Потерянный в бездне

— Как работа? — спрашиваю я.

— Да пошёл ты, — отмахивается от меня один. Из тех что с копьём. Копьё сейчас лениво дремлет прислонившись к стене.

— Платят нормально?

Мне и правда интересно — сколько им платят. Мне вот, например, за роль гада всего двадцать золотых. Это без премий. Чистый оклад. Но у меня же всё честно заработанное кровавым трудом остаётся, а у них? У них же ничего кроме зарплаты. Может с мертвяков что-то падает?

Стоит проверить.

Бросаю баллисту снова. Но на этот раз в сторону той самой пары зомбаков неподалёку.

Она материализуется из воздуха точно там, где я захотел и старательно отсылает стрелу в ближайшего. Тот, зарычав, прётся на деревянную обидчицу. Второй секунду подумав — устремляется вслед за другом.

Выпускаю в первого пару стрел и радостно наблюдаю как полоска жизни над его головой уменьшилась вдвое. А еще он загорелся и значит «пылающая стрела» работает. Чувствую себя почти богом, ведь еще вчера вот так влезть в схватку с парой мертвяков в местах подобных усадьбе Каменной Бухты я ни за что не рискнул бы. Да, за спиной портал и он успокаивает, но всё же.

Еще две стрелы из баллисты и первый из мертвяков умирает навсегда.

— Завидуйте, парни, — кричу я типам с семками, но те, вместо того чтобы завидовать, ехидно ухмыляются. Уж конечно — они бы своим копьём с первого удара сразу двух завалили бы. Да, я пока слаб, но это только начало. Увидите меня через неделю — в слюнях от зависти утонете.

Вот и второму конец.

Ничего не выпало.

Ни-че-го.

Ну и ладно. Не так уж сильно и хотелось.

Баронесса! Мчится вприпрыжку перескакивая через клумбы.

Мне бы радоваться. Вот только радоваться нечему. Проблемы сразу две. Во-первых — они бежит в сторону портала — а значит и в сторону охранников и ловить теперь её совсем весело и легко. А во-вторых — меня и моей баллисты эти типы уже не боятся.

— А правда что в охрану самых тупых берут? — безнадёжно пытаюсь оскорбить их, но это не срабатывает. Они срываются с крыльца и бегут Баронессе навстречу.

— За забор…, — ору я ей, — прыгай за забор!

Как хорошо что я там только что слегка убрался.

Дальше всё весело и немного страшно — Рита бежит, охранники бегут спотыкаясь о копья и путаясь в своих мечах, я стреляю в них целясь на глаз, наскоро, неумело. Иногда попадаю куда-нибудь и тогда они матерясь останавливаются и выдирают мои стрелы и сбивают пламя со своих курток… Ну и баллиста старательно отжигает…

Пару минут сумасшедшей погони и Баронесса уже лезет через забор совсем рядом с порталом. Лезет, цепляется своими брючками, падает, орёт, встаёт, снова цепляется, снова падает и снова орёт. И охрана уже близко совсем, и рука моя натягивать тетиву устала, и вся мана на баллисту закончилась…

Жесть короче.

Но она успевает добежать до каменного основания, а там уже я её хватаю — хватаю не слишком воспитанно — между ног и почти забрасываю в портал.

Ну и сам ныряю вслед.

* * *

Глава 7

* * *

Когда оказываемся в Холмах она просто обнимает меня и стоит так долго-долго.

— Всё, — говорю я. — можешь отпускать.

Она отпускает.

— Спасибо. Ты крут.

— Ты тоже.

Вот и обменялись любезностями.

— Что теперь? — спрашивает она

— Нам нужно найти пещеру. Там и оставим наши камни переноса. И так в каждой новой локации — сначала ищем портал, затем, желательно неподалёку от него, пещеру. Из пещеры безопаснее выходить в реал, там можно жечь костры не привлекая внимания, там можно спать. Всё поняла.

— Да, — кивает. — Можно спросить?

— Да.

— Если я уже вижу пещеру — это нормально или есть какой-то подвох?

И показывает на дыру в скале неподалёку.

Это и правда пещера… и скорее всего подвох одновременно. Убежище рядом с порталом — слишком вкусная конфетка для любого.

Может банда какая внутри засела.

В любом случае стоит заглянуть внутрь.

— Есть еще один очень важный момент, — говорю я, — Паучьи Холмы — это не Болота. Здесь враги посерьёзнее.

— Но зато здесь нет этих вонючих болот, — Рита немного отошла от погони и выглядит радостной.

Это да. Мне всё нравилось там, в моей локации. Всё кроме хлюпающей жижи вокруг.

Оглядевшись, бодрой рысцой трушу в сторону пещеры. Рита — судя по топоту за спиной — не отстаёт.

Вход узкий, даже тесный и приходится сжаться в комок для того чтобы протиснуться внутрь. Там — тихо. Только где-то совсем близко одна за другой падают огромные капли воды. Я не вижу их, но слышу отчётливо. Зато вижу огромное дерево растущее прямо из стены. Огромное, с тысячами гибких зелёных побегов дерево.

— Всё хорошо? — спрашивает Рита как только оказывается рядом.

— Не знаю.

Кастую баллисту. Та появляется и замирает. Неужели пустая пещера? Так не бывает. Скорее всего типы которые её прибрали к рукам где-нибудь на охоте.

— Пойдём поищем другую, — я делаю шаг назад.

— Зачем. Здесь мило. И водичка капает.

— Слишком мило.

— Думаешь как в сказке про Машеньку придёт медведь?

— Да. Примерно так я и думаю.

Забрасываю новую баллисту — на этот раз ближе к дереву.

— Смотри, Джек, — Рита тихонько берёт меня за рукав, — здесь чудное дерево, крохотное озеро в центре, в которое падают милые капельки воды. Разве это не рай для двоих? Мы могли бы быть счастливы здесь.

— И для троих это рай. И для пятерых. И эти пятеро в любой момент могут вернуться. Уходим.

Уйти мы не успеваем. Эта пещера работает на вход, но совсем не работает на выход.

Невидимая преграда, в которую я бьюсь лбом надежно — или скорее безнадежно — запирает нас внутри. Преграду почувствовал только я — я же иду первым и поэтому Рита по инерции тыкается мне в спину лбом.

— Передумал? — спрашивает она.

— Ага, — говорю я. — Остаёмся здесь.

— Ура! Надолго?

— Пока не убьём ту тварь которая нас здесь заперла.

Она сначала удивленно смотрит на меня затем щупает воздух перед входом.

— Печалька, — говорит она.

— Печалька что у тебя вообще нет оружия, — замечаю я и начинаю пятится спиной к стене.

Пещера по-прежнему кажется пустой… до тех пор пока я не замечаю круги медленно расходящиеся по воде. Сама вода кристально прозрачная и дно просматривается как под лупой, а это означает…