Потолок одного героя

Пухлая рука сама собою потянулась к краю задравшегося коллета. Служитель с заметным облегченьем нащупал рукоять меча.

— Так тово… — ещё не понимая. — Всё как вы хотели. Всё по списку… И в трактир зашёл и… и улицу… Того… Улицы эти сегодня мести не надо: дождь ведь будет.

Секретарь предплечье заложил за поясницу. Мельком он глянул на меня.

— Вот это, — перстом указал Вивар на полоску загара, — проверяющий! Сер Гонорат Мизен! Из столицы! Тран!

— Так дождь же будет! — мужчина тупо выпучил глаза. — Дождь!.. Зачем сейчас мести?

Вивар чуть кашлянул. Он напомнил об «разнарядке». Спросил, есть ли там такой пункт и умолк, словно ожидая, что стражник сам поймёт, что от него хотят.

— Так… дождь же будет!

[1] Феи — загадочный народ, о котором всем известно, но который никто не видел. Свидетельства существованья фей сохранились лишь в местном фольклоре, а также в закрепившихся словесных оборотах.

Пример: «От фей все беды».

VIII

Если вчитываться в учение ламена, выходило, что когда-то была большая война. Охваченные желанием власти множество существ сражались за весьма спорную возможность управлять землёю и, как несложно догадаться, человек был далеко не среди первых. На самом деле человека вообще тогда не было, а появился он в самом финале, как это не иронично. Человек появился, и война сразу же завершилась.

«И жив человек под покровительством, словом и благом богов…»

Не сказать, что я очень-то в это верю, но факт остаётся фактом: троллы точно существовали. А также существовали различные духи-хозяева и драконы. Если верить герцогу Реста последние так весьма неплохо поживают по сей день. Всего одного такого оказалось вполне достаточно, чтобы с ног на голову поставить политику целого королевства.

Затылком я ощущал множество взглядов.

Солнце светило, и ни единого облачка не было заметно между разогретым камнем и полем богов.

В тени раскидистой яблони, животом улёгшись на подоконник, сер Элой единственной своей рукою пытался изловить большую птицу за лапку… И улыбался… Левой стороной.

Безымянный стражник сонно подтянул сползающие штаны:

— Ну что? Пошли?

По итогу, змеи по сей день жрали скот. Боги по-прежнему, по собственному усмотренью, защищали от них, а духи… не знаю. Поля они уже так яростно не оберегали, но и сейчас несложно было в жаркий полдень почувствовать себя нехорошо, если не укрыться.

Не имеющие возможности распахивать окрестности крестьяне перебивались с воды на хлеб, и поднимались с периодичностью раз в сезон. Случались и крупные восстания. Перекидывались войска, земли пустели, а близлежащие города вновь затапливали волны безработных и бесприютных. В который раз.

Видя серые накидки, я размышлял: как бы выглядел мир, если бы люди могли расширять поля, добывать гранит без всяких рамок… без духов. Хорошие дома… Скульптуры… Каким бы прекрасным был бы мир… без хозяев.

Впрочем, всё это второстепенно.

Жарко.

Мысль гуляла во звоне небольшой церквушки.

«Заручись поддержкой сильного духа, — сказал волшебник. Договориться с огром нельзя, об этом и думать нечего… Но зато, я знал другого духа… По-настоящему сильного духа… Того, кто сделал меня таким».

Я знал, что трактир «Надежда» стоит неподалёку от Залива. Знал, что найду Фавония там, и знал, что смогу договориться с ним за пару золотых. Разумное решение: заручиться поддержкой.

Оставалось всего-то найти это ястребово место!

— Мм-УУУУУ-У-У-У-У!..

«…»

Душно и шумно.

Люди. Пара тощих лошадёнок. Корова, которую неизвестно зачем погнали через центр Залива. Или это был уже не центр? В какой-то момент, признаюсь, я совершенно потерялся. К городской стене в этот раз мы так и не вышли, а иных ориентиров нигде видно не было. Это смущало.

«Корова. Что она делает посреди улицы?»

Под камнем, среди карт, дорожных бумаг и прочего было и письмо на грубой чуть желтоватой бумаге. Оно было написано духом, и я взялся передать его.

Ещё в прошлом десятилетии должен был передать посланье его знакомому: наёмнику в Заливе.

Я не передал.

— Вы случайно не знаете трактира, которым управлял бы дух?.. Ну или просто места под названьем… что-то там «надежда»?.. Он должен стоять неподалёку от Залива.

Провожатый очень скоро начал потеть. Уши его сделались красными, а засаленные волосы прилипли к низкому лбу.

— Трактира? — толи с обидой, а то ли спросонья. — Никакого трактира я не знаю!

— Спасибо.

Прохожие провожали нас удивлёнными взглядами. Мужчина поставил тяжёлый ящик обратно на край повозки и почесал щеку.

И даже молодая девушка отвлеклась от яркого окна ювелирной лавки.

Стараясь держаться достойно, я… В какой-то момент я почувствовал, что в спину кто-то смотрит. Не провожает взглядом, а именно смотрит. Всё же разница есть.

Я приподнял плечо. Глядя строго перед собой — развернулся!

Никого.

Все те же люди.

Пара мальчишек в отдаленье гонялась за белёсой курицей.

Стражник потел. Идя вразвалку, он беспрестанно повторял: «Чего? Чего они?..»

На нас смотрели. Стараясь держаться ровно, я прикинул, какая одежда ещё осталась в поклаже. Вроде бы я видел там ещё одни запасные панталоны. Самые простые, даже без шитья… Пожалуй, теперь это был наиболее удачный вариант. Да! Вот именно! Я могу лишь написать в тетради волшебника об местных порядках, а основная задача поскорее пройти город и добраться уже наконец до болота. Там разберусь.

— … всё пилит, пилит! — не отрывая взгляда от мостовой, бубнил стражник. — С утра и до ночи. С утра — и до ночи!.. А после снова на дежурство… А мне, быть может, ТОЖЕ спать охота. Почему, говорит, я дома не ночую?

Носок зацепился.

— Ду*а она, вот что!

Идти рядом со стражником оказалось на удивление неприятно.

Солнце пекло. Люди смотрели.

«И почему я сразу не попросил переодеться? — негромко, но упорно вращалась мысль. — У того же Вивара. Не верю, чтобы он и ничего не припрятал в доме. Так, на всякий случай».

Наконец, впереди показались старые ворота.

Никуда не торопясь, размахивая грязными руками при ходьбе, мой провожатый стал здороваться… со всеми. Сопя, он парой фраз перекинулся со хмурым, тощим типом в очень помятом шлеме.