Потерянный король

– Владыка Эринард, повелитель Дальноземья!
– объявил он громко и торжественно, стараясь скрыть волнение.

Гулкая тишина повисла над двором. В этой тишине открылась вторая створка балконной двери. Опираясь на плечо Энэль, на галерею вышел король. Он кутался в длинную просторную накидку из соболиного меха, темные волосы в беспорядке спадали ему на плечи. Король был все еще бледен и ступал не совсем уверенно. Но взгляд его и осанка полны были горделивого величия. Эльфы, столпившиеся внизу, один за другим с почтением склонили головы. Только Агалад и Юрлин, найдя в толпе друг друга, взявшись за руки, не отрывали глаз от высокой широкоплечей фигуры на галерее. Окинув взглядом своих подданных, король Эринард спустился вниз по лестнице. Не говоря ни слова, он ступил во двор и направился к своим детям. Эльфы расступались у него на пути, низко кланяясь. Вокруг короля и принца с принцессой возникло свободное пространство, едва отделявшее их друг от друга. Юрлин первая преодолела это расстояние, шагнув вперед, и приникла лицом к груди Эринарда. Агалад выпустил из рук коньки, которые нес, держа за тесемки, и последовал примеру сестры. Король Эринард обнял обоих, словно они все еще были маленькими детьми, и еще несколько мгновений во дворе было тихо. За тем Хельг кашлянул, справляясь с волнением, и провозгласил:

– Да здравствует король!

Эльфы ответили радостными улыбками, смехом и восторженными возгласами. Все, наконец, задвигались, заговорили разом, все окружили Эринарда и его детей.

– Ваше величество, вернитесь в покои, - запричитала Энэль, - Вы можете простудиться. Принесите плед королю! Ну, хотя бы шаль.

Все рассмеялись. Варион скинул свой красивый красный плащ и протянул его Энэль, чтобы она успокоилась. Нок, привстав на цыпочки в толпе высоких эльфов, с интересом разглядывал проснувшегося государя. Элиа и Кадо изумленно переглядывались. Никогда прежде они не видели эльфов такими веселыми.

– Слишком долго не выходил я из покоев на свет, - возразил король своей сиделке, позволяя ей закутать себя в плащ Вариона поверх меховой накидки, - Наконец, настало время снова увидеть солнце.

Его голос был низким и глубоким, как звон большого колокола. Эльфы встретили его слова приветственными криками. Элиа даже показалось, что они сейчас начнут подбрасывать вверх коньки, шарфы и рукавицы. Ронф присвистнул, наблюдая эту картину, и ткнул в бок Евглена.

– Ну, пошла потеха! Все-таки стоило пуститься в путь, чтобы поглазеть на этакое диво, - сказал гоблин, - И с чего бы это ихнее величество вздумал расколдоваться?

Словно услышав в общем шуме его слова, Юрлин разомкнула отцовские объятия и повернулась в ту сторону, где стоял Орн. Окруженный эльфами, он по-прежнему сжимал в руке окровавленный королевский меч. Принцесса подошла к демону и поклонилась ему. Лица остальных эльфов снова стали серьезными. Повернувшись к Орну, они, как и Юрлин, стали ему кланяться. И Агалад, и Варион, и Энэль, и Хельг, стоявший на нижней ступеньке лестницы, все склонили головы. Подчиняясь общему порыву, поклонился демону и Евглен. Тарилор, Элиа, Кадо и Нок склонились перед ним. Даже Ронф, почувствовав непонятное волнение, помимо воли кивнул головой. Самым последним поклонился сам король Эринард. Орн смутился. Он сделал шаг навстречу королю и протянул ему меч. Эринард принял Мароин из его рук и передал подошедшему Хельгу.

– Мои дорогие подданные, мои возлюбленные дети и дорогие гости из дальних краев. Не хватит слов, чтобы выразить, как я рад видеть вас всех сегодня, - с усталой счастливой улыбкой сказал король, - Я пока еще слаб. Видно и впрямь придется вернуться в цепкие руки госпожи Энэль. Вечером я жду вас всех без исключения. Да будет пир!

Отпустив от себя детей, Эринард снова оперся о плечо Энэль и позволил ей увести себя обратно в замок. Собравшиеся проводили его аплодисментами. Во дворе по-прежнему стоял шум, так как расходясь, все продолжали обсуждать случившееся и бурно выражать свою радость.

