Поток жизни. Том 1

– О чем задумалась, деревня?

– Да вот думаю, что совсем гопота распоясалась, уже не в городах тормошат, а в пустошах, где монстры кругом. Что, совсем дела плохи, приходится расширять ареал?

– Ты говори да не заговаривайся, деревня.

– Да, мы тебе не бандиты какие-нибудь, — главаря поддержала одна из женщин.

– Да ну? — почувствовав слабину, я перешел в наступление, — начали не со здрасте, а с приставления к голове пистолета, теперь вот имуществом моим, честно нажитым, интересуетесь. И что же я о вас должен после этого думать? У нас на Чукотке таких однозначно называют.

Троица даже как-то смутилась и начала в растерянности смотреть друг на друга.

– Так, ладно, — мужчина поднял вверх обе руки, — согласен, с твоей стороны так и выглядело. Потому начнем с начала. Меня Гастом звать, это Мирлена и Натис, мы охотники из Третьего сектора и здесь своего товарища ищем.

– Ну вот, другое дело. Меня зовут Хейз, я с Чукотки, недавно совсем прибыл в Мидгар, в Четвертый сектор, чтобы стать всемирно известным охотником на монстров и вступить в СОЛДАТЫ, — выдав речугу, я встал в позу типичного героя сенена: широко расставленные ноги, вытянутая вперед правая рука с большим пальцем вверх и улыбка от уха до уха.

…

Интересно, откуда в пустыне могли взяться сверчки?

– Кхм, вот как значит, кхм, ну… ладно? — кажется они уже жалеют, что обратили на меня внимание, — вернемся к главному, ты нашего товарища не видал? Зовут Курцем, длинноволосый блондин, одет практически как мы. Не видал?

После того, как Гаст сказал про внешнее их сходство с потеряшкой, меня осенило — одежда на останках в пещере веномантов выглядела точь-в-точь как у моих новых знакомцев.

– А не скажете, зачем этот ваш Курц пришел в Четвертый?

Троица переглянулась и, видимо что-то почуствовав, не стала секретничать:

– Он подрядился на один заказ от Шинровского умника, вернее, бывшего Шинровского умника, который утверждал, что несмотря на то, что реакторы высосали весь поток жизни из округи, в таких условиях все равно может сохраниться кристаллизованная природная материя, которая может обладать уникальными свойствами. От него требовалось облазить все глубокозалегающие пещеры в округе и провести замеры.

– Вот это не узнаете? — я вытащил из кармана подвеску с материей.

Повисло гнетущее молчание.

– И где же ты ее нашел? — Гаст нехорошо прищурился, а женщины приподняли опущенное оружие.

– В пещере с гнездом веномантов недалеко отсюда. Там и вправду были кристаллы, вот только… нашел я там только, хм-м-м-м, часть вашего товарища, потому и уточнил.

– А ты там что делал?

– Тоже заказ выполнял, — сую под нос Гасту листок с заданием на веномантов.

– Вот твою-то мать, — ругнулась одна из женщин, Натис по-моему, — говорили же ему не переться в одиночку… Черт…

Вторая женщина присела на корточки, обхватив себя за плечи и начала мелко подрагивать плечами.

– Ладно, спасибо тебе парень. За то что не промолчал, — Гаст положил мне руку на плечо, — а то сколько мы бы еще тут блуждали?

Я в ответ лишь кивнул. И снова протянул подвеску.

– Оставь себе, ничего памятного в ней нет, всего лишь инструмент.

– Хорошо, тогда на прощание один вопрос — дрейков в округе не видели?

Гаст указал пальцем мне за спину, на один из холмов в очередной небольшой цепи:

– Вот там крутились некоторое время, мы потому и остановились, что хотели переждать пока они либо не успокоятся, либо не улетят на охоту. А тут ты, с песнями своими.

Неожиданно, но приятно. Теперь не придется часами по округе бродить. Неловко распрощавшись с троицей охотников, которые отправились в сторону пещеры, я пошел по указанному направлению.

Дрейки облюбовали плоскую вершину холма крутого холма, что делало их не очень удобной целью — какого-либо пути наверх я так и не смог разглядеть с дистанции безопасного наблюдения. А потому снова придется использовать приманку. Надеюсь что жучиная клешня придется им по вкусу.

