Потерянное

— С сестрой, да. Но мой дед захочет взять нас под свой контроль. Он так просто не отступится, — Майли засмеялся. — Что смешного я сказала?

— Надорвётся. Нилсак прямолинейный человек, и в этом его слабость.

— Ты о чём?

— Кто-то совершил ошибку, недооценил чьи-то возможности и взболтнул лишнего, за что может поплатиться жизнью.

— Меня бы устроил такой результат, — Руди не испытывала тёплых чувств к семейству Шантрэ. Мать умерла, отец — бабник и марионетка. А получив власть, она шаг за шагом отомстит всем обидчикам.

— Знаешь, я скучаю по джунглям, по уютной хижине, по дому в Лесной. Простая жизнь, никаких интриг. Иногда я так завидую брату, он далёк от всего этого и очень счастлив. Мне так хочется спрятаться в какой-нибудь глубинке и забыться.

— Малкешер, — услышал он в ответ.

— Что это значит?

— Легенда. Когда-то жил человек по имени Малкешер, и у него была своя земля. К нему пришёл оборванец и потребовал отдать владения, велел проваливать, иначе смерть. Хозяин не хотел конфликтовать, побоялся и уступил. После скитаний он нашёл новую землю и поселился там. Прошёл год, и к нему снова нагрянул тот же оборванец, но уже не один. И вновь тот потребовал отдать владения. Так повторялось много раз, Малкешер постоянно бежал, а группа оборванца с каждым новым клочком земли росла в числе. Пока не подошёл он к обрыву, к самому краю земель. Теперь ему некуда было отступать и бороться уже поздно, за спиной стояли оборванец и его армия…

***

 Маленький домик стоял на берегу искусственного пруда, где играючи плескалась рыба, оставляя кольца на поверхности воды. Только-только из-за горизонта выглянул край оранжевого светила. Покачиваясь в кресле-качалке на террасе, укрытый пледом мужчина мечтательно смотрел на звёзды сквозь огромный купол, что накрывал и защищал фермерский населённый пункт. Он взял со стола бутылку отличного спиртного и сделал пару глотков, вспоминая павших товарищей. Двадцать долгих и мучительных лет прошло. По состоянию здоровья Сэма списали на планету, ему предложили работу в военно-космической академии, но он отказался и ушёл на хорошо оплачиваемую пенсию, плюс инвалидность.

Медицина шагнула далеко вперёд, но всесильной не стала. Средняя продолжительность жизни людей увеличилась до двухсот лет, некоторые богачи доживали до трёхсот. Много опций модификаций и улучшений тела. Одна из таких — косметическая, где старение организма полностью останавливали, и теперь умереть можно молодым. Процедура стоила недорого, но с побочным эффектом — бесплодие. В некоторых колониях женщине запрещалось воспользоваться данной опцией, пока она не родит двух-трёх детей.

С деньгами у Сэма проблем не возникало, а вот с личной жизнью не сложилось. Жена винила в смерти Била, слишком сильно она любила брата и не могла смириться с потерей. Для многих капитан Дивишер — Герой, но не для семей погибших. И это сильно на него давило. Он принял то безумное решение, хотя, существовали и другие варианты, но уже поздно, да и оправдываться незачем.

Что происходило тем временем в космосе, Сэм не знал. Новостные ленты молчали, допуски к информации закрыты, и флотские не болтали. То тут, то там рождались слухи в сети, но их быстро сменяли другие. Иногда торговцы рассказывали о найденных кусках пришельцев, пока отдел безопасности не пригрозит. Всех, у кого имелся в наличии корабль, или кто работал на нём, обязывали подписывать бумаги о неразглашении информации по необычным находкам. Сэм чувствовал, что-то странное творилось в альянсе, шишки принимали слишком много мер по контролю информации, что сильно его беспокоило. Он много раз хотел связаться с Грином, но почему-то всё время откладывал на потом.

