Потерявшие крылья

— Нам катастрофически не хватает магии! — запальчиво возразил третий. — Нашей энергии достаточно только на самые простые заклинания. Да мы даже по собственному миру не можем путешествовать!

— Пусть жрецы снимут купол! — воинственно сжал кулаки Нур.

— Не они его ставили, — покачал головой Ши. — Дэсмиш говорил, что они пытались его убрать, но у них ничего не вышло.

— Конечно, какой им резон нас выпускать, — недобро усмехнулся старейшина с почти полностью седыми волосами.

— Спроси свой источник, какие на самом деле у жрецов планы насчет нас, — старейшина, устроившийся прямо на подоконнике, с интересом взглянул на Нура.

— Он не всегда отвечает на мои вопросы, но я попробую.

— Расскажи все, что тебе известно! — приказал Ши.

Нур уселся на ковер, скрестив ноги, и оглядел всех присутствующих.

— На самом деле, я знаю не так уж и много. Мне рассказали, что артефакт стал энергией и раскололся на четыре части. Две попали к фирхаши, две — к людям. Это вы и сами знали от старейшины Дина.

Мальчик задумался, покусывая нижнюю губу, потом вдруг спросил:

— В нашем мире когда-то были короли?

— В ближайшей истории — нет, — удивленно откликнулся Ши. — Почему ты спрашиваешь?

— Просто интересуюсь, — уклончиво сказал Нур. А перед глазами его до сих пор стояла картинка с двумя крылатыми фирхаши, одна из которых оказалась увенчана короной. Вот только кто именно? А если ему суждено стать при ней королем?

Нур невольно улыбнулся, забыв, что на него устремлены взгляды старейшин.

— Ты должен рассказать нам всё! — строго произнес Ши.

— Почему это? — вскинул на него взгляд мальчишка и криво ухмыльнулся. — Может, мне дают еще и личную информацию?

Он крепко сжал в кулаке камень, лежащий в его кармане, и продолжил:

— Они сказали, что старейшина Дин, — кивок в сторону фирхаши, который имел способность заглядывать в будущее, — все верно увидел. Объяснить отказались. А я ничего не понял из его предсказания…

Мальчишка осекся, скулы его порозовели. Среди старейшин послышались смешки.

— Я же говорю, что он подслушивал! — воскликнул сидящий возле окна.

— Но если нам нужно собрать все осколки, как мы заберем их у Тамилы? — мрачно поинтересовался седой старейшина.

— Дар, — коротко ответил Ши.

— Им еще нужно уметь пользоваться, — вежливо усомнился седой.

— Мне обещали объяснить! — гордо заявил Нур. — Мы справимся!

— Вы понимаете, что в этом случае нам придется убить своих же? — сверкнул глазами тот, что сидел на подоконнике. — Ни один из фирхаши нас не поймет.

— Это и делается ради фирхаши, Ки! — яростно выплюнул Ши. — И разводить сантименты для нас — слишком большая роскошь.

— Старейшины не боги, нас не обязаны беспрекословно слушаться, — безмятежно заметил Ки. — А это действо точно вызовет раскол среди народа. Магия — не единственная составляющая нашей жизни. И Ро с Ниэ свою дочь никому не отдадут. А кто, кстати, придумал собрать артефакт?

— Мне подсказали мои советчики! — Нур растерянно потер лоб рукой. — Но я не думал, что ради этого придется убивать.

— Вот потому и не мешало бы узнать, кто именно делится с тобой информацией, — Ки спрыгнул с подоконника и встал посреди комнаты. — Если все это делается для того, чтобы уничтожить наш мир, а не вернуть фирхаши магию?

Глава 4

Нур несмело коснулся рукой купола. Его не было видно, но все знали, где проходит граница. Только те, кто изначально владел чуть большим количеством магии, могли видеть стены их тюрьмы. А вот ощущался купол всеми. Пальцы касались чего-то упругого, что слегка продавливалось, но не пускало дальше. Дети, оказавшиеся здесь, любили разбегаться и впечатываться в стенку купола. Тот мягко принимал их, прогибаясь, а потом пружинисто откидывал обратно. Нур и сам раньше так развлекался. Но сейчас он пришел сюда не для этого.

Его неведомые помощники и информаторы связывались с ним только по собственной инициативе. Но однажды намекнули, что возле границы владений фирхаши больше вероятности услышать их. Поэтому Нур встал раньше солнца, чтобы суметь добраться сюда до темноты. Когда-то они жили не так далеко от этого места, и мальчик знал, что здесь практически никого не бывает. С одной стороны — небольшая роща, с другой — поляна, поросшая мягкой густой травой. Он шел весь день, останавливаясь ненадолго, чтобы перекусить тем, что дала ему с собой мать, и напиться воды. Под вечер мальчик уже так устал, что, погрузившись в свои мысли, просто забыл про купол, со всего размаха врезался в него головой и от неожиданности не удержался на ногах. Показалось, что невидимое ограждение слабо зазвенело? Нур потер место, на которое приземлился, и поднялся. Достал из кармана камень и подставил его слабым лучам заходящего солнца.

Ближайшие деревья были шагах в ста от него, их тени лежали в стороне, и камень ярко засветился

— Мы знали, что ты придешь…

Голос снова возник прямо в голове, но мальчик невольно огляделся по сторонам.

— Если ты ждешь от нас подробного плана действий, его не будет.

— Я хочу знать, кто вы и какие у вас цели.

— Цели и планы должны быть у тебя.

— А вам зачем мне помогать?

— Пока тебе необязательно это знать.

— А если вы хотите навредить мне и всем нам?

— Тогда вряд ли ты услышишь правду.

Нур поразмыслил и пожал плечами.

— Да, я об этом не подумал.

— Мы вручили тебе то, что даст возможность достигнуть важного места среди фирхаши.

Мальчик покосился на камень в руке, но голос в голове возразил:

— Нет, это просто источник дополнительной энергии для тебя. Мы говорим о другом. Узнаешь позже.

— Старейшины уже слушают меня! — не удержался от хвастливого замечания Нур.

— Мы знаем. Но не все с тобой согласны.

— Они сомневаются, — вздохнул мальчик и снова оглянулся — показалось, что рядом хрустнула ветка. Никого.

— А что думаешь ты сам?

Нур чувствовал, как на него устремлено чье-то пристальное внимание. Его словно изучали и сканировали вдоль и поперек. Это немного настораживало, а мысли разлетелись из головы испуганными светлячками.

— Подумай. Потому что забрать жизни у носителей осколков будет твоей обязанностью.

Нур отшатнулся и замотал головой.

— Ты думал, что отсидишься в стороне, пока кто-то вернет магию твоему народу? Так не получится. Убивать будешь ты. И забирать энергию осколков — тоже ты. Готов ли ты к этому?