Оставив у подножья холма половину своих трофеев, я затаился за небольшой каменистой насыпью метрах в семидесяти от приманки и снова принялся ждать. Отметил при этом про себя, что уже второй раз ловлю монстров на приманку, при этом меня эти твари почуять не могут, а вот на мясо других животных реагируют. На Земле некоторые хищники и всеядные могли улавливать запах добычи на дистанции до двадцати километров, а тут буквально сотня-другая метров и все, ноль внимания. Надо будет провентилировать этот вопрос в дальнейшем. Как и многие другие, которые потихоньку начинают накапливаться. Не только по окружающему миру, но и по поведению людей в нем. Ладно жители городка, которых хлебом не корми, дай сделать мне что-нибудь приятное, но и те же недавние знакомцы-охотники. Один поперся в одиночку на задание, несмотря на то, что у него целая группа есть, в которой, по-видимому, очень крепкие отношения между членами. Они ни разу на зеленую молодежь похожи не были. Но тем не менее один из них взял и сделал подобную глупость. Ладно я — у меня ни вариантов ни времени особо нет. Да и суперспособности некоторые в наличии есть, я просто по положению своему рисковать обязан. А у них-то что? И ладно этот Курц. Остальные трое тоже вопросы вызывают. Сначала тыкают тебе в голову пистолетом, что, как по мне, сомнительно конечно, но окей, допустим это все из-за взвинченности по поводу пропавшего товарища. Но я то им просто чуши налепил в ответ на их вопросы и они расслабились тут же. С чего вдруг, если с начала были настолько подозрительны к окружающим, что тыкают им в лицо оружием? Можно конечно предположить, что моя Сефиротоподобная морда лица расслабляюще действует на окружающих, но нет, чувство у меня такое, что нечисто тут. А почему, понять не могу. И спросить даже ни у кого не спросишь. Не буду же я подходить к той же Софии или Руку и говорить: «Хей, ребята, как по мне, так вы слегка психи, не поделитесь почему это так?» Так и в лоб получить можно. Но зарубочку себе в голове я поставил.

Тем временем, с вершины холма на приманку начали слетаться дрейки. Один за другим, пять двухметровых в холке горбатых мини-драконов песчаного цвета с конечностями-крыльями начали набрасываться на жучиное мясо. А вот давайте вы не будете так резво трофеи портить? В тварюшек по высокой дуге полетели три оставшихся гранаты. Взорвавшись в воздухе над дрейками, они не нанесли самим монстрам большого урона, но зато посекли крылья настолько сильно, что те не смогли взлететь и лишь нелепо переваливались с ноги на ногу, безостановочно вопя при этом. Встав из-за насыпи во весь рост, я неторопливо подошел поближе и стал поочередно выцеливать покалеченных уродцев.

ДАХ! ДАХ! ДАХ! Поочередно троих дрейков разорвало напополам, оставшаяся пара же развернулась и, переваливаясь с лапы на лапу, поскакала ко мне. Я же развернулся и быстро отбежал еще метров на сто. Пока дрейки преодолевали резко увеличившееся расстояние, я спокойно снарядил два патрона и добил парочку. Это было довольно легко. Вот что сотни часов, наигранные в благословенные тактики, делают.

Напилив себе очередных трофеев и связав их в одну охапку с прошлыми, я получил весьма впечатляющую гору, которую мне теперь на своих двоих пару километров тащить. Ура-а-а-а?

Перед уходом я все-таки решил проверить вершину холма, мало ли что там дрейки себе натаскали, может найду очередную материю. Найдя наиболее пологий склон, я стал взбираться наверх, придерживаясь обеими руками за выступы, а где и переходя на скалолазание. Спустя несколько минут медленного но верного восхождения на вершину, я приступил к осмотру гнезда — ничего ценного, только пара яиц и останки другого зверья. С одной стороны хорошо, что никого не сожрали, с другой стороны я остался без дополнительных трофеев. Придавив внутреннюю жабу камнем морали, раздавил яйца и поджог гнездо, после чего отправился обратно в город.