– Невероятное событие, госпожа!
– Нок поспешил к принцессе Юрлин, расталкивая тех, кто попадался на пути, - Позволь мне поздравить тебя с таким счастьем!

Тарилор подошла к демону, на ходу расстегивая сумочку на поясе.

– Давай я перевяжу тебя, Эзельгер, - не глядя ему в лицо, строгим голосом промолвила она, - А не то кровью истечешь.

– Может, хоть по такому случаю подадут к ужину мясо с кровью?
– с надеждой предположил Ронф, обращаясь к Евглену.

Воин усмехнулся и пожал плечами. Элиа же вдруг вспомнил, что с самого утра нигде не видел Восточного Колдуна. Даже за завтраком в трапезной его место за столом пустовало. Оглянувшись по сторонам, Элиа заметил, что Кадо тоже нет рядом. Его верный друг тоже куда-то подевался.

Прислужница закрыла за собой дверь и оставила Кадо одного.

– Зачем звал? Чего случилось-то?
– спросил Кадо и остановился на пороге комнаты, неприятно удивленный тем, что увидел.

Восточный Колдун сидел на своей кровати поверх покрывала. Лицо его было болезненно серым от бледности, а глаза блестели каким-то лихорадочным блеском.

– Дело есть, - сказал Юн, и его голос напугал Кадо еще больше, чем лицо.

Он звучал, как три отдельных голоса, слитых вместе. Этот жуткий незнакомый голос принадлежал не легкомысленному болтунишке Юну, а какому-то потустороннему существу. "Так говорят химеры из шара", - подумал Кадо.

– Ты заболел?
– испугался он.

– Нет, - Юн качнул головой и похлопал по покрывалу рядом с собой, - Сядь.

Кадо присел в изножье кровати, не сводя с Колдуна испуганного взгляда.

– Неприятно говорить тебе это, но другого выхода нет, - хмуро опустив взгляд на собственные колени, проговорил Восточный Колдун, - Беда случилась в стране Нумар. Я больше не получаю поддержки от других Великих Колдунов. Еще ночью у меня закололо сердце, а сейчас я точно уверен, что наш орден близок к исчезновению. Я чувствую, что Колдовство под угрозой.

Кадо вскочил с кровати.

– Что с моей сестрой?

– Сядь, - Юн крепко взял его за руку и усадил обратно, - Я не знаю, что там произошло. Может, я сужу предвзято, но я уверен, без Арники не обошлось. Но как бы там ни было, я должен защитить Колдуний. Моя сила понадобится им.

– Ты едешь в Нумар?
– спросил Кадо, - Я с тобой.

– Нет, - снова покачал головой Юн; он выглядел серьезным и взрослым, как никогда прежде, - Туда, куда я отправлюсь, ты поехать не можешь. Я поступлю так же, как Агенор много лет назад, когда хотел защитить нас в пути. Я передам собратьям по ордену свое волшебство.

– Но тогда ты уснешь, - заметил Кадо, встревоженный такими намерениями Колдуна.

– Да, придется, - вздохнул Юн, - Поэтому я за тобой и послал. Я должен сделать это прямо сейчас. Я буду защищать твою сестру, а ты позаботься об Элиа. Ему очень трудно. Без тебя он может совсем пасть духом. Обещаешь?

– Да, конечно, - с готовностью кивнул Кадо.

Непривычная решимость молодого чародея заставила его иными глазами поглядеть на старого друга, которого он знал, как беспечного и шкодливого мальчишку. Во всем облике Восточного Колдуна появилось нечто, заставлявшее Кадо повиноваться ему.

– Вот и хорошо, - услышав слова Кадо, Юн заметно успокоился, даже голос его зазвучал чуть более по-человечески, - Сейчас я прочту заклинания и усну, а ты извести остальных.

Кадо кивнул. Юн откинул покрывало с кровати и нерешительно прилег на подушки.

– И еще пообещай, пожалуйста, что вы не оставите меня здесь, - добавил он, - У эльфов хорошо, кончено, но я бы хотел, чтобы вы увезли меня с собой. И пока я не отключился, принеси мне с кухни штучек пять-шесть бутербродов с колбасой и с сыром, - он тяжко вздохнул, - А то кто знает, когда придется пожевать.