Со стороны транспортного кольца в куполе донёсся звук военного пассажирского челнока. Дом Сэма находился не так далеко от пропускного пункта, потому он хорошо слышал свистящий гул, издаваемый двигателями. На гражданском транспорте устанавливали глушилки, на военном — оборонительные и атакующие системы. Одним своим шумом челнок мог напугать всё живое, сонные фермеры точно в панике повыскакивали из кроватей.

Чёрное судно овальной формы совершило посадку на площадку рядом с домом. Сэм сгорал от любопытства, но покидать уютное кресло не пожелал. Им надо, пускай сами и подходят. И вот, он увидел знакомое лицо в форме капитана. Грин возмужал, уже не тот молодой лейтенант, а мужчина.

— Капитан! — бывший подчинённый подошёл и отдал честь.

— Брось. Я на пенсии, — Сэм поднялся, опираясь на трость. — Иди сюда. Дай обниму тебя, — он заметил, что гость чем-то встревожен.

— Капитан, — Грин сделал шаг на встречу объятиям. — Простите, что не навещал.

— По форме вижу, что ты был слишком занят. Поздравляю. Ты достоин, и уже давно доказал это, — Сэм положил руку на плечо. — Форма тебе чертовски к лицу.

— Капитан, почему вы не поставили кибернетические имплантаты? — взор упал на трость.

— Если бы меня оставили на службе, то поставил бы. А так, вариться на планете и постоянно пичкать себя лекарствами. Зачем? Лишняя трата денег, мне и так не плохо живётся. Сам как?

— Хорошо. Через месяц получу новенький корабль. Тяжёлый корвет. Теперь нужно собрать подходящую команду.

— Интересненько, — Сэм огляделся. — Так, сходи в дом и принеси стул. Если голоден, возьми из холодильника что-нить пожевать. И не скромничай. И на бардак не обращай внимания.

Общение продолжалось почти до полудня. Они вспомнили и помянули товарищей, обмыли повышение. Под руководством и советами старшего Грин принялся за подборку кандидатов. Каждый капитан должен самостоятельно собрать собственный офицерский состав на корабль, такова традиция.

— Грин, что всё-таки творится в космосе? — закончив с анкетами, Сэм отложил планшет в сторону. — Не держи меня за дурака.

— Вы же знаете, — на лице парня появилась тревога.

— Да, да. Всё секретно. Ты знаешь, что по тебе можно с лёгкостью определить всю степень паршивости? Всё настолько хреново?

— Капитан, я не могу сказать.

— Меня достала эта информационная блокада. Я военный офицер в звании капитана. Мы вместе сражались. Неужели нельзя рассказать? Что, блять, там происходит?

— Человечество, — Грин боролся, но сдался под сверлящим взглядом. — потеряло систему. Сто три корабля противника появились из ниоткуда. Десятки гигантов.

— Система? Сотня кораблей? — к подобным новостям Сэм не был готов. — Что за система? Как далеко от нас?

— Я не знаю. Альянс и корпорации везде наращивают темпы постройки кораблей и производства оружия. Отовсюду собирают учёных. Никто не знает, все только гадают, какая система станет следующей.

— Мда, лучше бы не спрашивал.

— Капитан, простите, что не сразу сказал, но мне было приказано доставить вас в исследовательский комплекс корпорации БиоТех. Точнее, я сам вызвался.

— А туда ещё зачем?

— Без понятия.

Транспорт взмыл в воздух. Сэм ощущал столь знакомые и уже позабытые вибрацию и нагрузки на тело. О себе давала знать очень слабая, ноющая боль в спине, но он закрыл глаза и крепко заснул, впервые за долгие годы. Даже услышанное ранее не тревожило его сон. По прибытии на территорию комплекса Грин попрощался с ним и отправился на верфь, контролировать процесс доводки систем новенького корвета. Когда они ещё встретятся, неизвестно.