Потерянный

– Ирина Анатольевна, вы вовремя, – капитан поднялся из кресла навстречу, едва женщина подошла ближе, и пожал протянутую ею руку.

– Что-то случилось, Федор Аркадьевич? – «измененная» вопросительно посмотрела на высокого, крепко сложенного мужчину, возраст которого выдавали лишь тонкие лучики морщин вокруг глаз. Судя по личному делу, возраст капитана давно уже перевалил за стопятидесятилетний рубеж, и, стоя рядом с ним, Ирина чувствовала себя молоденькой девочкой.

– Нет, Ирина Анатольевна. Просто мы подходим к точке выхода, и я хотел, чтобы вы, как командир предстоящей операции, присутствовали в рубке.

– Командир сейчас вы. Моя работа начнется, когда наши десантные капсулы войдут в атмосферу.

– И тем не менее, – он указал на вспухший позади женщины пузырь, который через мгновение превратился в кресло с высокой спинкой. – Прошу садиться. Через несколько минут мы выйдем в обычное пространство.

Ирина кивнула и послушно опустилась в кресло, не желая спорить с капитаном, хотя и предпочла бы сейчас находиться в десантном отсеке, где уже вовсю шла подготовка к высадке.

– Капитан, расчетная точка через две минуты, – сообщила появившаяся на одном из экранов девушка. – Разрешите начать процедуру выхода?

– Начинай, Тая.

– Бортинженер!

– Да, капитан? – Экран разделился на две части, отобразив в другой своей половине рыжеволосого парня, полулежащего в кресле. Перед его лицом вращался оранжевый шар, похожий на клубок спутанных проводов.

– Коль, как выйдем, сразу генераторы на стелс-поля и защиту.

– Потеряем в маневре…

– Ничего страшного. Однако на всякий случай будь готов перебросить все, что сможешь, на наши пукалки. И переведи управление ими на Тайловского.

– Принято, капитан.

Экран бортинженера погас, зато сразу же вспыхнул другой.

– Ким, не забудь, что ты должен вывести нас на самую окраину системы.

– Сделаем, капитан, координаты Тае уже передал. Она у нас пилот от бога, так что не беспокойтесь.

– Хорошо. Оружие на тебе. Николай уже перевел.

Навигатор кивнул и отключился, а весь экран вновь заняло напряженное лицо пилота. Девушка явно нервничала, кусая губы, и, видимо, просто забыла отключить канал связи.

– Давно она летает? – шепотом спросила Ирина.

– Второй полет, – ответил капитан, отключив связь с пилотом. – Однако могу заверить, Тая свое дело знает получше многих спецов.

– Верю вам на слово.

– Экипажу занять места по расписанию, – произнес мелодичный голос. – Минута до начала выхода из ноль-пространства. Начинаю обратный отсчет…

Едва голос компьютера произнес «ноль», Ирина почувствовала, как на краткий миг все вокруг словно смазалось, превратившись в череду разноцветных сполохов, а внутри образовалась какая-то неприятная пустота, к тому же в голове словно загудел огромный колокол. Эти ощущения продолжались какую-то долю секунды, а затем исчезли, оставив в мозгу лишь след смутных воспоминаний о чем-то неприятном.

– Есть выход!

Бездонную черноту космоса, испещренную светящимися точками далеких звезд, на какую-то долю секунды озарила яркая вспышка. Из нее вынырнула полупрозрачная тень, через мгновение превратившаяся в угловатую тушу корабля. Заклубившиеся вокруг космолета невидимые обычному человеческому взору защитные поля окутали его плотным коконом, надежно скрыв от предполагаемых любопытных «глаз» чужих радаров. В нескольких тысячах километров от появившегося из ниоткуда корабля космос озарила еще одна вспышка, сигнализирующая о прибытии второго космолета.

Корветы «Сибирь» и «Мантикора» неспешно плыли в пустоте, направив невидимые лучи своих радаров в сторону ближайшей звезды, горевшей на экранах яркой синеватой точкой.

– Компьютер, внешний обзор, – скомандовал Федор Аркадьевич.

Свет в рубке стал еще более приглушенным, а потолок исчез, открывая взору находящихся в рубке усыпанную разноцветными огнями бездну.

– Ким, что там на радарах?

– Система из трех планет. Два газовых гиганта, а вот третья… вывожу на обзорный экран.

Звездное небо дрогнуло, а горящая впереди по курсу большая синяя звезда стала быстро увеличиваться, представ перед неожиданными зрителями во всей красе взлохмаченных протуберанцев. Призрачно-синий свет залил рубку, придавая лицам людей неприятный синюшный оттенок, но тут изображение моргнуло, и на экране появился светло-коричневый шар планеты.

– Судя по данным, у нее атмосфера похожа на марсианскую, до его терраформинга, – сказала Ирина, смотря на цифры, высветившиеся на одном из экранов. – Углекислого газа больше шестидесяти процентов. Гравитация чуть ниже земной.

– С этим могут возникнуть какие-то проблемы? – взглянул на женщину капитан.

– Нет, просто принимаю к сведению, – бросила Ирина, вглядываясь в изображение планеты. – В переданном мне досье об этом ничего не сказано. А вот, похоже, и наши «чужаки»…

Рядом с планетой возникло очертание цилиндрического объекта, по всей вероятности, орбитальной станции. Радар выдавал только предполагаемые контуры объекта, видимо защищенного каким-то отражательным полем, что не позволяло построить более точную картинку.

– Судя по всему, это немного не тот объект, что мы ожидали здесь увидеть, – сказал капитан.

Он пододвинул одну из парящих в воздухе плоскостей пульта к себе, пробежался по ней пальцами и вновь связался с навигатором:

– Ким, пощупай систему во всех диапазонах, тут помимо этого малыша еще «большой мальчик» пастись должен.

– Принято, Федор Аркадьевич. Сейчас займусь.

– Не боитесь, что нас засекут? – спросила Ирина. – Пока на нас работает эффект неожиданности, но это дело временное. К тому же мы не знаем их средств обнаружения.

– Согласен с вами, Ирина Анатольевна, – капитан развернул кресло к женщине и окинул ее пристальным взглядом. – Однако, как вы недавно правильно заметили, пока мы в космосе – капитан здесь я. И поверьте, я совсем не собираюсь бросать свой корабль в неизвестность. Вдруг у этих ребят есть какие-нибудь неведомые нам суперрадары? Не вижу смысла лезть на рожон. Лучше немного подождать и оглядеться, чтобы потом не наткнуться на какой-нибудь не особо приятный сюрприз.

Ирина понимающе кивнула и вновь принялась рассматривать увеличенное компьютером изображение неизвестной станции, на котором проявлялось все больше и больше деталей. Компьютер «Сибири» пытался подобрать ключик к защитным полям «чужака», и, по всей видимости, это ему удавалось.