Потерянный в бездне

Мне вдруг становится плохо. Так плохо, что я прижимаюсь лицом к прохладному камню скалы рядом с которой остановился передохнуть на своём пути к порталу на Болотах.

Нет.

Только не это!

Только не она.

Если и она…

Я вдруг срываюсь с места и бегу. Бегу что есть мочи. Потому что хочу узнать ответ. Сейчас.

* * *

— Нет, — Рита испуганно качает головой. — Я живая. Я не программа.

Интересно — чтобы сказал Стас если бы я задал ему тот же вопрос, который задал ей минуту назад. Или Ник. Или Петька.

Они бы тоже мотали головой?

— Они правда программы?

— Да.

Сидит молча, рисуя на палкой на холодных углях.

Надо разжечь костёр.

— Грустно, — говорит она. — Я их совсем не знала, но мне показалось — они классные.

— Да, мне тоже так казалось.

Подбираю с песка брошенные мною чуть раньше спички, потом вспоминаю о том, что сначала нужно набрать дров.

— Я принесу, — прочитав мысли подскакивает Рита.

Прежде чем уйти прижимается губами к уху и шепчет:

— Я не программка. Честно-честно. Разве ты не чувствуешь?

И исчезает растворившись в темноте.

Появляется нескоро, высыпает гору сухих лиан, снова щекотно касается моего уха губами.

— Веришь?

Поджигаю самую толстую дровину — да, здесь в виртуальном мире многие вещи работают не так, как в реале. Самое толстое бревно вспыхнет также легко как и сухая травинка.

Пламя взрывается волной жара и сразу становится тепло. И очень уютно.

— Ну как тебе доказать?

Отличный вопрос… знать бы на него ответ.

— Самое страшное — никак, — говорю.

Это и правда страшно. Если бы можно было сесть в метро и встретиться где-нибудь на Кольцевой, дотронуться друга до друга…

— Разве нельзя отличить? Ну посмотри на меня, — она дергает меня за руку и усаживается напротив, строго, ровно держа спину — как старательная ученица в школе.

Так странно — я знаю как держит спину старательная ученица… и при этом совсем не помню школу. Свою школу.

— Нет. Качаю головой.

Я уже не хочу себя обманывать.

— А душа? Разве она не чувствуется? Я вот чувствую твою, — она касается своей груди слева. — Тут чувствую.

Вдруг улыбается что-то вспомнив.

— Желтая лиса — ты купил?

Киваю.

Заказал как только оказался дома. Перед тем как есть. Перед тем как спать. Перед тем как наведаться в Чёрный Крест. И перед тем как обнаружить что моих друзей — не существует.

— Да. С виду обычная бутылка.

— Это только с виду. Когда начинаем пить?

— Подожди.

Мне нужно ей кое-что сказать. Или может быть спросить?

— Мы же по-прежнему идём в Форт Верис?

Её лицо становится серьёзным.

— Да, — кивает. — А что?

— Ты не передумала и планы не изменились?

— Нет, — мотает головой.

— И камень с тобой?

— Да, — кивает.

— Мне нужно чтобы ты мне его показала.

Пауза.

Раздумывает.

— Зачем?

— Во-первых, я должен знать, что ты не выдумала эту историю. Вдруг ты просто идёшь к своему другу, который обитает недалёко от Форта Верис. Это например. И дуришь всех вокруг про камень, который стоит сто тысяч. Разве не может такого быть?

— Ты запоздало задумался об этом, — усмехается она. — Надо бы там в пещере. В самом начале. Когда мы только познакомились.

— Надо было, — соглашаюсь я. — Но тогда… тогда я был другим. И мир мой был другим. Да и не показала бы ты тогда.

— А сейчас покажу, думаешь?

— Да.

— Почему?

— Потому что иначе дальше я не пойду. Раньше ты могла бояться меня. Бояться и не доверять. Но не сейчас… я на это надеюсь.

Снова задумывается.

— Ты сказал — во-первых. А во вторых? Или — во вторых ты не успел придумать?

Тянет время?

— Есть и во-вторых. Я был в Чёрном Кресте. Там новый продавец. Механик. И у него есть штука которая мне очень сильно пригодится. И не только в игре. Она стоит ровно пятьдесят тысяч.

— И ты рассчитываешь на то, что у нас всё получится?

— Да. Я даже отдал ему все свои деньги. Чтобы он не продал «призрака» никому. Он будет ждать неделю.

— Призрака?

— Да. Так называется эта штука. Это оружие. Невероятное.

Она встаёт и начинает ходить. Туда-сюда. Рядом с костром. И пламя то выхватывает её из темноты, то теряет.

— Джек, — она останавливается и задумчиво смотрит на меня. — Ты же понимаешь: сто тысяч — это теория. Никто не знает сколько он даст нам денег.

Хмурится.

— Я преувеличила.

Мне становится нехорошо.

— От балды? Ты назвала цену от балды?

— Угу. Ну а как я могла какого-нибудь незнакомого типа вроде тебя заставить пойти с собой. Незнакомого и ленивого.

— Кажется, потерял все свои деньги, — спокойным голосом обречённого говорю я. — Кредит. Я взял кредит, почти весь перевёл в золото и отдал механику.

— Ой, — говорит она, закрывает рот и ладошкой и опускается рядом на землю.

В мире повисает тишина. Только треск костра и далекие крики каких-то неведомых тварей.

— Знаешь что, — судя по интонации Рита, кажется, приняла какое-то важное решение. — Если мы получим меньше денег — то ты заберёшь всё.

— Всё? — не понимаю я.

— Ну, я имею в виду, — смущенно поправляется она, — если, например, получим всего пятьдесят тысяч — они твои.

Мне становится стыдно.

— Нет!

— Да! И не спорь! Со мной бесполезно спорить!

— Но ты же говорила что они тебе очень нужны.

— Ну да, — хмурится, потом машет рукой. — Я помню. Ничего страшного. Значит не так уж и нужны, если готова отдать их тебе. Будут еще деньги — жизнь не заканчивается.

— Таких не будет. Таких больших и лёгких — нет.

— И не только в игре? Что это значит? — она смотрит на меня вопросительно.

Пожимаю плечами показывая что не понял вопроса.

— Ты сказал — «призрак» тебе пригодится не только в игре.