.