Потерянный

– Думаешь, какая-то гадость? – поинтересовался техник, наблюдая за манипуляциями землянина.

– Не исключено, – ответил тот, связываясь с экзобиологом. – Инжел, как у вас?

– Все тихо, профессор, осматриваем что-то типа кают-компании. Такое впечатление, что тут была очень бурная вечеринка.

– Ясно, будьте на месте, мы сейчас.

Андрей посмотрел на Криса. Тот понимающе кивнул и, бросив предмет женской одежды, направился к выходу из комнаты.

– Командир, может, заглянем еще в пару комнат, вдруг что…

– Группа, это Вездеход, – сквозь ворвавшийся в шлем Андрея пронзительный треск и шум раздался едва слышимый голос Талина, оставшегося в вездеходе.

– Что случилось?

– Надвигается буря, я… – голос потонул в череде помех.

– Не слышу, Элан, не слышу…

– Буря… увожу машину за торосы, заякорюсь там, как стихнет, вернусь.

– Ясно, – Андрей мысленно чертыхнулся.

– Что там случилось?

Малышев оглянулся, ища Криса, и, заметив свет из-за дверей комнаты напротив, направился туда.

– Элан сообщил о буре.

– Бывает, – бросил техник, выходя в коридор. – Тут порой неделями так дует, что носа с базы не высунешь. Хотя сейчас не сезон, думаю, через пару часов все уляжется.

– И все же интересно, что тут случилось? – Андрей заглянул в комнату, из которой вышел его напарник.

Довольно просторное помещение. Стол у дальней стены, на котором стоит большой монитор информера или чего-то подобного. Узкая откидывающаяся кровать. Матовый цилиндр душевой кабины. Полки в углублениях стены, где лежат какие-то безделушки. В отличие от предыдущей комнаты, тут царил порядок, словно ее хозяин только недавно вышел и скоро вернется.

– Все же интересно, почему, покинув базу, ее обитатели не забрали с собой личные вещи? – Андрей зашел в комнату и, подойдя к полке, взял с нее лежавший в стопке журнал. Бумага, ставшая хрупкой от воздействия холода, буквально рассыпалась под пальцами, полетев на пол разноцветными ошметками, едва он попытался перевернуть страницу. Малышев положил остатки журнала на место и взял следующий.

«Вестник физики», ноябрь, 2789 год», – прочитал он на обложке.

На этот раз страницы не крошились, но превратились в жесткие, почти негнущиеся листы, словно были сделаны из какого-то пластика.

– Командир, касательно обитателей базы… – Голос Криса был каким-то напряженным, и Андрей невольно забеспокоился. – Вам лучше самому глянуть, я в соседней комнате, чуть дальше по коридору.

– Иду.

Крис стоял посреди большого помещения, заваленного покореженным, изломанным хламом, в котором угадывались остатки столов, стульев и каких-то аппаратов. На полу тут и там виднелись какие-то стеклянные осколки и даже несколько неразбившихся цветастых тарелок, видимо сделанных из ударостойкой керамики.

– В чем дело, Крис?

– Иди сюда, – ответил механик, не оборачиваясь.

Андрей подошел ближе и замер, смотря на распростершееся у ног своего напарника безголовое тело, облаченное в изодранный темно-зеленый комбинезон. Спина трупа была разодрана в клочья, так что был виден оголенный костяк позвоночника, а часть ребер буквально вывернута наружу, торча вверх изломанными клыками. Вытекшая из ран кровь застыла на полу, окружив тело темным пятном причудливой формы.

– А где голова? – спросил он растерянно.

– Откуда я знаю. – Крис опустился рядом с трупом на колено и, ухватившись двумя руками за плечо погибшего, резким движением перевернул его.

Спереди комбинезон был цел и лишь местами насквозь пропитался кровью. Она замерзла, превратившись в темно-бордовые кристаллы, зловеще поблескивавшие в свете нашлемных фонарей. Андрей наклонился над телом незнакомца и, смахнув с небольшой таблички на груди застывшую кровь, прочитал:

– Доктор Тай Минами.

Крис пару минут осматривал безголовое тело, затем вытянул руку и извлек из-под лежавшего рядом куска пластика не замеченный Андреем пистолет. Вытащив обойму, он продемонстрировал ее Малышеву.

– Пулевое оружие. Давненько я такого не видел. – Вернер попробовал оттянуть затвор, и тот хоть и с трудом, но поддался.

– Разбираешься? – Андрей взглянул на напарника.

– Воздушно-космическая пехота ОСМ, пять лет отбарабанил, – ответил техник и тут же с явной усмешкой в голосе добавил: – Да и ты, профессор, не так прост. Многие от одного только вида трупа сразу в ступор впадают, а ты как ни в чем не бывало.

– До того как уйти в науку, я несколько лет работал спасателем, а там и не такого насмотришься, – пояснил Андрей, оглядываясь. – Кстати, заметь, наш доктор не одну обойму выпустил, – Малышев указал на дыры в стене.

– Интересно, кто его так? – спросил Крис, оглянувшись вслед за землянином.

– Понятия не имею, но, судя по повреждениям на теле, я сказал бы, что это какой-то дикий зверь. Напал со спины, так что доктор, похоже, даже среагировать не успел.

– А в кого же он тогда стрелял?

– Не знаю. Возможно, нападавший был не один. Могу предположить, что здешние обитатели занимались опытами над крупными хищниками и они вырвались на волю.

– И перебили всех? – саркастически усмехнулся Вернер, закрепляя пистолет на поясе в пустой зажим. Заметив, что землянин смотрит на него, он спросил: – Можно, командир?

– Бери, но боюсь, толку от него мало. Не думаю, что он сможет стрелять, к тому же при такой гравитации применять пулевое оружие…

– Я понимаю, просто с пушкой на поясе как-то спокойнее, – техник поднялся на ноги. – Черт, все как в плохом фильме ужасов или детективе: буря, заброшенная база, труп. Не хватает только нападения монстров и…

Истошный женский крик, раздавшийся в наушниках шлема, полоснул по натянутым нервам, заставив Андрея вздрогнуть. Напарники переглянулись и дружно бросились к выходу из комнаты.

Глава 5

Центральная рубка управления космолетом встретила Ирину мягким полумраком, где ярким пятном выделялось место капитана. Расположенное на небольшом полукруглом возвышении в центре рубки и освещенное висящими вокруг плазмоэкранами, оно напоминало небольшой замкнутый мирок, живущий отдельной жизнью. Впрочем, в какой-то степени так оно и было. Прямо за ним виднелись расположившиеся треугольником вытянутые полусферы «сг-капсул» [25] пилота, бортинженера и навигатора. По их матовым поверхностям изредка пробегали цепочки огоньков, говорившие о присутствии внутри оператора.

25

Cг-капсула – сенсор-голографическая система управления. Дает возможность получить объемное изображение окружающего пространства и предметов, находящихся в поле действия внешних датчиков. Позволяет манипулировать оборудованием и узлами корабля посредством сенсорного воздействия на его визуальную проекцию. Оснащена системой пак-транса.